锦衣卫百户沈炼身穿黑色甲衣，左肩包着厚厚的白布，有肉眼可辨的血迹在上面。
裴纶带着两名手下走过去：“沈百户，在下南镇抚司裴纶，这位是东厂的林掌班。”
沈炼看了二人一眼，面露不解：“这里的事应该不归南镇抚司管吧？”
锦衣卫系统有南北镇抚司两大机构，南镇抚司负责锦衣卫内部的法务、军纪等事件，北镇抚司的职权就大了，上到调查各地藩王官员不轨，肃反肃贪，侦办皇帝特别交代的案件，下到监视民众，搜集情报，制造火器……机构下设诏狱，可不经刑部直接进行侦缉、审讯、判决与处置工作，故而民间畏惧北镇抚司多于南镇抚司，两者的地位也是一高一低。
这也是为什么电影里裴纶自嘲曾是沈炼同僚，因为翘辫子被人拿住把柄，贬去南镇抚司当值，虽然百户的品级没变，但是实际权力降了。
“哦，是这样的。镇抚使大人交代我调查凌总旗被殷澄伙同贼人加害一事，调查过程中发现可能与北斋先生有关，于是叫人去查画师下落，得知沈兄在缉拿北斋先生的时候遭了埋伏，裴某便想来这里看看有无可用线索。”
裴纶一边说，一边拿出一块糕饼放进嘴里。
“荣月斋的点心，来这里的时候买的，要不要来一块？”
沈炼摇摇头。
裴纶有看向林跃：“林掌班呢？”
林跃没有跟他客气，自缇骑捧的托盘里捏起一块尝了尝：“有点儿腻。”
裴纶笑笑，没有说什么，打量一眼沈炼肩膀的伤口：“刀伤呀？不是绣春刀吧？”
“裴大人什么意思？”
“别误会。”裴纶说道：“我听说金陵楼发生命案当晚，你跟手下小旗官殷澄闹得很不愉快，昨晚袭击你的人该不会是他吧。”
沈炼脸色稍霁：“那人不是殷澄。”
“这么肯定？”
“你也说了，殷澄是我手下小旗官，难道裴大人比我还了解他？”
“问问而已，别生气嘛。”裴纶笑笑，回头瞄了林跃一眼。
呵，裴纶可以的。
想来刚才沈炼听到那句“不是绣春刀吧”，心里肯定不会平静。
别人或许不清楚，林跃可是心知肚明，沈炼肩膀上的伤就是绣春刀伤，还是他自己割的。
电影里陆文昭干掉郭真后还想杀北斋灭口，吩咐凌云凯去办这件事，沈炼因为很喜欢北斋先生的画，好奇心驱使下自愿同往。
俩人在夜色掩护下进入北斋的居室，一番寻找后才发现敢于讽刺魏忠贤的画师居然是个女人，还是个漂亮女人，更有意思的是，之前沈炼从永安寺回来的时候遇雨，这个女人给他撑过伞。
凌云凯觉得这么漂亮一个女人一刀砍了太可惜，想在下手前乐呵乐呵，沈炼于心不忍，要他适可而止，结果凌云凯在无常簿上写下“沈炼暗通逆党”的内容，彻底激怒了沈百户，俩人一番搏杀，以凌云凯的死亡告终，北斋则趁乱逃出民居。
他进入《绣春刀》的世界后，改变了殷澄的命运，自然没了沈炼去永安寺找静海法师为殷澄超度的事情，也就少了跟北斋偶遇的一幕。
知道陆文昭派沈炼过来杀北斋，林跃昨晚藏身屋顶，准备在恰当时机出手援助，救她一命。谁知第一次见北斋的沈百户心软了，听完她的故事后直接把人送走，完事拿刀在自己肩膀割了一道，又伪造出与人搏斗的现场，以此来欺骗同僚，撇清自己的嫌疑。
仔细思考一下，电影里有凌云凯在旁，沈炼就算有心放过北斋也不敢付诸行动，直至咄咄逼人的凌总旗把他赶上绝路才暴起杀人，后面冒雨追逐北斋也是怕她把凌云凯的死因传出去。
这里沈炼一个人过来执行任务，那操作空间就大了，对北斋是杀是放全在他一念之间，既然电影里他那么在意北斋的字画，这里刀下留人也是可以理解的。
不过林跃在北斋走后搞了个小动作，故意踩断了一片瓦，令沈百户警觉。
所以今天裴纶为了挖苦沈炼险些逼死部下，问他肩膀上的伤是不是绣春刀造成的，他的反应才会那么大。
“林掌班，走吧，去里面看看？”裴纶招呼林跃一声，迈步走入房舍。
正对大门的地方置一张木案，左手边是书架，字画书籍和文房摆件掉了一地，砚台里的墨汁也洒了，地上还有被刀削成两截的毛笔，而靠近水缸的地方落着星星点点的血迹。
沈炼确实用心了，任谁看到这一幕也会得出此地发生过打斗的结论。
裴纶捡起地上的印章看了看，递给林跃检视，又走到里屋转了一圈，在靠近窗边的地方嗅了嗅：“脂粉味？”
说完这句话走到手握案卷的缇骑前面，要过案卷看了两眼，微微皱眉。
“沈兄，你昨晚来时可曾看到屋里有女人留宿？”
沈炼摇了摇头。
“这就怪了。”裴纶来回走了两步，好像发现什么可疑之处，抬头盯着屋顶某块区域看了好一阵子。
“昨晚寅时前城里一直在下雨对吧。”
旁边随行缇骑点头称是。
“走了，林掌班。”
他转身离开房间，微笑着同沈炼告辞，翻身上马往城里行进。
“看来沈百户隐瞒了一些事情呀。”
“哦？”
“我得查查他。”
林跃说道：“有方向吗？”
裴纶说道：“以前跟殷澄喝酒的时候听他提过一嘴，说沈百户跟静海法师是好朋友。这里……离永安寺不远。”
林跃暗暗点头，这个裴纶确实聪明，观察力也很强。
“你跟殷澄喝酒？”
裴纶回头看了他一眼，面带微笑说道：“林掌班别开玩笑了，东厂派人过来跟案，不就是因为这点儿事吗？”
“你比我想的要诚实。”
“那是自然，我可不想得罪魏公公，丢了饭碗事小，万一脑袋搬家，那就不好喽。”
林跃深深地看了他一眼，嘴里喊声“驾”，那马突然加速，嘎达嘎达朝前跑去。
……
入夜时分，林跃在前街称了一斤牛肉，半包花生米，拎着二两酒回到家里。
推开房门一瞧，周妙彤跪坐在餐桌旁边的竹席上，前面掌着灯，旁边是两个素菜一盘炒蛋，还有两碗白米饭，不过已经凉了，看起来等了不少时间。
“你回来了。”
林跃点点头，走过去坐下，把油纸里的牛肉、花生米和酒壶放到桌上，端起碗来扒了两碗米饭。
“饭菜凉了，我去给你热热吧。”
“不用。”林跃制止她，顺手拿起酒壶给自己倒了一杯酒，呲的一声仰头喝下，完事夹了一粒花生米丢进嘴里。
“得月楼的牛肉腌的不错，比城南鸿运楼强多了，尝尝吧。”
周妙彤没有动，只是定定看着他。
他把她接回来已经两天了，却并没有做出传言中太监可能会做的变态行为，要不是知道他的身份，放在另一个时间段另一种场合，根本看不出他是一个宦官。
见她不吃，林跃也不强求，一块牛肉，一筷子炒蛋，一片黄瓜，间或喝一口酒，也不嫌凉，很快便把桌上的菜吃掉大半。
一刻钟后，酒足饭饱。
周妙彤起身把桌子上的菜端下去，又泡了一壶茶端上桌。
林跃心说要放在现代社会，抛开身世不提，谁要娶到这种媳妇儿，那可真是祖上有德，荫蔽后世子孙。
“你早点睡吧，我一会儿还得出去趟。”林跃一边喝茶一边说道。
周妙彤放下拿来挑灯的铜针，望着他的脸说道：“这么晚了还有案子要办？”
林跃点点头，喝了口茶水。
“你好像并不恨我？”
周妙彤说道：“杀我爹的人不是你，抄我家的人也不是你。”
她看了一眼房间里的陈设，客厅北墙有一幅字，上书“宁静致远”四字，卧室东墙也有一幅字，写的是“天行健，君子以自强不息，地势坤，君子以厚德载物。”
“昨天晚上我躺在床上，听着外面的雨声，忽然觉得你跟那些给魏忠贤立生祠的人一样，只是想把日子过得舒服一点。小时候爹爹说过，好的环境可以把人变成贤能，坏的环境可以把人变成鬼魅。”
林跃有些意外地看了她一眼，不愧是官宦人家的小姐，说话确实比一般人有见地。
“你比我想的还要知书达理。”
周妙彤端起茶壶给他倒满杯：“其实我一直有一个疑问，但不知道该不该讲。”
林跃望她说道：“什么问题？你说。”