所有人都拿着自己的魔药瓶子，排着队让斯拉格霍恩检查着。
赫敏抓着她的魔药瓶，用衣袖擦拭着鼻子上的汗珠，时不时狐疑地看着布莱恩面前的坩埚，显得紧张兮兮的。
也难怪，以往的魔药课上，布莱恩总是最早完成魔药的熬制，然后开始做他自己的事。但这节课布莱恩完成得却很晚，魔药的颜色也不太对劲。
布莱恩皱眉思索着把魔药装进瓶子里，对于魔药配方的改良，哪怕是魔药大师都不可能一次成功。他这次的改良无疑是失败的，步骤复杂了不少，但魔药的效果反而降低了十分之一左右。
布莱恩思维发散着，无视了赫敏探头探脑的打量和德拉科他们不满的目光，思考着自己的漏洞。
在通往魔药学宗师的道路上，毫无疑问是没有捷径的，除非他加见证点。
斯拉格霍恩正挨个检查着每个人的魔药，罗恩瓶子里的药剂发出一股浓郁的臭鸡蛋气味，把他呛了个跟头。他看着纳威瓶子里像水泥一样硬邦邦的魔药，摇着头把他打发走了，又对着哈利露出了慈祥和鼓励的笑容。
“哦，完美！”斯拉格霍恩捧着赫敏的魔药瓶子，赞叹道，“基础非常扎实，你拥有远超你所在年级的知识水平，格兰杰小姐。我看到了，你还是第一个把它熬制出来的，了不起！”
赫敏的脸颊变得红彤彤的，潘西·帕金森发出了一声响亮的嗤声。
接下来，斯拉格霍恩夸奖了西奥多和德拉科，他们都顺利地完成了缓和剂的熬制。
在看到布莱恩的魔药时，斯拉格霍恩“咦”了一声，不停地捋着自己的海象胡子。赫敏在一边紧张地等待着。
“你是在试着改良配方，布莱恩？”斯拉格霍恩和善地道，“不得了，你的配置手法完美无缺，我觉得，快赶得上我了……可惜，这是一次失败的改良。”
“是的，我想我应该在中途多加一次月长石粉。”布莱恩若有所思地道。
“太优秀了！”斯拉格霍恩夸张地感叹着，“要知道，哪怕是我也不可能在一节课的时间改良一种魔药……不过，在这节课上，很遗憾你只能与奖励擦肩而过了。”
布莱恩耸耸肩道：“我知道。”
在检查完所有学生的魔药之后，斯拉格霍恩愉快地宣布道：“毫无疑问，赫敏·格兰杰小姐是今天的优胜者。给，拿去吧，我说话算数，给你一瓶福灵剂，好好利用！”
在一群人或羡慕或不爽的目光中，赫敏拿到了那瓶福灵剂，把它塞进了口袋里，扬着头大步走出了教室。德拉科在一旁咬牙切齿，表情像极了他被赫敏打了一巴掌的那次。
学生们互相议论着走向礼堂，达芙妮有些挫败地道：“抱歉，我拖累了你的进度，布莱恩。”
“没有，是我自己想要改良配方的。”布莱恩宽慰道。不过达芙妮还是有些不太安心。
“或许我们可以期待一下今天下午的黑魔法防御术课，斯内普教授渴望了这个职位这么久，肯定不会让我们失望的。”布莱恩岔开了话题。
达芙妮的眼神亮起来，点头说道：“没错，院长肯定会交给我们很多有用的知识，比如说怎样保护自己……”
有一搭没一搭地说着话，他们吃过了午饭。天花板比上午时更加昏暗阴沉了，雨点拍打着高处的窗户。
他们来到了黑魔法防御术课教室，斯内普已经给这间教室烙上了他自己的性格特征。窗帘拉得紧紧的，只有蜡烛发出的微光。墙上贴上了一些图画，上面是遭受痛苦的人、狰狞恐怖的伤口和离奇扭曲的身体局部图。
就连最闹腾的学生也不由自主地安静了下来，战战兢兢地打量着墙上这些阴森恐怖的画，感觉自己像是进入了黑巫师的恐怖实验室。
斯内普站在讲台前面，和以前一样，油腻腻的黑发从两边分开垂下来，框柱了那张蜡黄色的脸，黑色的眼睛漠然而空洞地扫视着所有人，在布莱恩和德拉科脸上分别停顿了一下。
“在我们今天开始上课前，我认为需要先提醒你们一下。”斯内普严厉地说道，“明年六月你们就要参加一项非常重要的考试，考察你们目前的黑魔法防御术水平。尽管我知道这些年你们换了好几位老师，并没有学会什么有用的东西，但我不会因此降低你们的考试要求。”
“我希望你们在O.W.L.考试中都能勉强及格，不然我会……很生气。”斯内普的目光落在几个战战兢兢的学生脸上，“当然，过了这一年，很多人都不得不跟我们说再见了。”