黑族议堂。
议堂的建筑大多低矮，却极具中式风格，错落有致，间隔较大。最靠里的建筑叫明轩阁，青瓦层层飞叠，萦青缭白外与天际，四望如一。
女族长把自己藏身在水烟烟雾中，瓶里的水咕咕作响，在寂静的房间里格外响亮。
老妪抽的烟是药材特制的，能散发淡淡的中药香气，具有镇定、安神的效果。
“年轻人容易浮躁啊！”
这句话，老妪是对黑渊讲的。
...我浮躁？...黑渊有些惴惴，进屋后，他和黑柃堂守就没开过口，他自认为表情管理做得也还不错，没有显露出一丝焦急。
为何族长会朝自己说这样一句话？
议事厅里，老族长依旧抽着水烟，她身前的矮几上隐隐有一圈水渍。那是客人喝茶后留下的痕迹，且时间很短。
...在我们之前，有人拜访过族长？...黑渊心里纳闷。
不得不说，老族长是个气度沉稳，不苟言笑的长者，自铁索桥见到此人第一面后，黑渊就猜不透对方的心思。
她总是话说一半，或突然说一句与前面的谈话还无关联的句子。
往往很长时间后，黑渊才意识到族长当时那句话指的是什么。
黑渊满脑子疑惑，却听身旁药堂堂守开口问：“刚才是白家主来过吗？”
他赫然抬头，竟不知道一直和自己呆在一起的堂守如何知晓此事的。
像了专门给他解惑一样，黑柃故作神秘地一笑，解释道：“喏，看见族长身旁的药篮没？里面放着一味很特殊的烟丝，这种烟丝只生长在白族族地的某小面药田里，每年的产量只有10公斤。
除了白族家主白莲山，谁都不能轻易得到，何况是送人。”黑柃朝冰块脸晚辈眨了眨眼。
老妪放下手里烟袋，在矮几上磕了几下，用工具掏干净烟斗里的残渣，在身后木柜里拿出一只瓷盒。
盒子打开时，顿时一股好闻的清香飘进黑渊鼻子。取出适量，妥帖地塞进烟斗里，用黑渊打起的火点燃烟丝。
火焰燃烧烟丝，从黄褐色变成灰白。
“族长不喜欢白家主送的礼物吗？”黑渊甩灭火柴，撇一眼满满一筐的特殊烟丝。
那框子里的烟丝处理得非常仔细，均匀地码放，取用方便。一眼扫去，至少有2斤的样子。
白家主这等身份，送礼果然大手笔，黑渊暗暗咋舌。
老妪没说话，只顾自享受着水烟带来的快感，只是略微抬眼，看了一眼某个方位。
黑渊会意，立刻起身走向那里。
族长指的方向是一整墙柜子，他随意挑选一个抽屉拉开，里面是用牛皮纸包好的特殊烟丝。黑渊似有所感，拉开另一个抽屉，又是同样的物品。
第三个抽屉......第十三个抽屉。
十三个抽屉里全是白家主送的特殊烟丝。
“这......”仿佛一道晴天霹雳撞向黑渊，混沌的大脑立刻变得清明。他不认为能让白家主亲自送出的礼物不好，一定是有什么更深层次的原因。
“那人当上家主之后，每年都要送一公斤烟丝给我，算算看，已经有十四个年头了。”
族长双目微抬，盯着黑渊看了好一会儿，话里有话地说了一句：“我不喜欢这种烟丝的口味。”
因为不喜欢礼物的口味，十四年来，族长竟是丝毫未动过。到底是不喜欢口味还是不喜欢那个人？
黑渊不敢问出口，他值得，问了也不会得到答案。族长让他看见这些已经传递了相当多信息了。
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......
突然，一位议堂执事站在屋外汇报。
“族长，药堂闵执事来了，说有要事要药堂堂守。”
“叫他进来吧。”
屋外安静了十来秒，只听一阵急速的脚步声由远及近地传来。
敦厚直爽的闵执事带着急迫道：“堂守，水花执事不见了。”
“什么情况？你慢慢说。”
“事情是这样的......”
午后，负责照看水花执事饮食起居的小厮例行到水执事房间里做叫醒服务。水执事一贯在午饭后会午休一个小时左右。到点了，就让小厮去唤醒他。
可今天小厮进屋后发现床铺干净整齐，丝毫没有凌乱，也没有人躺过的迹象。
小厮以为水执事今日有事，没有回屋休息，所以没多在意。
大约20分钟后，水执事两名手下来找，有要事需要水执事定夺，询问小厮，这才意识到水花执事也没在工作岗位。
三人急匆匆去到各处寻找，均没找到人。他们着急，多问了几处，这才从议事厅里记名当值小厮那里听到一条线索。
“水执事午饭前去过议事厅，在院子旁的长廊出现过。”
“人呢？”黑柃沉声问道。
“依然没消息，据他们三人汇报，水执事最后出现的地方就在议事厅走廊上。现在他的一切通讯设备都处于关机状态，联系不上。”
堂守黑柃立刻意识到问题所在，要向族长告辞，打算先找到人再说。
“去吧。”
...
从议堂出来，黑柃的面色变得更难看，她似乎已经猜到结局。
“水花可能察觉到我们在查他，他是不是跑路了？”墩直的闵执事直言不讳地说。
“没有找到人，就没有答案，先别乱猜。”黑柃冷声说道。
三人迅速返回药堂，来到议事厅外的长廊上。
午后的阳光毒辣，夏虫卖力的嘶鸣，让心神间多了一丝烦躁。
三个寻人的药堂弟子快步走来。
“堂守。”