“铛——！”
一声钟声响起，原本亮堂的大厅忽然暗了下来。
小爱收回了腿，几个看热闹的玩家也噤了声。
九盏金质烛台摆放在人们面前，火焰如同鬼影飘摇。
这最终的九人阵容，着实令人们大跌眼镜，不少赌盘崩溃破产。
第二梯队的艾尼、芙洛拉、吕树、山田町一、露娜等人被淘汰不说，连被赋予众望的第一梯队的爱德华、艾兰得、阿尔杰都不在。
除了苏明安，诺尔和水岛川空，路和北望，这五名排名前十的巅峰玩家在他们的意料之中，安格尔、乔伊、雪莉都是排名极为靠后的存在。
……他们此时居然齐聚一堂。
“嗒，嗒。”
沉稳的脚步声，忽然从上方传来，这座古堡足有四五层，占地非常广阔，那声音便是从石质楼梯上传来的。
由于油灯尽灭，只剩下壁炉和九盏烛台的微弱光源，他们看不清那人旳模样，但应该就是规则的发布人。
“……看隐约的体型，不是老板兔？”雪莉轻声说。
之前一直是老板兔给他们颁布规则，现在却好像换人了。
影的巡查任务已经百分百了，自然不会再扮作老板兔来颁布规则。
那人一路行走，脚步声一下一下响着，不急不缓，像舞会里最后出场的贵宾，看上去姿态极高，很有逼格。
场内的九名玩家，四名引导者……以及场外的上亿观众，都在紧张又期待地盯着那一片漆黑的楼梯部分，等待着隐匿在黑暗中的那人，走到光源下。
突然，一抹令人亮瞎眼的光晕，从苏明安的手腕上射出，突然打在了那人的脸上，刺的那人身子猛地往后一缩。
“——早上好亲爱的安酱！阿独可进化叁型人工智能腕表为您准点报时，现在是2022年1月11日，凌晨十二点！今天为您加载了家乡的小曲《好运来》——”
“嘭！”苏明安一翻手腕，将腕表盖在桌面上一磕，它顿时安静了。
“让你开灯没让你说话。”他说。
他只是想亮个光，这腕表还喊上“安酱”了……明明是个会学习的智能AI，却不学好的，什么乌七八糟的称呼都学了过去。
制造腕表的许博士本是想让腕表跟着他，经历各种世界副本，让AI渐渐成长进化，结果这腕表就学到个“安酱”。
苏明安抬起手，强光再度打在了那人身上，将那人的模样照了个完全。
其他玩家都看懵了——这规则颁布人这样出场，明显是为了展现高逼格，结果苏明安把光一打，瞬间把那种与黑暗同行的格调毁了。
他们朝着被光笼罩的那人望去，看见那人穿着一袭纯色的黑袍。
那人似乎被强光晃得有些失神，一双苍白修长的手挡在了脸前，看上去有些畏光。像一只被人强行从地里刨出来的老鼠。
“——是你！”看清黑袍人的模样后，眯眯眼乔伊的眼缝难得撑大了。
他认出了这个黑袍人——这不就是那个故意拐跑失去神智引导者，还驱使诅咒黑兽在穹地杀人的家伙吗？
苏明安也认出了这个黑袍人。
他和黑袍人几天前，在山洞里交手过，黑袍人捕捉那些引导者，正是想让他们作为诅咒黑兽的能源，驱使这些危险的怪兽。
不知什么原因，黑袍人对他的初始好感度是95点，但由于他当时把对方认成了苏凛，降了5点好感度。
被苏明安这一打光，黑袍人立刻加快了步伐，很快走到了壁炉前。
他戴着一张漆黑的面具，没人看清他的脸。
温暖的火光跳动在他漆黑的面具上，泛着一层锐利的金属色泽。
“可以收起你的光了，外来人，趁我还没生气前。”他对苏明安说。
苏明安关闭了腕表。
这腕表没什么别的作用，亮度是真的高，他远看都快瞎了，直面强光的黑袍人估计受到了不少光污染。
他看向壁炉前的黑袍人，心里暗自思考。
他现在可以确定两点。
第一，这个npc黑袍人目前可能无法对玩家出手。
第二，黑袍人对他的扮演角色的好感度确实很高，高到被这样戏弄都不会掉好感的地步……
“——欢迎各位来到我的城堡。”
黑袍人忽地张开双臂，他低沉的语声在空旷的大厅里隆隆作响。
他立在壁炉之前，背着光，身前拉出一条长长的阴影，人们只能看清他微微反光的金属面具，看见那面具之上泛着银层的野兽图纹，那图纹似乎能影响人的精神，让他们仿佛看见荒古时期人与狩猎的原始画卷，望见蒿草原林中的刀与火。
他看起来骄傲极了，在以一种主人家淡定、自信的姿态，欢迎他们这些远道而来的客人。火光在他的身后跳动着，他张开双臂，像一根立在火前的，竖立、漆黑的十字架，似故事里被歌颂的拥抱火焰的神灵。
……然而刚刚那一波跟随式打光，让他的逼格瞬间掉光。
玩家们有些尴尬地看着他，连睡眼朦胧的北望都被强光亮醒了。
“刚刚是什么。”他揉了揉眼睛：“好亮……”
“——你这个年纪！你怎么睡得着的啊！”路说。
“……”北望双眼无神地看着他，眼里似乎有朦胧的雾气，他好像还没睡醒。
“——远道而来的各位客人，欢迎你们来参加我的宴会。”黑袍人不理会这群玩家的窃窃私语，继续说道：
“——你们都是祭场的参赛者，一路披荆斩棘，来到这里，想必已经历经磨难，所以，我为你们准备了盛大的宴席……”
苏明安还是第一次，见到这么没面子的规则介绍人。
路和北望这些玩家在下面说他们的，黑袍人在上面说他的，两条线好像完全不交接，让他想起大学公开课的课堂。
“……但在参加宴席之前，你们需要知道一些规则……”黑袍人说到这里，玩家们总算有了点反应，抬起了头。
一张湛蓝的面板，出现在了每個人面前。
……
【最终银星副本】
【副本名称：古堡探秘】
【难度：5枚银星（获胜者将获得5枚银星）】
【参与人数：9人】
【建议玩家擅长方向：智力、幸运、敏锐。】
【古堡中，有干净整洁的走廊，与布置温馨的房间。
热情好客的穹地人，将为你们准备一个愉快的度假时光。
你们作为远道而来的外来人，将在这里度过温馨治愈的三个夜晚……】
……
“唰”一声轻响，所有人的手中，突然出现了一片黑色的羽毛。
苏明安看了一眼，他的羽毛上，写着鲜红的1。
“现在，你们所有人，手上应该都有一片羽毛。”黑袍人说：
“你们的任务，就是搜寻这座古堡，获得更多羽毛，将你们手上的数字累加到100点。