差不多快到午夜了，首相独自坐在办公室里，读着一份长长的备忘录，他需要等一位遥远地方总统的来电。这个月发生了太多糟糕的事情，首相揉了揉自己有些发僵的脸，也许是时候让自己休假一下了。</p>
首相根本不在乎备忘录上写的是什么东西，他的大脑现在想着别的事情。在一个星期内，英国发生了三空事故，这令人难以理解——天气晴朗，机长经验丰富，雷达也一直锁定着飞机的位置，但是飞机就这么突然消失了，无影无踪，最要命的是这样的事情还同时发生了三次，再加上最近频发的人口失踪案，民众和反对党对于政府的声讨愈演愈烈。</p>
真是糟糕的任期啊，真希望快点过去，首相这样想着。</p>
他翻到备忘录的第二页，发现后面的内容还很长，知道不可能把它看完，便索性放弃了。他把两只胳膊伸过头顶，郁闷地打量着他的办公室。这是一个很气派的房间，漂亮的大理石壁炉对着长长的框格窗，窗户关得很严实，挡住了外面不合季节的寒雾。首相微微打了个寒战，站起来走到窗户前，望着外面紧贴窗玻璃的薄薄的雾气。正当他背对房间站在那儿的时候，他听见身后传来一声轻轻的咳嗽。</p>
他僵住了，面前黑黑的窗玻璃里是他自己那张惊恐的脸。他缓缓地转过身，面对着空荡荡的房间。</p>
“喂？”他说，努力使自己的声音听上去显得勇敢一些。</p>
那一瞬间，他明知道不可能，但心里还是隐约希望没有人会答应他。然而，立刻有个声音做了回答，这个声音清脆、果断，好像在念一篇准备好的发言稿。首相听见第一声咳嗽时就知道，这声音来自那个戴着长长的银色假发、长得像青蛙一般的小个子男人。他是房间那头墙角里一幅肮脏的小油画上的人物。</p>
“致麻瓜首相。要求紧急会面。请立刻答复。忠实的，福吉。”油画里的男人询问地望着首相。</p>
“嗯，”首相说，“听着……这个时间对我不合适……我在等一个电话……是一位总统的——”</p>
“那可以重新安排。”肖像不假思索地说。首相的心往下一沉。他担心的就是这个。</p>
“但是我确实希望跟他通话——”</p>
“我们会让总统忘记打电话的事情。他会在明天晚上再打来电话。”小个子男人说，“请立即答复福吉先生。”</p>
“我……噢……好吧，”首相无可奈何地说，“行，我就见见福吉。”</p>
他匆匆走向办公桌，一边正了正领带。他刚刚坐定，把面部表情调整得如他希望的那样轻松、镇定自若。就见大理石壁炉下面空空的炉栅里突然冒出了鲜绿色的火苗。首相竭力掩饰住内心的惊讶和恐慌，眼睁睁地看着一个大胖子出现在火焰中间，像陀螺一样飞快地转个不停。几秒钟后，大胖子跨过炉栅，手里拿着一顶黄绿色的圆顶高帽，站到一方古色古香的精美地毯上，掸了掸他那件细条子斗篷袖子上的炉灰。</p>
“呵……首相，”康奈利。福吉说着，大步走了过来。伸出一只手，“很高兴跟你又见面了。”</p>
首相从心底里不愿回答这句客套话，便什么也没说。他一点儿也不愿意见到福吉，因为福吉总会带来些坏消息。</p>
“我能帮你做点什么吗？”首相问。匆匆握了一下福吉的手，示意他坐到桌子前一把最硬的椅子上。</p>
“真不知道从哪儿说起，”福吉嘟囔道，拉过椅子坐下。把那顶绿色的圆顶高帽放在膝盖上，“这个星期真够呛，真够呛啊……”</p>
“你这个星期也过得不顺心吗？”首相板着脸问。他想让对方明白，他自己需要操心的事情已经够多的了，不想再替福吉分担什么。</p>