西夏剑和神臂弩洪涛也见过，自己家里就有一把皇帝赏赐的西夏剑，又是镶金又是宝石，装饰得很华丽，确实比宋朝禁军配备的刀剑硬度高一些、锋利一些，但也仅仅如此。
在洪涛看来这种剑就是用生铁反复锻造，再加上后期热处理得当，工艺上没什么太难的，但产量不会很大，仅手工锻造这个工序就限制了其规模。
工匠要把先把生铁加热，不断敲打使其内部杂质剥落，降低碳含量。韧性无非就是后期热处理时控制降温速度，和生产灰口铁的原理类似。
说白了这种剑就是一种钢，但含碳量很难准确把握，所以制造起来成功率也低。就算其再锋利对战局也无关痛痒，事实证明也确实如此，就算西夏军队中的军官也不是人人都能佩戴此种宝剑，象征意义更大。
神臂弩到是个好东西，不过这玩意宋朝也能自产，换了个名字叫神臂弓。说是弓，其实还是弩，只是个头放大了不少。因为宋朝缺少质量好的牛角，为了获得差不多的射程和威力只好放大尺寸，这也是不得已的事儿。
瘊子甲比较难用语言形容明白，沈括只是说这种甲片上有突起，就像是长了一身瘊子，故此得名。
此甲是一种鳞甲，由一片一片的铁片串联拼接而成。这种甲片四周很薄中间凸起，硬度比熟铁高，相同面积重量就比熟铁轻。这样能多串联一些甲片在身上，甚至头脸都罩上，有效的防御了箭矢的攻击。
在沈括看来百思不得其解的锻造技术，到了洪涛眼里就是小儿科。瘊子甲的甲片之所以轻薄且硬度高，无非就是冷锻呗。说白了还是铁片，比碳钢的性能还要差一大截。
而且采用冷锻的制作工艺有个大问题，和西夏剑一样，产量。在没有大型锻造设备的情况下，采用冷锻方式会非常耗费人力。甲胄和兵器如果没有数量规模，有和没有基本就差不多，对战争没什么帮助，也不用太过关注。
“西夏国内经济如何，两国互榷时多以何种商品交易？”对于西夏的军事力量洪涛已经有了一个大概的认识，总体上讲情况不乐观。
本来人家就骑兵多，现在还有了配合默契的多兵种和犀利的武器，尤其是远程武器神臂弩，这让宋军在对阵中占不到太多便宜，怪不得能在相持了这么久的战争中略占上风。
也就是西夏国力撑不起再多的装备，边上又有一个辽国虎视眈眈，否则宋军可能连防御都够呛能防住。这已经不是谁指挥能力强弱的问题，而是全方位的被压制。
但洪涛关注的并不仅仅是军队和武器，再厉害的西夏军队也是由人组成的，是人就得吃饭、生产、生活。没有强大的国力支撑，又不能速战速决，结局就只有一个字，死！
“西夏产良驹、橐驼、牦牛、羊、青盐、麝脐、皮毛，种麦、黍、荞、稞、秫、粳、麻、萝卜、蔓菁、蕖菜。以平夏地区水草最为丰腴，其余各地莫不贫瘠，戈壁大漠甚多。然其扼守东西通路，也多从西域各国贩来货物，珊瑚、乳香、白氎、玉、硇砂、檀香、玛瑙、琉璃都有之。互榷以青盐数量为最，麝脐、皮毛、橐驼、羊、玉、琉璃多有之。青盐曾多次受禁，每次夏国使节来朝总是提及此物。”
沈括确实做过功课，对西夏的内政外交军事都有所了解，谈起来一点不勉强，期间还谈到了宋朝对西夏采取的贸易战。
宋人打仗还凑合，但做买卖的本事堪称一流。眼见在军事上无法获得利益，转而就在经济上出招了。
西夏虽然守着河套地区，但国土大部分依旧是山区和荒漠，粮食并不富裕，物产也不太丰富。唯独从盐湖里弄来的食盐特别富裕，于是就大量向宋朝出口，用来换取国内所需的粮食、茶叶、铁器、丝绸等物。
宋朝政府干脆就拿青盐开刀，严禁进口，让西夏很是难受。后来西夏政府也学聪明了，你不是不让我通过正常渠道出口嘛，那干脆就玩走私吧。