景泰三十三年九月十三日政变前六日怒苍山脚
九月十三清早黎明天光之中朝廷第一只大军开抵怒苍。此路兵马起于天水共计三万骑兵主事为天水新任都指挥使四品总兵陈锣山。
天水、平凉、驿马关是为朝廷剿匪第一线三处守军势若犄角合围怒苍。半个时辰过后平凉、驿马关二地总兵各率军两万也已赶抵此间前来与天水军会合。朝廷压迫敌方腹地必有深意果然不到下午玉门关的神武炮车也已运抵。重炮驻守长城向用以抚远镇边除景泰十四年大战之外这还是近三十年来头一回用于内战。
二百五十六门火炮上阵威势惊人大大不同于“投石机”飞天坠物之粗陋。重炮曰“神武大炮”轻炮称“旋风炮”、“流星炮”这些炮台轻则数十斤重则数百斤均由军器监打造开国初由交趾太子黎澄传下制法列本朝机要非要员不能参阅。火炮前膛填弹燃药后射出炮火及远炸力沈猛轰破寨门之后配合骑兵冲锋最具杀伤威力。
自昨日起算至今日夜间为止一共赶抵四路兵马。合计十二万大军。
八月中秋前夕柳昂天叛国京畿大营三万军马怒闯北京双方激战一场皇帝逮捕无数柳门亲信陛下余怒未消岂料三日不到竟又接获不明线报说那怒苍山手握玉玺随时要拥立新帝向北京挑战。
消息传出皇帝震恐不安无数探子便已赶往西疆查探消息是否属实天下军马旋即待命只要查认确凿立即整装西征。
九月十二深夜安徽护庸侯高家门人飞鸽传书群鸽八站接力回秉北京言道玉玺并同柳家余孤已然投入怒苍。今圣狂怒旋即下旨征讨怒苍誓言踏平山寨生擒秦仲海。
西疆前线兵马已然围山这十二万军不过是个先锋真正的主力起自京畿尚未赶到计神策、凤翔、熊飞、威边、宁远、赤麟六路大军二十万御林禁军连夜进现已通过虎牢关即将于九月十九傍晚抵达。
此战牵涉皇权归属实乃国家第一要务自要倾全国之力征讨连长城驻边的军马也已调回军容之盛为三十年来所仅见若不能一次平定乱匪彻底剿灭妖火皇帝绝不罢休。
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月朗天静怒苍山脚营寨连绵鳞次栉比。帅帐里笑闹声不绝于耳只见营中杀猪宰羊直如流水宴席。帐中坐着几员大将诸人高谈阔论神态欢畅却只有一名将领不言不语看他低头不动更没动上酒杯菜肴面色里隐隐透出气苦。
“江——提督……”官话的卷舌腔响起冷冷地道：“陈大人如此安排您可有异议？”
听得说话江提督抬起头来望着面前的一名男子说话那人姓冯单名一个治字长得是獐头鼠目。只见那冯治喝了酒水擦去唇边油腻又把话说了一遍：“江提督安排您的军马做先锋您到底有无异议啊？”
江提督便是陕西提督江翼太子太师江充的胞弟。包围怒苍的兵马中最雄壮的一只便是江翼带领的江系亲军。此路援军近在咫尺向驻于陕甘等地计五万余人乃是此行讨逆的主力之一。
征讨怒苍先锋便是送死江翼面色铁青不住回避面前那冯治的目光。只是冯治毫不放松居然一再催促。听他道：“江提督可别拒人于千里之外若非咱们钦差陈大人一心提拔你怎会让您的手下打第一阵？他好心提拔你你可别不识相啊。”
听得“提拔”二字江翼脸色青紫当真气到说不出话来了。想他江家威震天下兄弟深受皇帝仰仗早是国之重臣向来只有他提拔别人什么时候给谁提拔过了？江翼深深吸了口气压抑怒气道：“多谢钦差陈总兵的好意这里多少英雄先锋大位我不敢坐还是让给你们吧。”那冯治嘿地一声道：“江提督您可别推拒军令如山呢。”
提到军令几无转圜余地江翼摇头道：“冯兄不必再说了请恕江某不能答应若要攻坚咱们同时出。不必分什么先后。”冯治脸色难看还没作便听一声冷笑：“提督大人你有什么不满只管冲着陈某来。”
江翼凝目望去说话之人姓陈名锣山总兵顶戴这人便是冯治口中的那个钦差了看他不住斜睨自己大有挑衅意味。
滥竽充数之辈俯拾皆是这陈锣山并非柳门出身也非江系保荐却是七日前才给皇帝升任的下级军官。江翼来此之前根本不识此人。他沈敛怒目不去理会双手抱胸沉声道：“听好了天下除开圣旨陕甘兵马只听太师调度阁下所言请恕江某不能奉命。”
陈锣山把酒杯往地下重重一砸喝道：“江提督这帅营里的主事便是我天水新任都指挥使天子钦差陈锣山！你如此说话不怕犯上么？”对方神态张狂入朝以来所仅见江翼震怒之下一时已是面色泛青当下站起身来怒目回望陈锣山。
“给我坐下！你不怕军法么？”陈锣山怒喝尚方宝剑亮了出来他要一次压倒江翼……
尚方宝剑之前江翼并未屈服这种神气玩意儿江家多得是便是自己手中的宝刀、腰间的匕哪件不是御赐？他将酒杯拿起狠狠往地下一砸森然道：“姓陈的我江家称霸朝廷之时你这乡下乞儿还不知在哪儿蹲窑子。怕这个字姓江的不会写！”
陈锣山忍不下这口恶气一时怒吼连连：“来人啊！把他押起来！”
营帐里百名亲兵挚刀在手都要过来抓人江翼手按刀柄霎时背后刷刷数声十名江系副将抢先拔刀出鞘。情势森严双方剑拔弩张陈锣山震怒欲狂命人严守营帐不许任何人离开。
便在此时两名老将掀帐入营左那人身长十尺身穿金甲却是宋公迈右那人极为矮小黑甲白正是高天威。抚远四家的两大宗主老将入得营中便见双方咬牙切齿欲待相互砍杀宋公迈慌道：“这是干什么？大敌当前咱们正是要携手同心的时候这是做什么来着？”眼看江翼与陈锣山两人怒目相对火气十足高天威赶忙率领门人隔在两方人马之间宋高两名老将各自安抚都在劝慰。
良久良久双方终于放下屠刀只是彼此仍不愿对面说话。宋公迈扶住江翼的肩头温言道：“江提督快别气了大家喝杯酒当是和解吧。”江翼别过头去挥了挥手低声道：“不了末将有些累了爵爷您自管喝吧。”说着头也不回迳自带着属下离去。
冯治叫道：“提督大人咱们约好的事儿您可得照办啊。”
眼看江翼头也不回地走了高天威忙问道：“他干啥气成这德行？”
冯治干笑道：“也没什么咱们心肠好把先锋大位让给陕西军马让他们夺个头号战功哪晓得这小子倚仗他哥哥的势力硬是不识咱们的好心……”陈锣山冷笑道：“可不是么？给脸不要脸！都什么时候了？他还以为他那二哥有个屁用？”听得实情如此高天威嘴角下弯向宋公迈使了个眼色。两名老将口中没说话心里却是暗暗摇头。
眼前要打的地方不是别处乃是天下第一难攻的怒苍总寨先锋队便是敢死队陈锣山这帮人硬要拿人家手下的性命当垫背无怪会吵成这个模样。
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朝廷大乱柳昂天已死江充、江翼兔死狐悲江提督率着属下返回本部众将神情苦闷各自回营歇息一路无话。
江家三兄弟大哥早死江充行二江翼行三三人中向以二弟江充见识最远、权谋最高但以战阵较量而言却以这位三弟江翼最为高明。此人精于阵法兵马娴熟乃是当朝名将之一。自秦霸先死后更为朝廷镇守西疆数十年来未有大失。数月前与怒苍一场激战在煞金与陆孤瞻的大军联手夹攻下江翼尚能从容调度大军虽败不溃足见此人颇有真材实学绝非逢人说项的弄臣小丑。
江翼孤坐营帐暖了一壶酒自饮自酌。他怎么也料想不到今夜不过入帐参军便要吃上一顿排头。想起陈锣山的霸道、冯治的轻薄江翼恨恨一拳捶在几上泪水夺眶而出。
柳门惨案之后皇帝龙心猜疑不再重用朝中旧臣二哥江充从此大权旁落他既是江充的胞弟此战奉召出征自然动辄得咎。想起兄长情势堪虞富贵岁月嘎然而止等在前面的怕是艰难无比的崎岖路程。江翼双手掩面忍不住轻声啜泣起来。“江提督别哭。咱来与你……”对座传来低沉的说话声口音前所未闻。
“喝一盅。”
营帐之中居然会有不之客江翼大吃一惊急忙放下双手睁眼望着矮几对座。对面传来两道火焰般的目光从一双黑白分明的大眼里放来。
对座一条大汉斜肩侧坐单手放置几上看他嘴角带笑横眼睥睨侧脸望去高鼻倍加醒目江翼见这人满面胡渣屑子约莫三十来岁一头浓密黑双目不必圆睁威势便已十分摄人他想不起营中哪位将官生得这等威武形貌嚅啮便问：“阁下……阁下是谁？”
那人嘿嘿一笑将额上乱拨开霎时露出一个血红的“罪”字江翼冷汗流了一身慌忙去看他的左腿果然见到铁脚义肢霎时惊惶失措正要大声呼救忽然喉头一凉竟被人用刀子架住了。
江翼回去看背后不知何时竟然躲着一名和尚看他面容慈和却不知是谁。江翼自知生死全在一念间当下不顾一切推开了钢刀拼死往帐门扑出忽然一阵劲风传到帐外走入一人却是一名文士打扮的男子看他脸带面具正是怒苍山的“右凤”唐士谦。江翼牙关颤抖正要去拔腰刀却又有一只大手伸来轻轻巧巧地夺过他的兵刃那人面貌堂正身形巨大正是“气冲塞北”煞金石刚。
前有狼后有虎江翼心中黯淡自知难逃一死当下嘴角泛起了苦笑低声道：
“诸位好汉请高抬贵手赏在下一个痛快。”说着闭上眼皮洒下了两行悲泪。也好二哥把秦家满门害得好惨死在秦仲海手里总强过被陈锣山送去做炮灰。江翼泪流满面毫无求生之欲只等斧戎加身便算一场解脱。
只是等了许久对方的屠刀却迟迟不饮颈血江翼睁开双眼望着眼前的世仇低声问道：“将军身世坎坷、家门不幸我江家兄弟难卸其责。好容易可以为父报仇了结你我两家恩怨为何迟迟不下手？”
秦仲海目光霸悍在他身上转了转却不知有何用意。江翼心头暗暗惊怕就恐自己死前还要饱受折辱。正恐惧间只见秦仲海举起酒壶替自己斟了一杯淡淡地道：“江提督都说人之将死其言也善你可否告诉秦某阁下虎狼天性适才自饮自酌时为何掉泪？”
江翼咬碎银牙举杯喝干眼中的热泪却又涌了出来。
秦仲海也举起手来自饮一杯道：“目中流泪若非心生恐惧便是心有不甘提督大人您既连死也无惧莫非是在恨谁么？”
江翼久在朝廷尝闻秦仲海的大名但他俩人一个是江系大将一个是柳门英豪又因自己驻派西疆多年是以两人虽在战场上交过手今夜却是头一回对面说话。江翼暗暗打量眼前的怒苍总帅只觉这人不似传闻中那般粗豪反而目光中有种深不可测的威势压迫得自己难以喘息。
眼看江翼低头垂目眼望茶几嘴角微带愁意。秦仲海使了个眼色背后止观手提酒壶又为江翼斟酒。过得良久只听他低声道：“家兄虽是天下人口中的奸臣但在下只是个武夫对政治之事不甚喜爱。”秦仲海微笑道：“江提督是个有本领的人在下当然知晓。”
江翼听强敌称赞自己对比适才陈锣山的凶霸更感叹息。他幽幽地道：“您过去是本朝将官也当知晓我辈武人的心愿倘这生不能死在家中便盼为国效忠马革裹尸……咱们武人心中最怕最恨就是担心死在……”秦仲海叹了口气接口道：“刑场之中。”
江翼奋力颔一时泪水滚滚而下咬牙道：“死于强敌之手毕竟是战死沙场江某虽死无憾但要死在那帮鼠窃狗偷的三流小丑手下江某宁可现下引颈就戮！”自古武将最让人钦羡的莫过于郭子仪。此人生前君王信宠死后百姓追悼临终时七子八婿同来送终倍极哀荣是为第一等将官。下场差点的如狄青此人力抗大辽万箭穿心而死临终时虽无百姓同声一哭但生前为敌国君臣所敬畏死后朝廷百官齐来追思可说虽死犹荣算得第二等。下场更差的如大汉李陵此人投降匈奴武帝将之满门抄斩他则目汉天子为生平死仇分毫不让。虽然最后孤寂老死异乡但死前有番邦爱侣陪伴匈奴可汗为之一哭还不算太差。
第一等倍极哀荣第二等轰轰烈烈第三等孤单寂寥但真要说到痛不欲生死不瞑目的那便是活活给自己人整死连报仇的机会也无。死前皇帝抄家天下百姓咒骂史家大笔一挥背负千古骂名。如此死法北宋岳武穆是其代表死时一目不暝满腔悲怨虽千百年后得以平反但那早成千段细碎的尸骨却要他如何知晓？秦仲海幽幽地道：“江提督您现下知道先父的苦处了么？”
秦霸先一生戎马却为国家所弃。江翼全身震动当下闭了双眼低声道：“令尊之死江氏兄弟罪无可恕冤有头债有主能死在你手里江某算是死得其所请下手吧。”
秦仲海颔道：“好看在你坦承其非的份上秦某杀你之后不再寻你家后人报仇。”
江翼哽咽道：“如此多谢了。”说着双膝跪地趴倒桌边伸长了颈锥只等着受斩。
秦仲海从煞金手中接过了钢刀默默地道：“江提督此刀过后你我再无仇恨从此互不相识你可能做到？”江翼垂头向地自知后颈一阵剧疼之后自己便要身分离。一时只是轻声啜泣全身抖之下根本答不上话。
秦仲海叹了口气霎时扬刀而起一声轻喝钢刀重斩直下。
江翼咬紧牙关霎时之间脑中闪过的全是死后世界的景象种种地狱业报、轮回转世之说在这一刹那间竟尔如此清晰一生享用不尽的美食佳肴、拿来宣淫泄欲的娇柔美女在这一刻全都变得如此模糊仿佛梦境迷惘再也想不起半分滋味。
喀地一声后颈一阵痛楚鲜血喷洒而出江翼放声大哭疼痛恐惧之中营帐中传出一股尿臊味在怒苍好汉的观看之下这位陕西提督竟已失禁了。
江翼没有死后颈也未断折他趴倒在地目如死灰怔怔望着地下早成粉碎的钢刀他口中喃喃自语又似哀哭又似忏悔良久良久仍是起不了身。石刚蹲了过来大手捏住江翼人中接连挤搓内力到处让他气力渐复止观伸手过来将他搀扶起身。
眼看怒苍好汉望着自己江翼嚅嚅啮啮想要说话忽然呕地一声再次跪倒在地当场吐了大堆秽物出来。青衣秀士精于医道自知他受惊太过当下取出银针在他耳垂扎了几针替他镇心宁神又在他胸腹之间略略按摩令他烦恶之状稍减。
石刚一把抱起江翼让他坐回席上止观烧了热茶送到他唇边喂了他几口江翼从死到生走了一遭容情如遭雷亟一时只能低头垂泪也不知该说什么。
便在此时营帐外传来亲兵的呼喊：“提督大人！您怎么了？”江翼咳了一声勉力喊道：“我…我…没……没事你…你别打…扰……”昏乱之下口齿不清言语能力大失竟有些不知所云。虽说如此江翼毕竟治军严谨绝非安道京之流可比几个字吩咐下来几名亲兵无人敢置一词各自退开。怒苍众人见他乖觉识相都是微微颔。
江翼口吃难言他眼望秦仲海泪水滚下嚅啮地道：“你…不……不杀……”过得良久仍是气喘不休难以言语。秦仲海微微一笑在江翼面前坐下温言道：“江提督你已经死过一次了从此秦家与你江家两不相欠再无瓜葛。只要你不来害咱弟兄我怒苍英雄也不会加害你江家老小。”江翼哭道：“我……多谢……”
秦仲海微微一笑道：“提督不必谢我秦某杀人如麻绝无半分妇人之仁今夜饶过阁下性命自有我的用意。”他提起杯子朝江翼的茶杯轻轻一碰道：“实在说吧咱潜入朝廷营帐是为了和你当面一叙以来共商天下大计。”
江翼啊了一声他此行奉命前来西疆正为剿灭怒苍而来说来双方旧怨未解新仇更增他望着秦仲海那截断腿目光满是疑惑不知他有何用意。
秦仲海使了个眼色青衣秀士登时坐了过来缓缓地道：“江提督咱们明白说吧朝廷局面大乱阁下形势为难我们要请你投入怒苍。”
江翼听得此言如同耳边响起一记霹雳他张大了嘴惊道：“你们……你们疯了么？”
江系与怒苍向为世仇两派人马尔虞我诈相互争杀已达一个世代眼看怒苍众人目光凛然似无玩笑之意他干笑几声想起二哥在朝为官自己若要造反必然连累他。江翼深深吸了口气慢慢定下心神一字一句缓缓低沉摇头道：“诸位英雄在下虽然不才却也不会陷家兄于不义。你们若要借江某的手害死家兄请恕我不能答允。”
青衣秀士叹了口气道：“江提督咱们用意不在杀死江太师。令兄今非昔比朝不保夕不等我怒苍好汉杀他他的余日也不多了。”江翼嘿地一声二哥江充目下虽不受皇帝器重但他基业深厚毕竟是景泰朝的老臣故旧说来绝不到抄家灭族的地步摇头便道：“阁下此言未免危言耸听了。家兄虽无力左右朝政但自保绰绰有余谁能杀他？”
忽在此时石刚从怀中拿出一纸细小卷轴形状仅小指长宽封口却盖了火漆。江翼吃了一惊那字条正是江系一脉的飞鸽急报看模样当是二哥的亲笔书信。他急忙摊开卷轴低头去读霎时热泪盈眶哭道：“二哥……二哥要把大清托给我……那他自己……”
青衣秀士低声道：“江提督要杀令兄的绝非怒苍好汉也非景泰皇帝。数日之内北京政变将起新皇即将复辟届时令兄身为景泰朝第一号辅佐大臣非要抄家灭族不可。”
江翼闻言面色大变颤声便道：“这……这是谁的阴谋？”
怒苍群豪对望一眼都是叹了口气。秦仲海幽幽地道：“那人居心叵测有意一举打垮天下所有敌对人物。他先借江充之手灭刘敬再借皇帝之手灭柳门现下江充自己孤掌难鸣已是自身难保。江提督你若不帮秦某这一回等令兄倒下大家都是个死字。”
江翼心神不宁这才明白秦仲海何以要他带军投上怒苍他回望着营外慌声道：“你要我上怒苍此事不难可……可我那五万军马未必听话他们不会答应的……”当时朝廷御下森严每逢将领出征便以对方的家小亲人为质倘若大军投上山寨消息传回必是满门受诛的惨祸。
秦仲海压低嗓子道：“你莫慌咱不会让你为难的。咱们只要你设法拖延缓住局面让朝廷大军七日内不兵攻山。北京政变之后人心惶惶天下风雨飘摇形势便有转机。”
江翼毕竟是江充的胞弟脑袋甚是机灵稍一转念便已懂了当即道：“你的意思是……你要等北京政变之后再藉机收降在下的五万兵马？”
秦仲海淡淡地道：“不是你的五万兵马我要你们全部三十万人马。”江翼大吃一惊全身冷汗涔涔而下看秦仲海狮子大开口竟想海吞天地。止观与青衣秀士对望一眼两人都是微微颔。石刚蹲了过来瞪视着江翼冷冷地道：“看你还不算笨猜得透咱们的用意。”
江翼苦笑不已北京政变再起新旧皇帝轮替之际天下军马定成无头苍蝇届时拥护旧帝的、转投新皇的一株株墙头草必是随风乱舞不知有多少无耻戏码等着上演。趁着国家大乱秦仲海诱之以利威之以势必能一举掌控大批部众到时怒苍山实力岂止大了一倍恐怕还能与朝廷一较短长了。
青衣秀士淡淡地道：“江提督倘若朝廷这几日全力进攻怒苍山纵使得胜也要元气大伤到时贵我双方两败俱伤坐等强敌过来收拾残局阁下非但要死无葬身之地恐怕连令侄探花郎也要一并送命。那又是何苦？”
江翼情知如此这十路军马中就只江系部众无法见容于武英也难怪怒苍豪杰专程找上自己原来便是要他效忠投诚也好来个里应外合。他吞了口唾沫将面前茶杯一饮而尽喘道：“你们……你们要我拖延七日不兵这事有点难处实不相瞒在下如今权柄不在帅营里很难说得上话……”
话声未毕只听秦仲海嘿嘿冷笑他举掌向天轻轻抛了抛只见一方印石在他掌中上下跳动看那篆文竟是那引得皇帝眼红狂的“正统之宝”！