“改日我亲自带那位智者登门拜访。”温特斯脸颊微红，自豪地告诉老人：“这些都是我夫人讲给我听的。”
“啊？母狼？那位女武神？”绍沙心里一惊，暗道：“难道蒙塔涅夫人不仅仅是能打？”
老波尔坦的笑容愈发苦涩，苦涩之后又是洒脱：“哈哈哈哈！英雄不仅出少年，也出少女！”
温特斯也跟着大笑。
“其实您说的这些，我也曾有过类似想法。”老波尔坦使劲坐直身体：“当年我便仔细考虑过，铁峰矿竞争不过从外面买的钢堡条铁，倒不全是因为质量不好。”
“因为贵，成本高，对吧？”温特斯立刻会意。
“没错。”老波尔坦点头：“如果够便宜，哪怕质量差一点，钢堡条铁也绝对竞争不过铁峰矿钢堡条铁可是跨过整个帕拉图才运到热沃丹，光是运费就不知几许！怎可能争不过他们？”
老人越说语速越快，他又变回曾经那位嗓门宏亮的大铁匠波尔坦：“要是铁峰郡的冶铁能像钢堡一样，变成一门大生意。热沃丹也会更好、铁峰郡也会更好。
可买矿要花钱、买炭要花钱、平炉要花钱、雇人要花钱，样样都要花钱。种种加起来，到最后还不如买钢堡条铁省心省力！”
大铁匠波尔坦激动地斥骂：“特别是炭！炼铁得用好木炭，而树林都是军团的。想砍树烧炭？钱拿来！钱钱钱！驻屯所就他妈在乎钱！卖地换钱、卖树换钱、卖矿换钱，军团从来没想过，扶持一门产业对于我们这些老百姓而言多重要！”
绍沙被吓得脸色惨白，虽然铁峰郡换了太阳，但是直斥新垦地军团仍旧是一件不敢想的事情。
这种侮辱旧权威的行为，本质仍旧是蔑视权威。极容易招致新权威的反感和打压，哪怕是在批判新权威的敌人前朝公爵也不是一介平民能公开批评的。
“说的没错！”温特斯简直是遇到知己，他不吐不快：“新垦地军团根本不在乎人民的死活，他们要的是钱、粮和兵。他们不能代表新垦地人民的利益，因他们眼中唯有他们自己的利益！他们的一切行动，从出发点上就是为榨取更多、更多！”
绍沙和卡洛斯被晾在一边，温特斯竟和瘫痪在床的瘦弱老人有惺惺相惜之感。
“我当年仔细核算，如用石炭冶铁，成本就能大大降低。那铁峰矿出的铁就能和钢堡条铁比一比。”老波尔坦心底的痛苦、悲伤和绝望都被勾出来。
他老泪纵横，喃喃道：“那些年，我没有一天不在研究如何用石炭冶铁。我废寝忘食地买炭、搭炉子、筛矿可是呢？我却活活砸成一个废人。这就是神明对我的恩赐，这就是命运对我的回报”
温特斯也不知道其中还有如此曲折。
“请您放心。”温特斯只得尽力安慰老人：“新垦地军团已经滚蛋了！铁峰郡现在归我管辖，铁矿、木炭，都不要钱！还望您不吝相助，帮我重振铁峰矿。”
“人一老，就容易自说自话。”老波尔坦抹掉眼泪，努力挺直脊梁，正色问温特斯：“您想重启铁峰矿？”
“没错。”
“树木、铁矿都是您的？”
“对。”
“还要有人力，很多人力，您有吗？”
温特斯轻轻咳嗽一声：“有的，我有一千多名俘虏。”
堂胡安抓到一千多沃涅郡俘虏，这些俘虏既不能放，也不能杀，更不能直接授田募兵因为养不起。
温特斯拍板决定，给俘虏东西吃，但他们要无偿干活三年。
名义上，俘虏因为与铁峰郡敌对而服劳役，实际上就是三年期限的奴隶。
目前俘虏都已经被带到锻炉乡，在军队的监督下，和温特斯的士兵们一起抢种越冬作物。
等冬小麦、冬大麦种完，温特斯打算把俘虏编成伐木队和建筑队，去给流民盖房子。
从中挑选人手去铁矿干活，没有任何法理和逻辑问题。
“那就可以干了！”老波尔坦又恢复那股雷厉风行的架势：“有矿、有炭、有人，还怕什么？逢山开路、遇水搭桥，先砸他一锤子！出什么问题，再解决什么问题！”
温特斯越与老铁匠相处，越觉得对脾气：“说得好！先砸他一锤子！”
“绍沙！”老波尔坦伸手要去拿桌上的纸笔。
绍沙紧忙将纸笔送到岳父手里，温特斯看到，桌子上有厚厚一沓羊皮纸，纸上满是字迹。同时还有很多草图和凌乱的稿纸。
“你去锻炉乡，去把冈察洛夫给我叫过来。”老人在纸上写下潦草的字迹：“当年斜井就是他带人打的，矿脉的门道，他最熟！”
绍沙身体一颤，他咽了口唾沫，小声说：“老冈察洛夫死了，前年死的。”
老波尔坦笔下一滞，呆呆地问：“他怎么死的？”
“老死的。”绍沙试探着补充：“前年的时候，我和玛丽告诉您来着，就升天节前一天。那时您在写书，不让我们烦您”
“保罗呢？保罗维尼修斯？”老波尔坦嘴唇哆嗦着，问：“他还活着吗？”
“老维尼修斯先生也死了，喝酒喝死的。”绍沙说：“他的锻炉，现在是他的小儿子在管。”
“都死了！我们都到岁数了！”波尔坦老人先是大哭，而后大笑：“我也快死了！那就更加不能耽误时间！”
老波尔坦挣扎着在书桌上翻找着，最后找出一副地图，交给铁峰郡的新主人：“阁下，这是二十八年的地图。能不能对得上，我也不知道。你去锻炉乡，随便找一位老铁匠，照着这幅地图，让他带你去找矿井。”
“放心。”温特斯笑着接过地图：“只要有地图，我就能找到。”
老波尔坦遗憾地说：“可惜我是个残废，不然一定跟您去！困在这破床上，就让我留在热沃丹，为您招兵买马。咳，我做梦都想看到铁峰矿的冶炉重新冒烟那天！请您一定要让我在死之前看到！那我死也无遗憾了。”
“说起炉子。”温特斯大笑起来：“我还给铁峰郡带来一样新东西，一样能彻底改变铁峰矿的东西，也是我的底气！”
绍沙瞪大眼睛，而老波尔坦也被吊起胃口。
“就是他。”温特斯拍了拍卡洛斯的肩膀。
“他？”绍沙不解。
温特斯重重地说：“这个小家伙知道如何用高炉冶铁！”
“他？他懂？”绍沙大吃一惊，他还以为保民官身旁的小孩是随从：“这么年轻的大匠？”
“有高炉自然是最好。”老波尔坦有些失望，显然他是不信一个毛都没长齐的小孩子懂高炉：“没有也没关系。”
老人叹了口气，回想起当年的日子：“当年我们都是用老式平炉冶铁，也是铁峰郡的铁打不过钢堡条铁的原因钢堡的铁都是用高炉炼出来的，省时省力。我也试着搭过高炉，可是没有成功。”
“没关系。”温特斯倒是笑容洋溢：“试试看嘛。”
卡洛斯快要哭了。
临别的时候，温特斯问老波尔坦：“我听您刚才说，您试着用过煤炭冶铁？”
“石炭也有毒，用石炭冶铁，好铁矿都被搞坏掉了。”老波尔坦又是一声长叹：“所以我一直想去除石炭的毒性，但也没能成功。”
“哪来的煤炭？”温特斯眉毛微挑：“临郡产煤吗？”
“铁峰郡有石炭。”老波尔坦理所当然地回答：“就在小石镇。小石镇就是小石炭镇，不过是湿石炭，要排水，开采有些困难。”
温特斯轻呼一声，向老人行礼告辞。
绍沙一直把保民官送到门外，温特斯随口问绍沙：“老波尔坦先生写书？”
“嗯，在写关于铁匠活的书。”绍沙点头。
“等我回去，给老波尔坦先生做一副支架，他就能写得轻松一点。”温特斯想了想，笑着说：“还得做一副躺椅，这样老人家也能躺得比较舒服。”
“不敢，不敢。”绍沙慌忙推辞。
“做完，我就给你送过来。”温特斯又嘱咐：“雇一名仆人，每天多给老人家按摩四肢。我也曾卧床养伤很久，全靠有人给我按摩四肢，肌肉才不至于萎缩。”
“按摩四肢就有用？”绍沙还是第一次听说有这种疗法。
“有用。”
“我这就安排。”绍沙感激地低头致意：“谢谢您。”
温特斯拍了拍绍沙胳膊，带着卡洛斯离开。
骑马走在路上，温特斯突然开口：“卡洛斯！”
“在。”卡洛斯一激灵：“是！”
“牛我可是替你吹出去了。”温特斯和善地笑道：“你可不要让我丢人现眼。”
卡洛斯也跟着笑，笑比哭还难看。
“行啦，逗你玩的。你小子有几斤几两，我不用称都知道。”温特斯用鞭杆轻敲小铁匠肩膀：“尽力而为吧。”
卡洛斯拼命点头，他猛地想起什么，忙说：“要想打高炉，土窑不行，得用耐火的砖。您还得给我找一位烧砖匠过来。”
“还要砖匠？热沃丹只有石匠，我上哪给你找砖匠去？没有砖匠，就你去烧砖！”
“我不会”
“就这么定了。”
“是。”卡洛斯刚爬出深谷，又掉了回去。
记忆仿佛由丝线串联，将温特斯的思绪牵引到几个月以前。
温特斯沉吟着对小铁匠说：“我手上还真有两名烧砖匠。”
“哪有？”卡洛斯兴奋不已。
“你认识。”
“谁？”
“窑匠肖恩，还有他的弟弟肖平。”温特斯轻笑：“就是在狼镇时，给老米沙和你打下手的兄弟俩。”
“他俩是烧砖匠？”卡洛斯大惊：“他俩不是拉风箱的吗？”
“我这就派人接他们过来！”
眼见搭建高炉的最后一个障碍被排除，卡洛斯又哭丧着个脸。
“不。”温特斯纵声大笑：“我要亲自回一趟狼镇！”
“接个烧砖匠不用您去。”卡洛斯索性道：“要不然我去接。”
“我不光要接肖恩兄弟。”温特斯的笑意愈盛：“我还要接一位神父过来！”