<li> 日子到哪儿都是一样的过,人跟人到哪儿都差不多。
什么西北人,蜀人,还不都是人。
是人,心思便是差不离的。
夏文看望过赵五叔等人回房时，赵长卿已经洗漱好坐在灯下看书。夏文道,“别在晚上看书,费眼睛。”
赵长卿笑望着他打趣,“我还以为你得在五叔房里歇呢。”
夏文过去，取走赵长卿手里的书,赵长卿唤了丫环进来服侍夏文梳洗。待两人在床间休息,夏文揽着赵长卿的腰道，“第一天回来，也乱糟糟的，你别恼。”
赵长卿倒是没恼怒的意思，若因这么点小事就气个好歹，以后有的是生气的日子。赵长卿道，“这有什么可恼的。说是各院有各院的厨房，姑妈一时急了，要水要的急，在咱们厨房里用些水，不过小事罢了，哪里有为这个恼的，你也太小看我了。”
“只是如今我也看出来了，咱们刚一回来，且我又带了这许多人，不要说人手紧张，就是这厨房也紧张。今天是头一天，还能说是刚回来家里忙乱。若明儿再这样，脸往哪儿搁？”赵长卿道，“这事也好解决，明天我去跟祖母和母亲说，厨房紧张，咱们这屋单立个厨房吧。也不用别的，空屋子空出两间来，余下的现置办就是了。省得为些小事伤情分，你说是不是？”
夏文思量片刻，道，“这也有理，何况你又吃不惯蜀中的东西。没吃过辣的人总是吃辣也不好。你别开这个口，明天我去跟母亲和祖母说。”
赵长卿笑，“好。”
“长卿。”
“嗯？”
“你会不会觉着咱家没你想像的那样好？”
赵长卿叹口气，“这年头，都是聚族而居的，谁家都有这些事，这也不算什么。这头一天来，长辈说什么我便听什么，只是我天生的脾气，还不算不讲理。跟我讲理就行了，原也不必理会许多。咱们是咱们的日子，你也别往这些琐事上分心。只要咱们把日子过好了，谁能不对着咱们笑呢。就是那些别有小心思的，也不过如此。”
夏文道，“你要有什么心事，一定要跟我说，别自己闷在心里。”
“不跟你说跟谁说。”赵长卿笑，“等见完了亲戚族人，你带我到县城好生看看。以前你结交的朋友、同窗、师长，该走动的也要走动起来。这才是你以后的根本。内宅有什么趣，无非是三个瓜两个枣，你跟我一条心，谁也不能给我气受。”
小夫妻两个说了许多事，至夜深方相拥睡去。
夏家是书香之家，年头也久远些，规矩自然琐碎些。第二日早上拜了家里的牌位，祭了灶，祭了神，才是正式见了长辈的时间。赵长卿奉上针线，夏老太太给了一双赤金镯子，夏二太太给的是一对金蝶簪，夏姑妈则是一对韭菜叶银镯子。接下来，夏敬赵莲给赵长卿见礼，赵长卿按昨日准备的东西送了他们。
趁大家正在一处时，夏文就说了另收拾厨房的事，他道，“昨晚我去赵五叔屋里去说话，刚吃完了酒，茶壶里连热水都没有。找到平安平贵一问，厨下只顾着烧饭，热水自然要先仅着长辈用。我去厨房看了，的确是紧张了些。以后我念书，夜里少不得要个汤的菜的，我想着，后罩房那一排屋子也宽敞，收拾出两间来，我们单立厨房。有空屋子就行，一应东西我们自己置办。”
夏文这话一出，大家先看夏文，又看赵长卿。心说，这小媳妇真有本事啊，来婆家第二天就要单立厨房吃喝。
夏老太太咳一声，先道，“平安平贵是怎么服侍的，叫亲家连水都没的喝。”
夏文笑，“看祖母说的，他们都是新来的，厨下热水供不上，他们能有什么法子，倒是急的他们想去厨下自己烧，只是那到底不是他们的差使，厨下也不能叫他们自己烧，是不是？厨下事情多了，纵使每人多八只手也不够忙的，说来也怪不得他们。”在外头这几年，夏文不是没有历练，一句话就把夏老太太的话截住了。
夏老太太道，“我年岁大了，跟你母亲商量去吧。”
夏文笑，“老太太疼我，我母亲更没有不疼我的，既这样，就劳烦老太太身边的刘嬷嬷瞧着给我们腾出屋子来，下午我着人去找泥瓦匠，盘几个灶眼。”
夏姑妈尖尖的声音笑道，“唉哟，文哥儿以前看不出来，真是个疼媳妇的。”
夏文笑，“媳妇娶回家，可不就是疼的吗？有本事的男人，都疼媳妇。”
夏二太太见大姑子吃瘪，心下异常满足，笑对赵长卿道，“侄媳妇就是有福气。”
赵长卿羞羞一笑，半点不谦虚，“二婶的话，我就笑纳了。这才开始罢了，大福气还在后头呢。”
夏姑妈皮笑肉不笑，“早听说西北的闺女大方，今天一见，可不就是这样。尤其说话上头，我说侄媳妇，咱可不能这样实在，你二婶子是自己人。你要去外头还这样，倒要叫人家笑话了。”
赵长卿笑，“姑妈就是了解我们西北人，我们西北人不但举止大方，心眼子也是直的。我去外头谁会笑话我呢，谁笑话我有本事当着我的面儿说，也叫我看看是如何笑话的我。我这辈子，还从没被人笑话过，要真有人笑话我，我倒能开一开眼界。”
赵莲自幼娇宠，平日里都压夏玉一头，此时已按捺不住，指着赵长卿的鼻子道，“表嫂这样跟我娘说话，就叫人笑话！”
赵长卿眉毛都没动一根，道，“赵表妹，从辈份来说，我是你表嫂。从远近来说，你是姑表家的姑娘。我以前去见尚夫书人、将军夫人，也没被人这样指着鼻子说过一句重话。老太太，您是最公正的，您给我个说法！”
夏老太太皱眉道，“好了，一大早闹闹腾腾的，我都累了。散了吧。”
赵长卿道，“听说我的名字还没往贵族谱上添呢，我看这也不必了。正好我娘家兄弟在，箱笼都是齐整的，我这就回边城吧。”起身就往外走。
夏文连忙去拦赵长卿，夏太太也着了慌，夏二太太拽着她一只胳膊，跟着说，“侄媳妇，这是怎么说的，小孩子家不懂事罢了，你别与她计较！”
夏老太太当即立断，一个巴掌糊在赵莲脸上，骂道，“不懂事的小蹄子，我平日里是怎么教你的，还不去给你表嫂赔礼！”
夏太太道，“媳妇啊，你素来有心胸的，别为莲丫头这不懂事的动怒。她年纪小，就是这莽撞的脾气，还时不时的冲撞老太太呢。她不好，你做嫂子的教导她就是，这么多长辈都是疼你的，来，咱们这坐着说说话儿。”
赵长卿便又坐了回去，冷眼看着赵莲。赵莲却是自打到了夏家就没受过这气，哇一声大哭就跑出去了，赵长卿唇角一绽就笑了，道，“昨天听老太太说起青城夏家历经三朝的书香门第，公侯宰相的不知出了多少。如今看着表妹，就是我这出身武勋之家的，也没见过这般天真活泼的孩子。”其实赵家的小武勋传到赵长卿他那短命的爷爷时是最后一代了，赵长卿他爹都没享到这祖宗的荣光。只是，往自己脸上贴金的技巧，赵长卿也是不缺的。尤其是搁到夏老太太这种人面前，你不往自己脸上贴二两金子上去，她便当你是要饭的。
夏老太太脸色十分难看，“孙媳妇，你放心，我必不叫你受委屈的。”
赵长卿笑，“我没什么不放心的。老太太您是咱们夏家的老太太，赵姑娘毕竟不姓夏，不知道夏家的规矩也是有的。”
夏姑妈道，“阿莲年纪小，说话直，侄媳妇你何必这样得理不饶人呢，是不是？”
夏文听不下去，道，“姑妈，我媳妇不过奉承您两句玩笑话，自问无失礼之处，表妹就跳出来指责她，如今在姑妈的嘴里，更成了我媳妇得理不饶人，恕我不能明白姑妈的意思。”
夏姑妈自抽了一记耳光，张嘴便嚎，“我抽你这张嘴，这样的不会说话，没的得罪人。”
赵长卿立刻自椅中站起来，一句话不说便走了。夏二太太离得近，又要去拦，不知被赵长卿怎样一拂，夏二太太衣角都没摸着一片，赵长卿已出了门去。
夏文气得了不得，对夏姑妈道，“我媳妇这才头一天回来，姑妈便这样欺负人，看来真是亲近不得了！”忙追了赵长卿去。
赵长卿出门就吩咐身边的永福红儿，“把阿宁阿白叫过来！”
夏文追上赵长卿，握着妻子的手，一直拉她回了房，叫小丫环端了茶水来，道，“你先喝杯茶，消消气，我定不叫你受委屈。”
赵长宁苏白已经闻信过来了，新媳妇认亲行礼之类的事，是夏家的事，他们不好掺和，正商量着出去逛逛，一听此事，赵长宁先臭了脸，握着拳头问夏文，“你给我句准话，你们家是打算怎么着？千里迢迢的哄了我姐跟你回来，你就这样叫她受委屈！”夏文敢说一句不中听的，赵长宁已经打算砸他个满脸花。
苏白从来不是一言不合转身就走的性子，道，“就算回边城，也不能这样不明不白的回去。夏家先得把这事给我们个交待！”
夏文得先跟两位内弟说好话，道，“阿宁阿白，你们先到里间陪你们姐姐坐会儿，宽解宽解她，我去给她讨回公道。”
夏家两房都过来了，夏二叔道，“这侄媳妇刚来，也怪不得两位小舅兄生气，我也气，家里把孩子惯坏了，叫她冲撞了侄媳妇。”
赵长宁根本不领情，道，“我听说你们夏家都是念书的人，表姑娘是被惯坏了，你家姑太太还这样闹不闹的自抽耳光，我也是秀才，倒是头一遭见这西洋景。她不是抽自己，她是知道我姐姐远嫁到你们青城县，娘家人都离得远，这才欺负她！这幸而我还在，这要是我回了边城，更不知我姐姐受多少委屈！”
苏白接着道，“这些话也不必在这儿说，我已叫赵五叔去你们族长家要个说法。既养之，则教之，表姑娘养在你们夏家，她既不知礼，就不要叫她出来见人！以往在边城，只知亲家老爷、亲家太太是好的，武兄弟也同我们合得来，我家才应允亲事。图什么，就是图夏姐夫的人品。这来了青城，又听说青城夏家的名声，原以为是知礼为善的人家，不想倒这样会刻薄媳妇。叫你们族长过来，评一评这个理！”
赵长宁继续道，“只不知你们族长公不公道，永寿，拿着姐姐的帖子把县太爷也叫过来！连皇帝老爷圣旨里都说我姐姐卫国有功，贤淑德惠，你们在我面前就这样藐视欺负她，你们也欺人太甚了！以为我们赵家没人吗！”
夏老爷夏二叔轮番的跟赵长宁苏白说好话，便是不想把事情闹大。夏二叔道，“阿文，你也劝一劝两位小舅兄。”
夏文沉了脸道，“阿宁阿白说的原是没错，在边城时，日子虽辛苦，一家子倒和美，我与媳妇结发大半年，脸都没红过一回。她是什么样的人，二叔二婶不知道，父亲母亲是知道的。何曾有半点对不住咱家的。如今刚回老家，就生出这许多的不是。我知道姑妈的心思，无非是看媳妇身上有诰命，便要拿捏她。这些内宅的事，本不该爷们儿管。如今我也是成亲的人了，难道看着媳妇受气？姑妈辈份虽高，可对错总有个分明。媳妇在边城，有产业有娘家有亲戚有故旧，舍了这些跟我千里迢迢的回来，我若是连这点小事也护不住她，就枉为男人了。对就是对，错就是错，今日不把族长请来说个分明，别人只当表妹头一天见表嫂便呜哇跑出去，姑妈又这样自抽耳光，若不在族人面前说个对错，媳妇以后还不知被人怎么讲。父亲二叔也是眼见的，劝阿宁阿白莫恼是应该的，只是不该劝我忍气吞声，我忍不了这气，也不能忍！我不能叫媳妇背这现成的黑锅！夏武，你去族里看看，若赵五叔有不清楚的，你在旁跟着描补描补，务必请族中管事的过来。”夏文非但没劝赵长宁苏白，他还把夏武差出去了。
夏二叔要拦，夏武一猫腰跑了。
“夏姐夫这话还算明理。”苏白稍微歇了口气，道，“贵府姑太太的品格，真是叫人大开眼界。你们也不必急着劝我们，贵府姑太太都能自抽耳光，听说你家老太太年岁也大了，还是去瞧着老太太些，一时有个好歹，就都成了现成的屎盆子往我们头上扣了！”
赵长宁道，“一哭二闹三上吊，我们年纪小些，以往只听过，倒未见过，这回真是长了见识。还是你们这书香人家，就是手段多。像我姐姐这样老实的，叫她这样干她都干不来，嫌恶心！”
夏太太夏二太太在里屋劝赵长卿，无非就是说些车辘轳话。夏二太太叹道，“胳膊折在袖子里，姑太太就是这么个脾气，你是念过书的人，且有涵养，这事是姑太太和表姑娘不对，可闹大了，别人还是得说你新媳妇的不是。侄媳妇，这话虽不中听，却是二婶子我的真心话。我也是过来人了，姑太太好强，你问问你婆婆，我们妯娌两个，哪个不让着她。她就是阴阳怪气的脾气，只当没看到就罢了。”
夏太太叹口气，“这日子，倒不如我们在边城痛快。”
夏二太太道，“大嫂，我这正劝侄媳妇呢，你怎么倒说这样的话。”竟来拆她的台。
“这也是实心话。”夏太太道，“我这几年在边城也看开了，以往在家里，丫环婆子的也都有，却是天天生事，不得太平。到边城生计艰难些，我也去外头揽了活干，我浆洗衣裳，玉姐儿做些手工，武儿跟他爹替人家书铺子里抄书，阿文去外头采药。纵无山珍海味，一家子粗茶淡饭的，边城人率直，都很好相处。后来阿文做了大夫，娶了媳妇，一家子一条心的过日子，格外有滋味儿。”
“他婶子，咱们妯娌这么些年，以往也没有呛呛过，可有些话，有些事，还是咱们自己知道滋味儿。给老夏家生儿育女这些年，没功劳也有苦劳，眼瞅着儿女都大了，我也累了。”夏太太疲惫的叹口气，道，“今天叫媳妇忍了，明天后天，哪里还有个头？咱们是做嫂子的，没法子，姑太太是贵客，受她的拿捏还罢了。我这媳妇是她的侄媳妇，她拿捏了我不算，还要拿捏我媳妇不成？将来敬哥儿难道不成亲了，咱们这样过了大半辈子，还叫媳妇忍。媳妇忍完了，孙媳妇接着忍，究竟有什么趣儿。”夏太太不是愚人，自己儿媳妇不是个立不起来的，她太明白大姑子的脾性，那是最司得寸进尺的。这个时候，她不能叫儿媳妇忍。
妯娌两个原来在一处时没少有个摩擦之类，如今这几年未见，夏太太这一番话倒把夏二太太的眼圈儿说红了，拭泪道，“这几年嫂子不在家，我心里憋了多少事还没跟嫂子念叨过呢。”就夏姑妈的脾气，现在就敢挑剔赵长卿，两个嫂子更是从来不放在眼里。