讷尔苏虽是郡王，但还不到二十，人生阅历哪里比得上庄席？他以为凭借自己的郡王身份，亲自去顺天府打了招呼，施世纶多少会给些面子，不会为难魏家兄弟等人。
庄席却想得更周全些，对曹顒道：“若是施大人得了双方口供，下一步怕是要传二公子上堂了！”
曹颂听说自己要上堂，神情又有些急，忙转过头望向哥哥。
曹顒冲曹颂点了点头：“二弟，我同你一起去！”
真是说什么，来什么，这边话音落地未久，那边小满就过来禀报——顺天府来人了，请曹顒、曹颂兄弟两个过去问话。因曹顒是五品官身，曹颂早就捐过监生，都不是布衣身份，否则怕是直言传讯了，说话断不会这般客套。
*
东城，九贝子府，书房。
九阿哥胤禟皱着眉头，对几个兄弟抱怨道：“你们说，这算什么事儿！曹家那小子就不能消停两天？刚进京就惹出贵山那出戏，无端的，倒害我挨了皇阿玛一顿申斥!——眼下，这又闹到我的陶然居去，真把爷当成脾气好的了？！”
原来，今儿本是九阿哥胤禟纳妾之喜，八阿哥、十阿哥与十四阿哥等一干人都过来道贺。实际上，九爷府里数得上名字的小妾就够凑几桌牌的，还有数不上名字的不知多少，他纳妾，委实不新鲜，因此与其说众兄弟是来道贺，倒不如说是借个由子名正言顺聚在一起商议眼下的对策罢了。——太子复立大半年了，如今又开始协理政务，圣意难测啊，若这样时日久了，怕是他储君之位可就又稳当了。
既然是纳妾喜宴，样子自然要做足。早早的，贝子府就摆了席面，搭了戏台，也没外人，心腹一桌吃了，然后哥儿几个悠哉游哉地听着小曲，看着戏，有一搭没一搭的说着带些个机锋的“闲”话。
正乐呵着，不承想陶然居那边派人来禀报，掌柜德希孙死了！！——这德希孙不单单是九爷的心腹、陶然居的大掌柜，还有另外一个身份，他是九阿哥府上眼下颇为得宠的侍妾布尔察氏的父亲，私下论起来也算是九阿哥的老丈人。
听了这消息，九阿哥哪还有心思听戏。哥儿几个书房一坐，就开骂。
“他姥姥的，就曹家那小兔崽子九哥你还顾忌什么？就算是抬旗了，也他妈的是咱家的奴才！爷都典卖东西还亏空了，偏偏就他家在江南捞钱不算，又把手伸到京城来！那卖茶的银子流水一般，实在让人眼气！”十阿哥操着一贯的大嗓门，骂骂咧咧地说道。
其实众人本来还有几分不解，论起来曹家来京中不久，眼下又得圣眷正隆，真不知哪里蹦出来个了不得地仇家，竟然敢在天子脚下这般肆无忌惮地行事，好大的大胆啊。可现下听了十阿哥的话，却如醍醐灌顶一般。
九阿哥的阴郁一扫而空，不由拍案笑道：“哈哈哈，是了，是了，老十，你小子脑子也快了一回！没错，没错，定是这茶叶的缘故了！——曹家赶着还库银，垄断了好几种好茶，却有些不自量力了！这盐茶之利最丰，人人皆知，南边几个出名的茶园子，哪个是没靠山的？曹家这般行事，已然是犯了众怒，人家要拿他的子侄开刀，就是要给他点颜色看看吧！”
十四阿哥最是知道自己这位哥哥的手段的，虽然自己这九哥封的爵位只是固山贝子，俸禄不高，但是家底绝不比那几位封王的哥哥薄。京城中谁人不知道，九阿哥名下的产业不可胜数。这会儿见九阿哥笑得这般得意，十四阿哥就知道，这哥哥定是打起了浑水摸鱼的主意。
八阿哥瞧了他们一眼，略有沉思。这一年来，他可谓是大起大落，曾离储君仅一步之遥，最后被康熙皇帝一句“胤禩获罪于朕、身撄缧绁。且其母家微贱。岂可使为皇太子？”，生生地击碎了太子梦。
太多的变故，使得这位“贤王”的性子变得越发谨慎起来，他沉默半晌，微微皱眉道：“九弟，小心里面有其他缘故！皇阿玛对曹家仍是宠信万分，否则也不会在月初升了曹寅的爵位，又赐给曹顒庄子。八十顷，这赏赐可不是一般的重！”
九阿哥被曹家的茶园子弄得心痒痒的，再多的顾虑也抵不住金山银山的诱惑，当下笑着对八阿哥道：“八哥放心，我才不会傻乎乎地现在去讨园子！咱们自然要好好合计合计，断不会让人寻了不是去！”
正说着，就听他的太监何玉柱进来禀告：“爷，布尔察家女眷来了，并布尔察主子……哭着闹着要求爷给德希孙做主呢。秦管家将她们安置在偏厅了，让奴才来请爷示下。”
九阿哥听了，满脸不耐烦，挥手道：“什么东西，也不看看这是什么地方，是她们能够闹得的！叫布尔察给爷滚回后面去。再告诉她老娘，爷念她死了男人，不跟她计较，账上支点银钱打发了！”
何玉柱应了正要走，九阿哥忽然挑了挑嘴角，又喊住他，笑道：“等下，先别打发了，直接派几个人送到顺天府，让她去顺天府闹去。告诉她，爷给她做主，定然不让她男人枉死！”