张富安被笑得心下不安，不知道哪里出了纰漏，还在琢磨呢，就听马车里传出一女声来：“额驸!”
哪里跑出来的“额驸”？ 张富安还糊涂着，就听身后有人应声：“我在这儿，咱们到武清驿了，你再忍忍，我马上请驿丞帮咱们安排！”
张富安脑子这才清醒过来，这“额驸”是皇家与宗室贵女夫君的称呼，那这马车里不就是贵人了？抬头一看，可不是吗？朱轮车，红盖，红帏，红幨，盖角皁缘，正是郡主规制的车驾。
张富安正想着要不要立时跪下请安，就听方才应声那人道：“张驿丞，在下就是东兖路守道曹颙，携家眷回乡，劳烦安排下住处！”
一个郡主已经使得张富安吃惊，眼下看着这未及弱冠的少年口称自己是四品道台，他越发脑子糊涂。突然，如同醍醐灌顶一般，他想到一个可能，那就是这批人来路不明，假冒皇亲，却不知意欲何为。转而一想，又觉得不可能，这还没出顺天府呢，自京城到这里，又全是官道，真是歹人也不能这般猖狂。
但张富安终究有些不放心，笑着道：“下官见过曹大人，这因今日往来官员众多，各房都住满了，要不您看这样，您将路引先借下官，下官去同上房的提督大人商议，看看能否让与他同行而来的两位总兵大人让出个院子来，省得委屈了贵人！”
这“贵人”指的却是马车中之人了，若是车里真是郡主，别说是二品总兵，就是从一品提督该让也要让；若是那车里不是郡主，那事事非非有提督大人安排，就不干他这小驿丞什么事。
曹颙看了这驿丞一眼，对先前到的那两个长随吩咐道：“你们两个，跟着张驿丞去拜会拜会提督大人！”
那两个长随拱手应了，就见另外一个贵公子道：“怎地这么啰嗦？住个破驿站还这样不省事，早知道如此，在前面那个县城就该歇脚！吴茂、吴盛，你们两个跟那什么什么提督说清楚，赶紧腾房子！”
听着对方像是连提督都没放在眼里，张富安倒是有些相信那车里坐的确实是郡主了，否则怎么好这般托大？
离了门口，张富安带着吴家兄弟往后院上房走，边走边问道：“敢问两位小哥儿，这是哪位贵人出京？”
吴盛听了稀奇，回道：“嘿，你这驿丞怎地听不进去话？我们方才不就说了吗？是我家大爷，新任命的山东东兖路道台！”
张富安讪笑两声，道：“下官问得是车中之人！”
吴盛不禁翻了个白眼：“那还用问，自然是我们府的主母！”
吴茂听出张富安的探究之意，这也不是什么不能对外人说的，便道：“我们是二等伯江南曹织造府上的，我们爷是伯爵府长房嫡子郡主额驸，身上带着一等男的爵位，万岁爷亲自点为东兖守道，如今正是回江宁探亲的。车中是我们的女主子，淳王府的大格格，御封的和瑞郡主。”
张富安的心肝听着一颤一颤的，淳王府可是皇子府，这大格格是皇帝的亲孙女，真正的金枝玉叶，怨不得那道台那般年轻，出自伯爵府，又娶了郡主，看来正得圣宠。
他刚要后悔，是不是未刚才跪下请安有些失礼，又思量着不对，这驿站南来北往的，闲话最多，江南曹家前些年是显赫，这两年听说是没落了的，怎么还能这般风光？
驿站上房里，云南提督张谷贞正盘腿坐在炕上，同两个属下云南永北总兵汪一桂、云南开化总兵围着火锅喝酒。
说起来也是缘分，这三人都是前几日新任命的，张提督原来是湖广镇筸总兵，汪总兵原是沂州副将，阎总兵原是永昌副将。三人正好同一日去兵部领的路引，竟是同僚，武人又不像文官有那些个讲究，便约好了一同赴任。
听说来人是淳王府的大格格与额驸，三人都下了炕。张提督与阎总兵倒还没什么，只是思量着让出间上房来，去请个安；汪总兵却有些手足无措起来，见大家伙都看他，便道：“在下是镶白旗的，这淳王爷正是在下的正经主子，这眼下喝了酒请安，却是有些不恭敬！”
张提督是上官，不好说什么；阎总兵与他平级，笑骂道：“瞧你那怂样，咱们只是远远请个安，还能熏着谁不成？”
汪总兵说完已是后悔了，因为这酒是上官请的，这样说来好像埋怨人一样，瞧着张提督面色如常，方笑着说：“呵呵，是在下失言，失言了，既然是在下主子到了，那自然是在下该腾房子的，阎老兄，却是要到你院子里挤上一晚了！”
阎总兵忙道“无妨”，汪总兵唤了个长随，打发他往隔壁院子去，让跟着的随从等人赶紧给贵人腾地方。
等张提督他们到驿站门口，给郡主与曹颙请安见礼后，便簇拥着两人往上房来。
突然，不远处传来女子的呼叫声：“救命，救命啊！”声音分外凄惨，使人闻之不忍。
这是什么缘故？众人皆是变色，就听急促地脚步声响起，张百岁满脸是血地跑过来，对张富安道：“叔，不好了，厨房……”尚未说完，便“扑通”一声，倒在地上。
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