沈卿卿的祖父沈渠沈阁老是个非常严于律己之人。
沈渠出身乡野,父亲早逝,是大字不识的母亲将他养大,辛辛苦苦地赚钱供他读书。十八岁那年,沈渠中了举人,寡母高高兴兴地替儿子做主,让沈渠娶了她娘家的侄女当媳妇,这便是沈渠的原配夫人杜氏了。
杜氏长得不错,但与村里大部分女子一样都没读过书,沈渠虽然与杜氏说不到一处,但也安安分分地跟杜氏做了夫妻,从未起过什么花花心思。五年后,沈渠再次进京赶考,途径通州时意外救下当地富商宋老爷。
宋老爷见沈渠生的一表人才谈吐不俗,绝非池中之物,立即起了将女儿许配给沈渠的念头。救命之恩在前,宋老爷也不介意让女儿给沈渠当妾。然而沈渠不图厚报,说什么都不肯答应,宋老爷想了想,暂且不提姻缘,硬是将沈渠拉到家里做客。
于是,在宋家,见到宋老爷的爱女之后,沈渠动了他这辈子的唯一一次的色心。
宋氏太美,年轻的沈阁老没能抵挡住诱惑,纳了宋氏为妾。
宋氏貌美又有才学,沈渠十分喜欢,但他严于律己啊,于是就给自己定了规矩,每个月去妻妾屋里各十次,剩下十天他自己睡,养精蓄锐。
尽管如此,原配杜氏还是很不高兴,处处找宋氏的麻烦。宋氏并不想浪费心力与杜氏纠缠,见杜氏生活拮据,宋氏便提出,只要杜氏与她保持距离、两人相安无事,每年宋氏就给杜氏一百两银子。
杜氏懵了,别说一百两银子,她连十两银子都没沾过手。
那么,是一年一百两银子重要,还是沈渠这个丈夫重要?
杜氏毫不犹豫地选了银子。
妻妾和睦了,后院平静了,沈渠也就可以专心于官场了,官职越升越高。
长子沈廷楷到了娶妻之年,沈渠已经是四品京官,就在沈渠准备物色个温柔娴淑又知情达理的好长媳时,临时担任春闱主考官的他,在考场上见到了十几年前的一位同窗好友夏举人。夏举人家中也很清贫,否则当年他与沈渠不会惺惺相惜,如今久别重逢,一个官运亨通,一个还在赶考,实在令人唏嘘。
春闱结束,沈渠请夏举人到家中坐席,几杯小酒下肚聊到儿女婚事,夏举人很兴奋,提议将他的女儿嫁到沈家。
沈渠一直都很赏识夏举人的才学,他相信夏举人教出来的女儿一定是个好姑娘,欣然应允。
当时杜氏已经病逝,沈廷楷又十分听父亲的话,这门婚事就成了,沈渠还因此得了个高风亮节、不嫌贫爱富的美名。
得了好儿媳又得了好名声,沈渠心情不错,一直旁观的宋氏皱起了眉头。
自打进了沈家,宋氏对沈渠敬重有加,沈渠不喜铺张,她就收起了金银首饰素面朝天,沈渠希望妻妾和睦,她也不与正室争宠,唯独在子女教养上面,宋氏不太赞同沈渠的做法。沈渠不喜厨房大鱼大肉,宋氏就偷偷给两个儿子开小灶,沈渠教导孩子们要像他一样刚正不阿,宋氏私底下告诫亲生的两个儿子,为人处世该变通就变通,千万别一根筋走到底。
从未向沈渠提过任何要求的宋氏,终于在沈廷楷成婚后提了一个要求,那就是沈二爷、沈三爷的婚事必须经过她的首肯才能定下。
沈渠早已习惯了宋氏对他千依百顺的样子,安分守己的小妾突然就要干涉儿子们的婚姻大事,夫权被挑衅,沈渠很不高兴,厉声训斥了宋氏一顿。
宋氏冷笑三声,亲手将沈渠推出门外,扬言沈渠不答应,那就别再进她的屋。
沈渠傻了眼!
杜氏已经死了,沈渠后院就剩宋氏一人,清高的沈大人又不想再找别的女人,僵持三个月后,沈渠受不了了,于一个月黑风高丫鬟们都看不清他脸色的夜晚敲响了宋氏的门。也正因为这件事,沈二爷、沈三爷才分别娶到了现在的名门之女。
而且,自打这件事之后,宋氏就成了沈府唯一不怕沈渠的人了。前几年沈渠嫌每日来往宋氏的桐园太麻烦,让宋氏搬到他的正院住,两人一起吃一起睡,宋氏却嫌老爷子吃穿住都寒碜,硬是没搬,继续花着她的私房钱过着想吃什么就吃什么的好日子。
沈卿卿领着弟弟,熟门熟路地来到了宋氏的桐园。
三房归来,桐园这边提前得到了消息,宋氏身边的李嬷嬷早在院子里翘首期盼了。见到沈卿卿姐弟,李嬷嬷高兴地一拍大腿,边往外迎边扭头对上房喊道:“姨娘快出来!七姑娘、四少爷来瞧您了!”
沈卿卿笑了,祖母这边啊,光李嬷嬷一人就够热闹的了。
“嬷嬷,三年不见,您怎么越长越年轻了?”进了院子,沈卿卿甜甜地道。
李嬷嬷笑得脸上开花,瞅瞅如花似玉的七姑娘,再看看虎头虎脑的四少爷,真是越看越喜欢。
“四少爷,你还记得老奴吗?”李嬷嬷弯腰,逗沈望道。
沈望上次离京时才三岁,当然不记得,傻乎乎地摇摇头。
沈卿卿教弟弟喊嬷嬷。
说话间,堂屋门前多了一道身影,沈卿卿抬头,就见阔别三年的祖母站在前方,目光慈爱地端详她呢。
“祖母!”沈卿卿丢开弟弟就跑了过去。
宋氏张开手臂,笑着抱住了她的小孙女。
“祖母,我好想你。”沈卿卿仰起头,清澈的杏眼里满满都是久别重逢的欢喜。
宋氏点点孙女的嘴角,无奈地提醒道:“小点声,被你祖父听见,他该训咱们忘了规矩了。”
沈卿卿撇嘴:“他又不在家。”
宋氏只是笑,手指落在沈卿卿清丽的眉眼,她轻声赞道:“长大了,比你娘年轻时还漂亮。”
“比娘漂亮,跟您年轻时候比呢?”沈卿卿娇娇地问。
宋氏佯装回忆了片刻,然后摇摇头:“照我还差点。”
沈卿卿扑哧笑了,不过,看着年过五旬却依然风华犹存的祖母,沈卿卿完全能想象的出三十多年前的祖母会有多美,也能想象出老古板祖父是怎么破的戒。