在文武百官复杂的目光中,李贽登基了。
登基之后,李贽一边将废太子的妻妾、子女废为庶民,一边封三皇子、四皇子为王迁出皇宫,入住王府，享亲王俸禄,宫里其他无子的后妃、受宠宫女,李贽一律安排她们回家与亲人团聚。与此同时，李贽连续颁发数道圣旨减免百姓赋税、勒令各地将士不得扰民,顺利赢得了民心。
然而百姓们好哄,官员们却没那么好打发。
接下来,有数位大臣递上辞呈以示抗议，其中就包括沈卿卿的亲祖父沈渠、大伯父沈廷锴。对于这批官员,李贽先是诚恳挽留,真的留不下,李贽自责德行不够,厚礼送诸人离京。京城之外,有拥兵自重的武将妄图杀入京城,李贽早有准备,八十万禁军全听他号令。
等局势彻底稳定下来、李贽真正坐稳了皇位,已经是一年后了。
慈安宫。
沈卿卿牵着妞妞走进大殿，就见已经晋升为太皇太后的祝老太太笑眯眯地坐在罗汉床上,正与旁边的纯宁长公主说话。纯宁长公主便是纯贵妃，先帝去后，按理说纯贵妃该晋升为太妃,可继位的是李贽，兄妹俩是平辈，李贽便不顾大臣们反对，一意孤行封了妹妹长公主的封号，两个外甥女也成了郡主。
这也是李贽登基后，做的唯一一件给人充足理由诟病他的事。
除了纯宁长公主与两位小郡主，江依月也在，就坐在祝老太太另一侧的绣凳上。看到沈卿卿，江依月立即站了起来，恭敬地唤她“皇后”。
沈卿卿多看了江依月一眼。
李家原来有三个小姑娘，李贽的两个堂妹都已经出嫁了，只剩江依月还留在祝老太太身边。两年过去，十六岁的江依月出落得越发楚楚动人，白如嫩豆腐的小脸仿佛一掐就能出水儿，一双水盈盈的大眼睛屡屡都是带着三分羞怯看过来，格外惹人怜惜。
如果说两年前的江依月稚嫩得像个孩子，现在的她亭亭玉立，已经是个容貌惑人的大姑娘了。
祝老太太对江依月比亲孙女还要娇宠，李贽百忙之中曾经物色了一位名门贵公子给她，然而没等江依月开口，祝老太太先给否决了，嫌弃那位公子性情逍遥，明明有才学却不考功名过得如闲云野鹤，配不上她的依月。
沈卿卿却觉得李贽挑的谢公子非常适合江依月。谢公子父母双亡，从小被他的伯父楚国公养大，成年之后，谢公子因不喜国公府的规矩繁多，便搬到了父母留给他的一座宅院去，平时深居寡出，就喜欢在家抚琴为乐。
江依月若嫁给谢公子，既不必出面与人应酬，又没有处处挑剔她的长辈，夫妻俩又都是喜好风雅之人，当真是天造地设。
但祝老太太坚决反对，李贽都劝说不了，沈卿卿只能默默地替江依月惋惜。
“妹妹免礼。”沈卿卿笑着道。
江依月站直身体，目光落到了两岁的妞妞小公主身上。
这几日牡丹开得好，妞妞特别喜欢牡丹，每天都要戴一朵牡丹花出门。女娃娃的脑袋小，却戴着一朵比成人拳头还要大的花，对比之下就特别可爱。
“妞妞今日真漂亮。”江依月弯着腰，柔声夸赞道。
妞妞开心地笑，随即就丢下江依月跑去纯宁长公主身边了，她喜欢姑姑，一点都不喜欢怕晒日头的江依月。上个月妞妞在花园里玩时遇见了江依月，女娃娃并不知道江依月的病，热情地邀请江依月陪她去看桃花，江依月不顾身边丫鬟的阻拦，陪妞妞逛了很久，结果一回慈安宫就病倒了。
因为此事，祝老太太厉声教训了沈卿卿一番，妞妞从宫女们口中得知此事，就再也不想理江依月了。
“姑姑！”妞妞熟练地抱住了纯宁长公主的脖子。
纯宁长公主笑着亲了侄女一口：“妞妞有没有想姑姑啊？”
妞妞用力点头。
三郡主突然凑过来，摸着表妹的小脸问：“妞妞有没有想我？”
妞妞还是点头。
两个小姐妹认真地聊了起来，大人们带笑看着，直到乳母们领着妞妞三姐妹出去玩了，殿内才安静下来。
沈卿卿坐在了纯宁长公主身边。
纯宁长公主关心道：“皇上还那么忙吗？”
沈卿卿点点头，想到昨晚李贽在她耳边的低语，她带着几分期待道：“不过也就这几天了，昨晚皇上还说要好好替祖母过寿呢。”
月底便是祝老太太的六十五岁大寿了。
想到兄长，纯宁长公主心中百感交集。去年庆德帝卧病在床拒不见她，她已经料到了自己的下场，没想到兄长竟然造反了！作为亲妹妹，纯宁长公主一直都知道她的兄长很有城府，绝非表现出来的那么儒雅正派，可造反啊，真亏兄长敢想，还成功了！
亲哥哥杀死了她孩子们的父亲，纯宁长公主却无任何怨恨，她也相信，如果让两个女儿在要杀死她们生母的父皇与保护了她们生母的舅舅中选择，女儿们一定会选择娘亲与舅舅。至于庆德帝，纯宁长公主就更不会多想了，早在庆德帝召见她却又撵走她的那一刻，两人间的那点情分就彻底断了。
现在兄长当了皇上，她与女儿们在长公主府里逍遥自在，纯宁长公主很满足。
“祖母现在高兴了吧，皇上那么忙还惦记着替您祝寿。”纯宁长公主笑着转向祝老太太。
祝老太太哼了哼，扫眼沈卿卿道：“那些都是走排场，我都这把岁数了，他真孝敬我，就该早点充盈后宫，早点让我抱上曾孙。”
早些时候，长孙要谋划大事，祝老太太不敢给长孙添麻烦，现在长孙已经成了天下的帝王，什么都不用怕了，祝老太太自然要重提旧事。而且啊，她当初欣然接受长孙娶沈卿卿就是为了通过沈卿卿拉拢沈渠，如今沈卿卿没用了，按照祝老太太的意思，长孙都不该封沈卿卿为后，重新娶个更好的皇后才对呢。
作为高高在上的太皇太后，祝老太太丝毫没有掩饰她对沈卿卿这个皇后儿媳的嫌弃。