赵沉在前院换过衣裳才回的后院。
屋里亮着灯，灿灿已经睡着了，阿桔躺在被窝里等着丈夫。
赵沉一进屋，对上她担忧的眼睛，笑了笑，低头去亲她。
他的唇是凉的，阿桔小声道：“快上炕吧，地上冷。”
赵沉应了声，亲亲女儿熟睡的小脸，吹灯脱衣，钻进了妻子的被窝。
“怎么说的？”阿桔主动靠到他怀里，抱着他问。
“没说什么，就警告她别再打望竹轩的主意。阿桔不用怕，我会护好你们的。”赵沉轻轻抚摸妻子娇嫩的脸庞，在黑暗中低低地保证。
阿桔当然信他，只是有点担心曾雪柔：“表妹怎么办？就算事情不是她泄露的，太夫人被你这样兴师问罪，肯定也会迁怒她办事不利……”
赵沉亲妻子的额头：“她是聪明人，知道该怎么做，年后我跟父亲会尽快给她挑一门亲事，放心吧。阿桔，不提那些，我想要你，好不好？”
阿桔愣了愣。以前赵沉想，都是直接亲她然后亲着亲着就那样的，今晚怎么一副商量的语气？
这种感觉有点奇怪，让她莫名地紧张。
好不好呢？
阿桔没有说话，右手慢慢探进赵沉中衣里面，贴着他结实的胸膛。这是她的男人，她不知道他在外面到底是怎么做的，只知道他一直都说到做到，护着她也护着他们的女儿。她喜欢被他抱着，喜欢被他温柔而有力地疼惜。
他温柔时，她的心都快化了，他疯狂时，她的心随着他一起沉浮，害怕他的力量，又有种由衷的踏实满足，为自己的男人如此勇武而自豪。
却不知道，她水一样的包容，同样驱散了男人心底的戾气，软了他的心，也坚定了他的心。
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腊月十五开始，朝廷大休，赵允廷父子都不用去衙门。
小年前一天，赵允廷派人把秦氏接了回来。
阿桔知道公爹也不想接秦氏回府，但皇上想用秦氏稳住镇北将军，公爹可以在秦氏做错事时惩罚秦氏，却不能彻底弃之不顾。
“奶奶，我刚刚去瞧过了！”翠玉快步跑了回来，进屋后兴奋地对阿桔道，“那人瘦的简直跟变了一个人似的，只穿了一身素色衣裳，身上再没有从前那种趾高气扬的劲儿。三爷上前拜见，她就跟不认识三爷般，目光呆滞。对了，她身边的紫莹不见了，惟芳园里的丫鬟也都换了新人，如今管事的是一个瘦脸嬷嬷，姓徐，看着特严肃吓人，好像那人做什么之前都会先看徐嬷嬷的脸色。”
阿桔有些意外，但也没有太过吃惊，一边哄女儿一边继续听着。
“侯爷说那人悔过之后一心向佛，以后便在惟芳园修身养性，二爷三爷四姑娘不必再去惟芳园请安，府里有什么事也无需禀告那边呢。”翠玉很是幸灾乐祸，“其实她回来跟没回来差不多啊，都是关在院子里出不了门，只不过换个好听的名头罢了。”
阿桔赏了她一盘豌豆黄，笑道：“行了，这话以后不许再说了，那边的事跟咱们一点关系都没有，别传出去让人说咱们轻狂。”
“什么轻狂？”赵沉挑帘走了进来。
屋里几个丫鬟都怕他，胆大如翠玉也不例外，朝阿桔眨眨眼睛，飞快端着盘子退了出去。
赵沉并不在意，坐到妻子身边，摸摸女儿的小胖手，轻声问道：“都知道了？”
阿桔点点头，其余的没有多说。秦氏落得这般下场完全是咎由自取，她不会同情，也懒得奚落。
赵沉同样没继续说此事，侧躺下去，凤眼含笑看着妻子：“难得清闲，想不想出去逛逛？马上要过年了，我领你去打些首饰，灿灿交给娘看着就好。”老头子也够可怜的，让他哄哄孙女高兴高兴。
阿桔眼睛一亮，转瞬想到了两个妹妹，“把阿竹跟宝珠也都叫上吧，特别是阿竹，她来京城后我先是待产后来又坐月子，都没能好好陪陪她，她那性子，估计早就闷坏了。”
赵沉不太乐意，他想单独跟妻子逛的，不过看妻子那么高兴，赵沉只好应承道：“好，一会儿我就派人去说一声，后日咱们一个一个地去接。”
阿桔眉开眼笑。
赵沉忍不住抱住人亲了两口，“傻乐什么？本来我准备了一千两给你买东西，现在阿竹跟宝珠来了，你们三人分，你能得的就少了，笨。”
“有你这么小气的姨兄跟姐夫吗？”阿桔故意打趣他,“小心我告诉阿竹……”
“你怎么告诉？”赵沉低头堵住了她不懂风情的唇。
但他这个姨兄显然是白担心荷包了，次日夫妻俩接完林竹再去郭府接郭宝珠时，郭子敬跟郭宝珠一起走了出来。
赵沉很意外，问郭子敬：“你今日不用进宫？”
郭子敬淡淡嗯了声，“皇上先给了三日的假。”看赵沉的目光有些不快，如果不是他提议要带妹妹出门，妹妹也不会撒娇求他同去。
郭宝珠没管他们，三两步跑到马车前，“嫂子阿竹，我来啦！”
她咋咋呼呼的，郭子敬无奈地走过去扶了妹妹一把，车帘挑开时，他朝里面林家姐妹微微颔首，很快就走开了，与赵沉并马而行。
郭宝珠与阿桔说话，林竹透过窗帘缝隙悄悄瞥了一眼赵沉身边的男人，咬了咬唇。
如果可以，她真不想再见到郭子敬的。