西岭这个地方从没有单一的天气，哪怕是在初夏的五月，河沟谷地晒得冒油，进入山林就凉爽起来，再爬高到山脊之上就得穿上厚衣。等上到常人得大喘气的高度，便是冬日的雪线区域。在这里没有足够的保暖衣物，常人根本待不下去。
不过对紫绡为首的魂兽骑士这点寒冷算不了什么，她们本来带了全套御寒装备，发现即便是爬到雪山上，只要稍稍调动魂火，就足以抵御严寒。
当然，她们骑着的花熊本身就是绝佳的保暖设备。
“你看这就是修路的好处……”
蜥人公主白月骑了头西岭里常见的细绒纯白牦牛，跟紫绡肩并肩走在队伍中间。此时的紫绡跟她已经熟到可以在那张蜥蜴脸上看出归心似箭的心情，顺口推销。“也就一千来里远，修好能走蒸汽车的路，最多两天就能到。没有路，就得十来天。”
“是啊，到时候朝廷的大军也是两天能到。”关于修路白月的态度依旧坚决，把路修到玉蝶湖是她能接受的极限。再往西岭深处每多修一里路，就是朝廷的刀子离西岭人的心口又近了一寸。
“粮食、布匹和各种人族的物品也是两天就能到，”紫绡笑道：“到时候西岭人就可以用一斤黄金十领皮毛换一千斤饼干而不是现在的一百斤，你喜欢的海货，不管是扶桑的还是巴托的，都不会逼得你去求父亲了。”
白月咧了咧嘴，认输的笑了。倒不是认同了紫绡说的“要致富先修路”。修路即便有百般好处，但只要威胁到了西岭人的安全，她都不会认同。在这点认识上她跟父亲鳄神王，还有其他争霸西域的强者们是一样的。
紫绡也只是跟她开开玩笑活跃气氛，并没指望说服她。揉了揉身下大白的厚厚熊毛，转头招呼跟姐妹们挤在一头牦牛背上的灰豆芽。
“绒绒姐，你可得省点点烧啊。就算多带了煤粉，路上要是出点事没了，会很难受的。”
这帮灰豆芽腰间挂着魂灯，只是用活页外壳罩着并没露光。她们都不耐寒，只能点燃魂火驱散寒意。即便如此，跟适应了多变天气的蜥人和可以人熊共鸣的魂兽骑士比，还是要辛苦得多。
“别、别担心我、我们……”毛绒绒牙齿打架的说：“还是关、关心你、你的****崽吧。”
不仅是她，其他灰豆芽们穿了全套貂皮御寒装备，却仍然瑟瑟发抖。点燃魂灯固然可以抵御寒意，却又在消耗魂魄之力，暖和与轻松不可兼得。不像紫绡和她带着的一百名魂兽骑士，有花熊帮着分担魂魄之力的消耗。
听毛绒绒把魂兽骑士说成“小鸡崽”，就知道她有多酸了。
“他们啊，总得长大嘛。”紫绡呵呵笑着，回头又跟白月聊上了。
一百名骑着花熊的魂兽骑士，五百名骑着纯白牦牛的王鳞蜥人，在巍峨的雪峰之下前进，在雪地里留下了长长的足迹。
“哇哦……”
魂兽骑士的队伍里，罗小四抬头看雪峰，一直抬到差点从花熊背上翻下去才看到峰巅，不由发出了震撼至极的赞叹。对一个从小在平原里长大，成年后一直在地下挖矿的震旦人来说，西岭的雪山还真是让他大开眼界。
“鬼叫个啥？”
旁边的魂兽骑士不屑的哼道：“牛角山就让你叫唤成这样，等明天看到了云盖山，真担心你会魂火紊乱，把自己烧成焦炭。云盖山是西岭的神山，你把脑袋仰到脚后跟上也看不到顶！”
接着语气变得异常诚恳：“二黑敏感得很，真怕到时候你配合不上，咱们还是换换吧？”
这家伙正是二黑的原主狸小小，因为“原配”伙伴二黑被罗小四抢了去，成天缠着罗小四要换回来。
“我肯二黑也不肯啊。”罗小四笑眯眯的说，顺手拍了拍身下的花熊：“你说是吧，二黑？”
“唧——！”比蜥人骑的牦牛还高还壮的花熊叫了声，肯定了新伙伴的说法，让狸小小的狐耳竖得笔直，甚至还炸起了毛。
“别分谁是谁的伙伴了。”罗小四接着说：“紫绡小姐不是说过吗？咱们这趟是去鳄神王的老巢，危险着呢。万一鳄神王翻脸，咱们得护着小姐突围。到那个时候我们不只是要靠花熊伙伴，更重要的是依靠彼此啊。”
“鳄神王哪来的豹子胆！”说到这个狸小小的怒气顿时转向，“敢对小姐无礼，他和他全族都得完蛋！”
“别别……”罗小四摆手：“小姐冒这么大险，是想把事情办好啊。都是你这态度，是要坏事的，对上那边的人得注意礼貌。”
罗小四虽然点燃了魂火，还有了二黑这个伙伴，却没被算成魂兽骑士，依旧是紫绡的助手。对外跑腿，对内协调魂兽骑士，算是监军。他用上级的语气说话，狸小小也只能乖乖听着。
“说起来世界真大啊……”
罗小四又仰头看雪峰，“没亲眼见到，完全想象不出来，天底下还有这么……这么奇异的地方。看着这里，觉得咱们凡人之间计较的那点事，好可笑好可怜。”
他又深深的叹气，“要是没有混沌恶魔，没有这么多争斗就好了，大家都可以到西岭来看雪山解闷。”
狸小小跟其他魂兽骑士沉默了，好一会后，狸小小说：“我好像有点明白了紫绡小姐跟我们说的那些话。”
“我的导师告诉我，我们点燃魂火是为了抵御混沌恶魔。但我们不只是为自己点燃魂火，我们发的光可以让其他的凡人看到，让他们不会绝望。我们未必能迎来消灭混沌的那一天，可我们能为凡人保留住希望。每个人都希望这个世界能变得安宁和光明，不再有那些邪恶的东西夺取我们的魂魄。”
罗小四记起了前些天魂兽骑士第一分队成军，紫绡说过的话，此时品味，也有了新的感悟，于是他沉沉的点头。
………………
清晨时分，无终宫乾明殿里钟声连绵，少女打着呵欠钻出被窝。
这是寝室的内间，门外是中间，床上探出颗脑袋，梳着齐眉刘海，睡眼朦胧的嘀咕着什么。
“别折腾了。”少女摆手说：“你才睡下没多久呢，熬了一整夜还逞强。”
到了寝室外间，由侍女伺候着洗漱，套上红黑相间的龙凤服，再坐着让侍女梳头。
“又是新的一天。”少女拍拍脸颊眨眨眼，眼里还残留着的迷蒙消散，变得明亮而锐利。“得好好努力啊。”
出了寝室，少女在院子里的大树下停步，仰望繁茂的枝叶，低低叹道：“师傅还在冰天雪地里忙碌呢，我怎么能懈怠呢。”
小丽……不，女皇，只要是在无终宫的这处小院过夜，清晨起床都会在这株大树下转上一圈。侍女们并不知道女皇的用意，只当做单纯的习惯。
只有她的亲密仆从远坂爱，还有她的姑奶奶兼师傅姚婆婆知道，她是在强迫自己代入到女皇的身份，担起守护脚下这片大地的沉重责任。