论收拢人心，统御梁山泊，晁盖还真比不过玩心眼的宋江，但是此时的宋江早就人心尽失，成了一个残废，而晁盖借助曾头市、高唐州两次战役，重新确立了权威，因此整个梁山泊一家独大，晁天王的地位稳如泰山。
而他偏偏又是一个善于放权的，林冲负责训练，又有花荣这样的马战将军，所以对于呼延灼的进攻，晁盖一开始并没有放在眼里。
但是呼延灼作为开国将军的后代，兵马娴熟，又有连环马这一个大宋境内陆战大杀器，一战便将梁山泊杀得人头滚滚，丢盔弃甲。
晁盖最后稳住阵型，认真听取意见，在公孙胜的建议下，他接下来又输了几阵，主动放弃陆地，退缩水泊，引诱呼延灼乘船进攻梁山。
呼延灼连战连胜，加上他本来就看不起山贼，故而轻兵冒进，坐上大船，杀向水寨。
接下来则是阮氏三雄大展神威的时候了，他们率水鬼们凿穿大船，致使数千官兵落水，呼延灼手下副将韩滔、彭杞被生擒，呼延灼因为是主帅，落在最后，侥幸逃脱，仅以身免。
至于“震天雷”凌振，人在陆地，被偷袭的梁山泊抓住，押送到梁山，但祝彪闻讯后，一封书信，晁盖等人便乖乖的将他送到祝家庄。
呼延灼左思右想，知道回京只有死路一条，只得赶往青州，投奔老相识慕容知府。
于是便引起了一波“三山聚义打青州，众虎归心投水泊”的闹剧。
慕容知府被杀，慕容贵妃听说后日夜哭泣，终于让天子大怒，令蔡京检点枢密院，安排兵马重新讨伐梁山泊。
于是大刀关胜被丑郡马宣赞推举，带领一支人马讨伐梁山泊。
传闻关胜是三国关羽嫡系后人，有万夫不当之勇，与梁山泊交战，什么杨志、花荣，一干梁山好汉，都不是对手，关胜威风凛凛，更是一口气连败十几位好汉，让梁山泊灰头土脸，好不狼狈。
后来，呼延灼诈降关胜，诱关胜劫寨，将他引入埋伏。关胜被梁山军用挠钩活捉，手下大将宣赞、郝思文也相继被擒。晁盖亲解其缚，拜倒请罪。呼延灼也赔礼不已。关胜见梁山泊义气深重，自己又是败军之将，遂与宣赞、郝思文一同投降梁山。
后来听闻少华山史进被捉，鲁智深欲去营救，晁盖深感他们义气，便亲率兵马到达华山，救出了史进，然后带朱武等人一起回了梁山。
却说朱武人送外号“神机军师”，公孙胜、关胜、杨志等人与他相谈甚深，愈发相投，而晁盖也对他另眼相看。
随着梁山泊日益壮大，山上粮草不足，晁盖在暗示了祝彪之后，便以借粮为名，先攻东平府，再破东昌府，不但缴获大量粮草，还收拢了双枪将董平和没羽箭张清这样的武将，手头实力更是迅猛提升。
到了此时，晁盖的势力已经基本上达到一个顶峰，如果继续发展，小小的水泊梁山，已经容纳不下这股庞大的势力了。
而朝廷也非常配合，先是童贯率领西军两次征战梁山泊，被晁盖打的大败。
接下高俅又率领十节度，再次讨伐梁山泊，结果一连三战，被杀得大败，高俅也险被生擒。
其实梁山泊能打败官兵，固然是因为童贯、高俅无能，官兵地位不高，斗志低下的缘故，但最主要的原因则并非晁盖的领导力有多强，而是以呼延灼、关胜、花荣、杨志，以及朱武、吴用等人心思作怪。
他们或者读书落第无功，或者为将却蹉跎岁月，便是想在朝廷面前好好地打上一仗，好在官府面前体现一下自己的实力，为将来的招安讨一个好的身家地位。
所以为了前途，他们打出了十二分的实力。
而另一方面，童贯手下的西军长途跋涉，鞍马劳顿，瞧不上一方贼寇，而高俅手下的十节度，也是走的“杀人放火金腰带”的路子上位，自然对梁山泊的心思门清，所以打起来放水不少。
不然的话，以大宋朝的实力，便是用人堆，也能把梁山泊的势力拖垮。
高俅是赵官家的玩伴，本身担任太尉局势对抗文官体系的，无论打胜打败，只要他球踢得好，依旧高枕无忧。
倒是童贯本来就是以军功在赵官家身边上位，如今连一方贼寇都打不过，实在说不过去，天子便对他有所不满。
于是“隐相”梁师成为了在天子面前彻底压过童贯，在“六贼”当中的排名更进一步，便向天子推荐了祝彪。
“官家，郓州阳谷祝彪，既贤且能，担任阳谷公田提举以来，以一县之地，每年为陛下上交供奉几十万贯，而县内却繁华如织，百姓祥和，三年前，梁山泊贪其财富，率军攻打，被他带着五百乡勇，打的丢盔弃甲，死了十几个头目，使得贼人不敢正眼看向阳谷县。老奴以为，若是将祝彪招进京城，给他一个武将职位，定然能降伏梁山泊，不在话下。”
天子也记得祝彪的大名，闻言大喜，便诏祝彪进京。
祝彪丰神俊朗，英风锐气，天子见之大喜，令他演武，结果禁军上下，无一合之人，天子龙颜大悦，便封他为先锋招讨使，讨剿梁山泊。
童贯、高俅聚在一起商议：“此人武略无敌，又是豪富，还是梁师成的人，我们很难收买，但是任他征剿梁山泊，一旦克尽全功，那梁师成岂不是水涨船高，没了我等的地位？”
于是二人接连上表，又凭借自己的关系拼命给天子灌耳旁风，最后天子改变了主意，让祝彪招安梁山泊。
祝彪顺势而为，独身上得梁山，晁盖跪拜在地，如鲁智深、关胜、呼延灼等不服者，被他一拳而胜，终究口服心服。
一番运作招安之时给祝彪封官，位于晁盖之上统领梁山泊群雄。
晁盖集团集团对此并无异议，而鲁智深、林冲、关胜、呼延灼、朱武等人知道祝彪的底细之后，便有意与他靠近，之后大军奉命加入征辽之战，祝彪一杆方天画戟连杀辽国燕京上百守将，杀得辽将人心惶惶不可终日，将辽国燕京人马驱逐出境，以武力占得流落外间两百年的燕云十六州！
祝彪占据燕云十六州之后，便安排晁盖率领手下回京，自己率领祝家庄人马留守。
而如鲁智深、林冲、关胜、呼延灼、朱武等人也都借机留下，效命祝彪。
此时祝彪手下有精兵两万人，但是民政之人也有一万人，都是他这几年来在阳谷县培养的。
他命令武松组建锦衣卫，又领祝赵进组建真武卫，全力摧垮燕云十六州的地方行政结构。
短短三个月时间，锦衣卫诛杀五万人，真武卫杀四万八千人，整个燕云十六州死了三十分之一的人口，但其中的组织机构、潜在的反抗势力，豪门大户中的名望之辈，全被诛杀。
而祝彪迅速组建工作队，五百人一批，入驻各地，整理户籍，统御人口，组建行政机构。
等到辽、金这两国打出狗脑子，对燕云十六州反应过来的时候，整个燕云十六州，已经尽属姓祝了。
而此时祝彪开始进行科举和制科收拢人才，大宋才明白过来，大宋天子赵佶大怒，想令文臣武将攻打祝彪的时候，众人才发现，祝彪的赫赫威名早就传遍了天下，竟然没有一个敢与之匹敌。
士大夫们被异族吓破了胆，对于汉人却有天然的防范心理，他们极力压制武人，也使得武人不光待遇底下，政治地位不高，所谓忠君爱国的理念也不清不楚。
最终文官之首蔡京使出“驱狼吞虎”之意，建议天子封祝彪为燕王，然后与金国协议，夹击祝彪。
在他们看来，祝彪刚刚占据燕云，势力并不稳固，金国能打赢大辽，必然也能打赢势力不稳固的祝彪。
不得不说，这种“宁与外贼，不予家奴”的思维，是封建文人统治者所共有，对付草莽流寇，还是有一定的作用的。
但是祝彪数年积累经营，一出手便是雷霆万钧，在他们想象不到的时间内，已经牢牢掌控了燕云十六州，这个燕王，不管是名义还是实质，都握的紧紧地。
此时金国开国皇帝完颜阿骨打已经灭亡辽国，趁势率领完颜宗望、完颜娄室，大军五万，攻打燕国，而童贯则率剿灭方腊的疲惫之师二十万从南路北上。