隔天一早。
斯塔港码头。
铅云低垂，空气湿闷，鸥鸦嘶鸣。
码头上乌泱泱围着一群人。
士兵列队，等待王后检验。
国王失踪、海上危险、王后病重、王子年幼、王国萧条，让这个本就不大的小国变得岌岌可危。
臣民们脸上满是凝重。
他们围拢在港口外，给探险队送行。
这趟探险，王国只派得出一艘战舰。
说是战舰，根本就是普通商货帆船改造而来。
这个国家的军事实力本就不好，仅有的3艘战舰在前3次黑雾探险时连同国王一样失踪了。
紧急改造的战舰又破又小，仿佛随时会被海浪打翻。
这次行动，王后安排了42名王国士兵，又在民间征召了33个随行人员，还有乔治以及一名医生。
总共77人。
好吉祥的数字。
王后她今天盛装出行，瘫痪的双脚掩藏在厚厚的裙摆下。
大管家索罗不知道从那里找到的一副支撑，就藏在裙摆里，让王后能勉强站立。
黑渊站在她身侧，看着她额头上细密的汗珠，很心痛这位伟大的女性。
王后似有所感，微微侧头，报以微笑。
黑渊甚至不敢直视她现在的目光。
坦然，
甚至有一丝解脱。
安德鲁、鲁西和西里尔天没亮就送到旅行者酒屋，老杰克将他们和安妮安置在一个房间。
孩子们很懂事，不吵不闹。
王后朝黑渊轻轻点头，表示感谢。
队伍即将出发。
气氛变得无比悲壮。
海风吹得猎猎作响，吹起桅杆上的帆，吹起士兵们的衣衫。
王后面色愈发苍白，身体开始颤抖，她快支持不住了。
“启航。”她抬起右臂，用尽全身力气呐喊。
“凯旋。”
“凯旋。”老管家索罗眼中有泪。
“凯旋。”旅行者酒屋老板老杰克挥手致意。
“凯旋。”佣兵会掌舵人老杰里朝天空狂啸。
“凯旋。”所有人高喊。
黑渊扫向全场，胸中一股豪气生出。
他仰天，体内炁元鼓荡。
“凯旋。”
所有的人被他这一声凶悍无匹的口号撼动心神，呆呆望向他。
前天参与迷魂森林的佣兵小队大部分幸存者还在家中休养，否则听见乔治这一声呐喊，必定热血奋勇，胆气滔天。
这一声凯旋像一只巨大的无形锤子砸在人们心间。
对这次行动，竟生出不少希冀来。
王后再次对着乔治一笑，在索罗的搀扶下斜斜后倒。
黑渊的心一紧，抬手向她做最后的告别。
......
花月谷看客中。
有不少人为之动容。
“呜呜呜呜，他们太傻了，明知必死无疑，还要前往寻找，太傻了。”
“我的心为什么会痛？”
这一刻，观众们的心也随着远去的船队而迷惘。
沉浸在悲伤绝望中的观众们都在想一个问题。
“黑雾里有什么？”
......
船队在海上缓慢航行。
今天有风，大船的前行速度不慢。
查尔斯站在甲板上，举起望远镜眺望。
“乔治，你来看，那里就是黑雾。”
不用借助望远镜，黑渊已经发现黑雾存在。
实际上，在斯塔古堡时，就能隐约看见天边那一抹浓郁的黑。
它非常像暴风雨来临前低垂的乌云。
比乌云更黑。
云中有闪电。
那33个随性人员被分配干最低等的活儿，士兵们需要时刻保持警惕。
军舰上安装了4门大炮，分列左右船舷。
这艘由货船改造的军舰体又要装人，又要装武器炮弹，还有辎重，吃水量很大。
由两名经验丰富的船长担任舵手。
“还有一天海程，我们应该能抵达黑雾边缘，乔治，你的伤还没完全好，进船舱休息一下吧。”
没有矫情，黑渊点头走向船舱。
实际上他不是去休息，而是去了解军舰上的武器布置，以及人员情况。
另外，他还要去看一个人。
一个让他心悸的人。
...
船舱里空气很不新鲜，混合着各种古怪气味。
船员们正在干活。
看见乔治到来，所有人都直起腰杆和他打招呼。
他拉住一名船员，问：“赞克呢？”
船员指了个方向。
船舱内空间极为窄小，船员们在货物和炮弹之间穿行。
每一个空处都被完美地利用。
穿行了一会儿，黑渊来到一处客舱外，这里处于军舰后半段，空间更为狭窄。
“赞克。”他朝里喊了声。
迷魂森林结束后，第二批佣兵在密林里发现了昏迷的赞克，把他送回了古堡。
作为查尔斯副手，又没怎么受伤，赞克自然而然是探险小队成员之一。
他正埋在一堆资料里寻找着什么，听到喊声，突然抬起头，还撞到了头顶横杆。
“哦，是乔治啊。”
黑渊看他把一张什么纸藏在身后，没有开口问。
“找我什么事？”
“没事，顺道看你伤好没好。”黑渊笑不露齿道。