以这个角度抵近该行星,在不耗费任何能量的情况下,利用行星引力场就能最大限度地对空间飞行器进行加速。
“飞行姿态调整完毕,切入角20.3度,引擎关闭。”飞行器的中心控制系统说道。
随着飞行控制平台上各项参数灯的渐渐熄灭,空间飞行器的4台曲率引擎也随之关闭。
它将利用惯性进入该行星的引力场范围内。
看似200万公里的距离,实则只需要20几秒的时间。
在距离行星约50万公里时,她和它已经明显感觉到了空间飞行器受到了行星引力场的强烈作用,它加速向其靠近着...
事实上,这一效应早在关闭引擎前就已经体现出来,只是她和它并没有在触感上感受到。
在50万公里的距离上,空间飞行器的探测装置传回了该行星完整而清晰的图像和各项参数,这是一颗气态巨行星,它的大小是土星的1.7倍,主要由氢、氦等物质组成。
令她和它担忧的事情还是出现了,这颗流浪行星与土星一样,有着一条美丽而绚烂的环带,环带内充斥着大量的星际陨石和冰物质碎块。
最小的也有一个圆桌般大小,最大的居然等同于一栋50层高楼的大小!
距离行星越来越近了,空间飞行器所受到的引力正逐渐增强,它不停地加速着...
如果不改变航线,一旦撞上环带,结果就是机毁人亡,但改变航线,切入角就会发生改变,空间飞行器也不知道会被弹飞到哪里?
这样的加速毫无意义。
“请求紧急启动引擎,改变切入角!”机甲9号疾声说道。
“不行!这样做就没有任何意义了!”李素佳厉声说道。
“我们会撞上环带的!”
李素佳凝思片刻后,目光坚定:“切入角改变两度!”
机甲9号明白了,她还不想白白浪费掉这次加速的机会,她在赌,赌空间飞行器在不启动引擎的情况下,只通过改变切入角来避免撞向行星环带的危险。
这样做会在很大程度上完成预期的加速目的,但却伴随着巨大的风险。
一切只能靠运气了。
它努力使自己镇定下来,在距离行星约5万公里的时候,轻轻地将操纵杆拨至22.5度,空间飞行器像是被磁石吸引一般高速向行星冲去...
此刻,它冲向行星的速度大约为光速的15%,在受到其引力场的作用后,速度增加到了光速的29%,几乎增加了一倍。
它就像一道闪电一头撞向了行星...
机甲9号学会了祈祷,它闭上眼睛祈祷着好运的到来...
它是从李素佳那里学来的,她的一切举动和爱好,它都默默地学着、练习着。
就在它刚刚闭上眼睛时,空间飞行器一头扎向了行星的环带内,它就像坠入了一个晶莹剔透的冰雪世界,在航灯的照耀下琉璃万象、炫光炫彩。
所幸的是,空间飞行器只是飞进了环带的最外层,最外层里充斥着少量的冰晶和星际尘埃,在其开启了暗物质防护屏障的情况下,这些冰晶并未对它造成损伤。
机甲9号睁开了眼睛,脸色平静了许多,李素佳也如释重负。
空间飞行器沿着环带的最外层以一个“U”字形绕着行星高速飞行着,这一过程只有短短的7、8秒,但对于李素佳和机甲9号来说,却是一个漫长的等待期。
这短短的几秒内,空间飞行器没有任何自身的动力,完全依靠着行星的引力场而飞行,谁也不知道下一秒会发生什么。
精确的计算和预估加上不错的运气,空间飞行器在以一个“U”字形绕行星飞行时并未发生意外,在即将飞离行星时,它加速了,就像一枚弹球撞向地板一般被急速地弹飞了出去。
空间飞行器在进入行星最外层环带时的速度为光速的29%,加上这颗流浪行星本身的速度,其被行星的引力场加速后,速度一度达到了光速的69%,几乎增加了近2.5倍。
此次加速比预期的效果还要明显,在不启动引擎的情况下,空间飞行器被引力弹弓效应向比邻星B的方向推进了近1.9万亿公里。
在接下来的时间里,李素佳和机甲9号利用星际间的流浪行星,在其引力弹弓效应的推波助澜下,向目的地前行了整整1.2光年。
纵然整个过程伴随着大大小小的惊险,所幸,有惊无险。