胡文如今应祖父的要求，不去何家蹭饭吃了。不过，他还是时时关注着小舅子何冽来着，还问小舅子，“如今祖父每天检查课业，我也没空过去，何叔可好？祖母婶婶可好？家里姐妹可好？”不知道的还以为他与何家是通家之好呢。
何冽道，“都挺好的。”
胡文又赞何冽这衣裳，“冽弟这衣裳的针线，比我的还考究，看这绣纹，多好看哪。”
何冽翻个白眼，“阿文哥，你都夸几十遭了。”
“夸几十遭，正因这是难得的好针线哪。”
“那是，也不瞧是谁做的。”何冽道，“我们家，数三姐姐的针线好。阿念哥叫我姐给他做，我姐有一回给他做的一个袖子长一个袖子短，他也就那么穿。不过现今我姐的针线也好了，阿念现在穿的就是我姐给他做的。”
胡文笑，“还是冽弟机伶。”
何冽道，“不过现在三姐姐太忙了，三姐姐白天没空，我也不叫三姐姐做了。我姐说晚上做活对眼睛不好。”
“可不是么。”胡文转日就送了些决明子给何冽，道，“我家里有许多，煮水喝对眼睛好。”
何冽道，“我家有枸杞子的。”
胡文一时语塞，强塞给何冽，道，“这是我的心意。”转身走了。
饶是何冽这素来粗心肠也觉着有些不对付，只是，他年纪小，一时也想不明白到底是哪里不对付。他便与阿念说了，阿念琢磨半日，心道，胡文莫不是对他家子衿姐姐有意思？
听到阿念心声的老鬼翻个白眼，没理会。
阿念却是琢磨上了，他将胡文总体分析了一下，中下品的相貌，不端庄的性情，读书也没啥灵性，还有乱七八糟的出身，阿念虽知道妾的意思，但他总觉着有妾的人家儿实在太乱了。随便这样一想，胡文也配不上他家子衿姐姐啊。
掰着手指寻思了一会儿，阿念对阿冽道，“我看这姓胡的没安好心。”
阿冽忙问，“怎么说？”
“你想想，哪儿有这不大熟的同窗送咱家姐姐东西的。”阿念确定胡文是怀了鬼胎，道，“以后少理他，我来处置这决明子。”
阿念第二日就寻个机会将决明子还给了胡文，还道，“我家姐姐说了，男女授受不轻，不敢收胡同学这东西，胡同学自己带回去吧。”
胡文小有打击，问，“你姐姐真这样说的？”
“对。”阿念斩钉截铁，与胡文道，“胡同学也是书香门第，男女有别，还请胡同学自重吧。”
这死小孩儿。胡文只得收回决明子，笑与阿念道，“咱们往日还兄弟相称呢，阿念你怎么突然就与我生分了？”
阿念瞟胡文手里这决明子一眼，淡淡道，“你行事不妥，我自然不敢与你深交。”偷偷摸摸送他家姐姐东西，哼，是什么意思？
胡文拉着阿念的手，笑呵呵地，“唉哟唉哟，看念弟说的，生分，忒生分！就是圣人也有出错的时候呢，是不是？前些天，何叔可是没少指点我的功课，我听阿冽说的，你家姐妹晚上做活计有些费眼，便顺手拿了些决明子来。你知道，哥哥我是个直率人，没想太多是真的，瞧你，难道要跟哥哥绝交不成。”
阿念微微一笑，看向胡文的眼睛，“没想太多就好。”
胡文干笑两声，觉着念小舅子的防范之心太强了些，从小舅子这里无从下手，他转而自何老娘那里突破，他是个机伶人，去何家时日长了，也稍稍了解胡老娘的性情，胡文便时不时的买点心果子去孝敬何老娘。礼多人不怪，去的多了，何老娘还道，“初时觉着阿文不似个妥当人，这时日长了，又觉着小伙子还成。”
沈氏倒是觉出胡文像是为三姑娘而来的，她只是不动声色罢了。沈氏一没点破胡文的小心思，二则闲了还爱同胡文说话儿，胡文也爱同沈氏表白一下自己啥的，有一回见沈氏送了个中年妇人走，胡文笑，“婶婶今日有客？”
沈氏笑，“是啊，可不是一般的客。”
胡文笑，“那是二般的客。”
沈氏一笑，不言语。翠儿笑，“怎么，胡公子连媒人都不认得？”
胡文的脸险些白了，脱口道，“难不成婶婶要给妹妹说媒？”
“这话儿说的，丫头们大了，自然得说人家的。”沈氏笑悠悠的坐廊下竹椅中，道，“你是找你何叔问功课的吧，你何叔在书房，去吧。”
胡文哪里还有做功课的心，他道，“我功课在学里就做完了。”又跟沈氏打听，“妹妹想说个什么样的人家，婶婶告诉我，我也好替妹妹留意。”
沈氏笑，“我们小户人家，只要是孩子人品可靠，家里人明理就成。阿文你认识的多是大户，我家可般配不上。”
“怎会般配不上呢？这世上只有别人配不上妹妹的，哪儿有妹妹配不上别人的。”见翠儿捧来一小碟渍青梅，胡文立刻接了递给沈氏。
“这里头的缘故啊，阿文你年纪小，不知道。”沈氏说着，拈一颗渍青梅含在嘴里，慢慢道，“我们小户人家的姑娘，没见过什么世面。你们大户人家可不一样，规矩大，讲究也多。自来婚姻讲究个门当户对，不是没有道理的。”
胡文笑，“可世事也没绝对，是不是？再说，我家也不算什么大户人家，在咱们碧水县觉着是大户，其实拿出去也就一土鳖，说句实在话，算是个读书人家儿。至于规矩讲究什么的，婶婶看我，难道与你们有啥不一样？”
“现在看着一样，可又不一样。”沈氏装作好奇模样道，“我听说，你们这些大户出身的孩子，还没成亲屋里就有通房，成了亲还有好几个妾，对不对？”
胡文面儿上微热，道，“婶婶你可别误会，我至今童男子一个，撒泡尿还是药哩，哪里来的通房啊。”胡文是个机伶人，趁机表白自己，“婶婶你瞧得起我，我也跟你实说，我娘就是我爹的姨娘，我在家不是嫡子，是庶出。我最知庶出的难处，别人如何我不知道，反正我以后是不会纳小的，我也不想以后我有孩子像我这样为难。”
沈氏倒不知胡文心里有这样的酸楚，连忙安慰他道，“你这样明白就很好，什么嫡啊庶的，反正我家来往只看人品。只要人品好，你还年轻，日子都是慢慢过的。”
“婶婶说的是。”胡文道，“我虽不才，自认为也算比上不足，比下也有余。婶婶觉着我还成，那我就放心了。”
“你们男孩子，以后只要有本事，出身不算什么。老话说的好，英雄不论出处。”沈氏轻叹，“我呀，也不担心你们。”
胡文顺势问，“看婶婶是担心姐妹们？”
沈氏道，“可不是么。我自认我家丫头不差什么，琴棋书画不敢说，可字也识得，账也算得，针线女红都好。只是有一样，我家家境平平，家里孩子们多，我们家丫头的陪嫁，与寻常小户算是丰厚了，可与大户人家比，怕人家要挑眼的。我家丫头这些年很是不容易，我也不想她去受那份儿辛苦。小户之家虽贫寒些，只要衣食周全，日子痛快便好。”
胡文连忙道，“唉，婶婶与我竟想到一处去了。我爹有四个儿子，我排第三，余者三个兄弟都是嫡出，就我是庶出，这会儿依赖祖父的名声别人称我一声少爷，给我些面子，说实在的，将来娶妻，我只怕也不能叫妻儿大富大贵。婶子也知我们大户人家事情多，有时结为婚姻，或是看门第或是看两家合适便结亲了。我因无纳小之心，故而定要寻一个合心的姑娘不可。不然，遇着个不合意的过一辈子，这也忒憋屈了。我这心事，祖父也是知道允准的。”他略吹了下牛，又道，“要说媳妇的嫁妆什么，一个男人，要靠女人嫁妆过日子，那也算不得什么男人。起码，我自认不是那样的人。”
胡文满是期待的小眼神儿望着沈氏，又问，“我与婶婶说的都是实话，婶婶看我还成不？”
沈氏笑一笑，“就怕你做不了自己的主。”
“我敢说，就能做主。”胡文极有男子汉气概的把狠话撂下了，果然，没几日，胡家姑娘就写了帖子，请三姑娘何子衿过去赏花儿。
沈氏私下同何恭商量过了，“瞧着阿文还算实诚，把他家里的事与我略说了说，现在彼此都没说破，也不要与丫头们说，只当女孩子们之间的走动。”
何恭道，“倒也罢了。”
三姑娘不大愿意去，她铺子里还有事呢，沈氏笑，“我着翠儿去给你请了假，也就半日功夫，下午再去铺子一样的。去玩儿一玩儿吧。”
沈氏这样说，三姑娘只得应了。
两人都换了新衣衫，其实都是由旧改新的，三姑娘只改了大小，何子衿除了改大小外，则是将襦裙外加了一层半透明的细薄纱罗，裙子便有种朦胧的美感。何老娘评价何子衿，“瞎臭美。”浪费料子！
小福子租了马车，两人去岁去过胡家一次，虽隔了半年，也还记得一些胡家诸人。胡太太依旧是个和气人，胡二奶奶话很少，胡三奶奶欢快喜谈笑，胡家姑妈眼中带着打量，还有胡家四位姑娘和胡家表姑娘依旧亲热，仿佛她们本就是十分亲密的朋友一般。
胡三奶奶笑，“早就想着子衿呢，你在家里都在忙什么，也不见你出来。”
胡太太则唤了三姑娘近前说话儿，胡姑妈先道，“听说蒋姑娘在绣坊做事，今日她们姐妹冒昧相邀，没耽搁蒋姑娘的差使吧。”
三姑娘淡淡道，“绣坊里请了假。”
胡姑妈笑，“要是害蒋姑娘被扣工钱，可是她们姐妹的过错了。”
三姑娘看向胡姑妈，依旧淡淡地，“徐太太说笑了。”胡姑妈婆家姓徐。
胡太太嗔，“阿平，你这是哪里的话。你活这么大，我也没见你挣一文钱，蒋姑娘小小年纪，既识得字，又会算账，十分厉害。”胡太太说的恳切，笑着握住三姑娘的手，“我年岁大了，就想找你们年轻的小姑娘来说说话儿。绣坊的事还忙吗？”
三姑娘笑，“做熟了是一样的。”
“那就好。”胡太太笑着瞅向三姑娘身上的衣衫，笑问，“这衣裳是你自己做的，可是好针线。”