哥仨很快便是回到了祭赛国。孙悟空亲自将佛宝舍利送回金光寺的佛塔之中，自此佛塔再次被祥云瑞气笼罩，看起来威严圣洁。
国王大喜，以国宴款待了唐僧师徒，更是放了那些金光寺的和尚。
完美解决了祭赛国的事情，唐僧师徒很快便是倒换关文，继续西行去了。
正是时节变幻，又早冬残春至，不暖不寒，正好适合赶路。忽见一条长岭，岭顶上是路。唐僧勒马观看，那岭上荆棘丫叉，薜萝牵绕，虽是有道路的痕迹，左右却都是荆刺棘针。
唐僧看得不禁皱眉问道：“徒弟们，这路怎生走得？”
“嗯？我来看看！”孙悟空说着将身一纵，跳在半空看时，一望无际。真个是：
匝地远天，凝烟带雨。夹道柔茵乱，漫山翠盖张。密密搓搓初发叶，攀攀扯扯正芬芳。遥望不知何所尽，近观一似绿云茫。蒙蒙茸茸，郁郁苍苍。风声飘索索，日影映煌煌。那中间有松有柏还有竹，多梅多柳更多桑。薜萝缠古树，藤葛绕垂杨。盘团似架，联络如床。有处花开真布锦，无端卉发远生香。为人谁不遭荆棘，那见西方荆棘长！
孙悟空仔细看了会儿，便是忙回来道：“师父！前面远着呢，少说上千里呀！”
“啊？这么远，如何走得啊？”唐僧一听顿时面色一变的慌道。
挠头想了下的孙悟空便笑道：“师父勿要担心！且看俺老孙的。”
说着，孙悟空将金箍棒取出，晃一晃变成十多丈长，抱着便是向两边轮动那金箍棒劈开荆棘丛。
“猴哥这办法好！师父，快走吧！”猪八戒惊喜忙道。
唐僧一看也不由面露喜色，催马跟了上去。
这一日未曾住手，行有百十里，将近天晚，见有一块空阔之处，当路上有一个石碣，上有三个大字，乃‘荆棘岭’；下有两行十四个小字，乃‘荆棘蓬攀八百里，古来有路少人行’。
“悟空，咱们且歇歇吧！”唐僧不禁道。
孙悟空却是回头道：“师父，天色还早，趁着劲头，咱们在往前走走不迟。这里，也没有一个歇脚的地方啊！”
唐僧一听也是，便点头示意继续前行。
而孙悟空却是将猪八戒拉过去，与他低声讲了一番，让猪八戒郁闷无奈的拿起钉耙在前面接替孙悟空继续开路。
师徒们人不住手，马不停蹄，又行了一日一夜，却又天色晚了。那前面蓬蓬结结，又闻得风敲竹韵，飒飒松声。却好又有一段空地，中间乃是一座古庙，庙门之外，有松柏凝青，桃梅斗丽。唐僧下马，与三个徒弟同看，只见：
岩前古庙枕寒流，落目荒烟锁废丘。白鹤丛中深岁月，绿芜台下自春秋。
竹摇青珮疑闻语，鸟弄余音似诉愁。鸡犬不通人迹少，闲花野蔓绕墙头。
孙悟空一看不禁皱眉道：“此地少吉多凶，不宜久坐。”
猪八戒则道：“师兄，似这杳无人烟之处，又无个怪兽妖禽，怕什么啊？”
正说着，忽见一阵阴风，庙门后，转出一个老者，头戴角巾，身穿淡服，手持拐杖，足踏芒鞋，后跟着一个青脸獠牙、红须赤身鬼使，头顶着一盘面饼，跪下道：“大圣，小神乃荆棘岭土地，知大圣到此，无以接待，特备蒸饼一盘，奉上长老，各请一餐。此地八百里，更无人家，聊吃些儿充饥。”
猪八戒一听大喜，上前伸手就欲取饼。
“八戒，住手！”喝了声的孙悟空，忙上前将猪八戒拉开，瞪眼看向那老者道：“哼！你是什么土地？胆敢诓骗俺老孙！且吃我一棒！”
老者见状面色一变，将身一转，化作一阵阴风，呼的一声，把唐僧摄将去，飘飘荡荡，不知摄去何处了。
“师父！”惊呼一声的孙悟空，慌忙向着四面看去。
猪八戒和沙僧也是各自露出惊色，一时间不知如何是好。
“猴哥！这里荆棘遍布，连个方向也不好分，如何寻找师父啊？”猪八戒急道。
孙悟空没好气的瞪了眼猪八戒，咬牙沉声道：“不好找也要找！”
...
却说那老者同鬼使，把唐僧带到一座烟霞笼罩的石屋之前，轻轻放下，与他携手相搀道：“圣僧休怕，我等不是歹人，乃荆棘岭十八公是也。因风清月霁之宵，特请你来会友谈诗，消遣情怀尔。”
唐僧见他如此客气，且面容和善，不似恶人，这才微微放下心来，睁眼仔细观看，真个是：
漠漠烟云去所，清清仙境人家。正好洁身修炼，堪宜种竹栽花。
每见翠岩来鹤，时闻青沼鸣蛙。更赛天台丹灶，仍期华岳明霞。
说甚耕云钓月，此间隐逸堪夸。坐久幽怀如海，朦胧月上窗纱。
唐僧正好奇，不觉月明星朗，只听得人语相谈，都道：“十八公请得圣僧来也。”
唐僧抬头观看，乃是三个老者：前一个霜姿丰采，第二个绿鬓婆娑，第三个虚心黛色。各各面貌、衣服俱不相同，都来与唐僧作礼。
唐僧还了礼道：“弟子有何德行，敢劳列位仙翁下爱？”
十八公笑道：“一向闻知圣僧有道，等待多时，今幸一遇。如果不吝珠玉，宽坐叙怀，足见禅机真派。”
唐僧躬身问道：“敢问仙翁尊号？”
十八公抚须笑道：“霜姿者号孤直公，绿鬓者号凌空子，虚心者号拂云叟，老拙号曰劲节。”
唐僧好奇又问道：“四翁尊寿几何？”
孤直公道：
我岁今经千岁古，撑天叶茂四时春。香枝郁郁龙蛇状，碎影重重霜雪身。
自幼坚刚能耐老，从今正直喜修真。乌栖凤宿非凡辈，落落森森远俗尘。
凌空子笑道：
吾年千载傲风霜，高干灵枝力自刚。夜静有声如雨滴，秋晴荫影似云张。
盘根已得长生诀，受命尤宜不老方。留鹤化龙非俗辈，苍苍爽爽近仙乡。
拂云叟笑道：
岁寒虚度有千秋，老景潇然清更幽。不杂嚣尘终冷淡，饱经霜雪自风流。
七贤作侣同谈道，六逸为朋共唱酬。戛玉敲金非琐琐，天然情性与仙游。
劲节十八公笑道：
我亦千年约有余，苍然贞秀自如如。堪怜雨露生成力，借得乾坤造化机。
万壑风烟惟我盛，四时洒落让吾疏。盖张翠影留仙客，博弈调琴讲道书。
唐僧称谢道：“四位仙翁，俱享高寿，但劲节翁又千岁余矣。高年得道，丰采清奇，得非汉时之四皓乎？”
四位老皆笑道：“圣僧过奖！吾等非四皓，乃深山之四操也。敢问圣僧，寿龄几何？”
唐僧合掌躬身答道：
四十年前出母胎，富贵荣华十余载。人间生死难参透，幸遇金山正佛缘。
养性看经无懈怠，诚心拜佛敢俄捱？今蒙皇上差西去，路遇仙翁下爱来。
四老闻言不由道：“圣僧乃大佛缘之辈，比我辈不同，不知可否指点一番禅理佛法，也让我辈开开眼界。”
“仙翁谬赞了！”唐僧惶恐忙道：“既然仙翁如此说，那贫僧便斗胆献丑，言说一二。若有不足之处，还请仙翁莫要笑话。”