说亲的倒不是外人,乃袁氏的妯娌——朱家二房奶奶杨氏相中了赵长卿。
天下没自己上门说媒的理,杨氏先跟袁氏絮叨了一通,叹道，“庄哥儿也大了,念书不比庆哥儿出息。这几年，因他这亲事,我焦得跟什么似的。
袁氏笑,“看弟妹说的,咱家孩子,难不成还愁亲事？我看庄哥儿越发出息,什么好女孩儿没有？弟妹只等着喝媳妇茶，享媳妇的福就是了。”
杨氏笑，“哎,我就盼着能有个管着庄哥儿的人才好。”
袁氏不好再做糊涂，只得问，“我听着，弟妹心中似有人选了？”
杨氏抿嘴一笑，“嫂子不是外人，我相中的姑娘也不是外人，再者，还有央着大嫂子的事呢。大嫂子说，长卿如何？”
袁氏笑，“要说别人我兴许不知，长卿还有什么不知道的。自来看她长大，小时候就伶俐过人，这大了，更见出息，非但模样好，性子也和气，还有一手管家理事的本领，大家谁不赞她？”
杨氏听得高兴，忽然叹口气，“我也不瞒嫂子，咱也不是外人，我相中长卿，一则是这孩子懂事，二则，就是想着她厉害，若能管着庄哥儿，好生规劝他，这是庄哥儿一辈子的福气呢。”
见杨氏这般说，袁氏便也不再说些凑趣的话，道，“弟妹说的是心里话，我也给弟妹提个醒，这亲事自然是好的。若不是庆哥儿一门心思科举，暂时并没这娶妻生子的心，我都想说了长卿做媳妇。咱们这些年，看着她由个小娃娃长成这般亭亭玉立的少女，人是没的说，就是咱们老祖宗老太爷也另眼相待。只是一样，先前我也给我娘家侄子说过这亲事，长卿人有本事，眼界便高，别的不说，有妾就不成的。咱们这样的人家，爷们儿大了，屋里怎能不放两个人？我娘家侄子说来并不是贪玩儿的性子，就是屋里有两个人，也是我家里老太太给的。读书人还讲究‘长者赐，不肯辞’呢。咱们自己是明白这道理的，可长卿明不明白就不好说了？她是个和气人，在这上头和不和气也得两说。”
“弟妹若真有意她，还是先打听清楚了，若她还是这么个脾气，咱们知道她，姑妈也知道咱家。若这一样她不成，这亲事我担心哪。”
杨氏脸上便有几分不自在，摸一摸鬓角道，“先前我听人也影影绰绰的说起过，说长卿再不准男人纳妾的。我还说他们胡言乱语，难不成竟是真的？”
“我当时正经在老祖宗面前听她讲的，不求富贵门第，只要家境过得去就成，重要的是不能纳小。我的得真真儿的，怎能有假？”袁氏把赵长卿的择偶条件重复了一遍，道，“那会儿还不知她身上有武功，我听人说，长卿的武功非常厉害，等闲高手都不及她。门口的小石狮子，那也有百十斤了，她轻轻松松的就拎在手上，往铺了青石板的地上一砸，石狮轰的没入青石地里去，严丝合缝，人想撬都撬不出来。我听了都不敢信是真的。你说，勇兄弟武艺也寻常，真不知长卿怎么有这样高的武功。”
杨氏既然想说赵长卿的亲事，自是打听过的，咬咬牙道，“这也好办。我是下了决心的，别的都不图，就图长卿厉害。只要亲事能成，庄哥儿屋里那几个淘气的我都打发出去，再不叫媳妇为这个操心的。要说她武功厉害，这世上有武功的闺秀也不稀奇，只要讲理就成。”
袁氏笑，“弟妹有这样的心，真是长卿的福气。”
杨氏颇是恳切，道，“我这一生就生了庄哥儿这一个，眼瞅着蝉姐儿也到了岁数，只是做哥哥的亲事还没定，也说不到做妹妹的去，我也担心耽搁了蝉姐儿。我是正经喜欢长卿，诚心诚意的求娶，只是这世上再没有婆婆亲去说亲的理。咱们家里，最亲近的就是大嫂了。大嫂若看庄哥儿还有这福气，我想求着大嫂帮我去跟长卿她娘提一提亲事如何？”
袁氏心下并不大情愿，庄哥儿虽是二房嫡出长子，她一个做伯娘的也不好说侄子的不是，可一个屋檐下住着，庄哥儿那个性子没有不知道的。何况长卿是个有脾气的，赵家也不是要闺女攀慕富贵，这亲事不一定能不能成。但，她与杨氏妯娌多年，一直是袁氏管家，杨氏帮衬，彼此关系不错，杨氏这般恳切的求到头上。袁氏即使不情愿也不好推辞，便道，“弟妹瞧得上我，又是庄哥儿的大事，请我去帮着提一提是弟妹信得过我。只是这事要不要先跟老祖宗说一声。”
杨氏笑，“老祖宗年纪大了，待这事成了，咱们往老祖宗跟前一说，叫老祖宗好生高兴才是。”
袁氏笑道，“今儿先着人派了帖了，明儿我亲自过去给姑妈请安。这亲事急不得，弟妹也知道，姑妈疼长卿疼得跟什么似的，何况长卿能叫弟妹看上，自是个好的。她的亲事，姑妈和长卿她娘再没有不看重的。”
杨氏笑，“这是自然。”
袁氏送走杨氏，轻轻的叹了口气。
银儿捧了茶进来服侍，袁氏正与杨氏说了半日的话，嘴里有些发干，接过茶饮了半盏，转手将茶盏放在手边炕几上，道，“这事真不好办哪。”
银儿道，“可不是么。别的不说，庄小爷屋里的红翡碧玉都是庄小爷的心头好，二奶奶要打发了，别的不说，庄小爷不一定乐不乐意。”
袁氏斜倚着炕上的大迎枕道，“这是二房的事，不与咱们相干。我是说这亲事，别看咱家富贵，长卿不一定愿不愿意哪。上回的事没成，我自讨没趣。这回又去说庄哥儿的亲事……”
银儿拿了美人拳坐在一畔给袁氏捶腿道，“我看二奶奶是实心求娶。”
“二奶奶实心求娶，只怕长卿不愿意啊。”
银儿笑，“这也不能吧。卿姑娘虽好，可老姑太太家如何比得了咱家？何况二奶奶这样看中卿姑娘，一嫁过来就是二房少奶奶，多少人盼都不盼不来的福气。虽说前头卿姑娘有楚家的亲事，毕竟没成。她要是再想找跟楚家那样的，可是不容易。”
袁氏看她一眼，道，“要说长卿的性子，你要这样看她，就小看了她。这些年我也看明白了，她看着不算那一等一的闺秀，无他，出身上就不成。可是，这丫头是真正有本领的人。老姑太太性子执正，长卿她娘是个寻常的，不好不坏。长卿不一样，她是真的有本事，你看他家这几桩赚钱的营生，都是长卿自己置办的。赵家有限，先时她那包子铺点心铺可不就给人算计人，当时我还说，虽被人算计，她一个女孩子，也不算不能干了。谁能想到，她竟东山再起，现在手里的铺子越发兴旺。她这般能干，寻常男人岂能令她心服？咱家家境是好，庄哥儿也是捐了官儿的，若她寻常些，我去说这亲事也有底气。你看着吧，二奶奶一门子热心热肠，到底不知长卿的意思哪。”
银儿笑，“二奶奶这般恳切，都说了要把庄小爷屋里人打发了，奶奶也不好推辞的。”
“是啊。”袁氏自嘲道，“也不是没碰过壁，大不了再碰一回就是，我这脸皮也算历练出来了。”
袁氏道，“你着人送帖子过去，就说明儿我去给姑妈请安。”
银儿忙下去吩咐。
接了朱家的帖子，赵老太太还纳闷儿，与凌氏疑惑道，“好端端的，堂哥儿媳妇来做什么？”寻常袁氏鲜少来赵家的，更不要说请安什么的，不过话头儿说说罢了。
凌氏也闹不明白，笑，“兴许是有什么事过来坐坐。”