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“这些像脐带一样的东西是什么？”
九命猫说，
“信众与信仰的脐带。就像母亲与婴儿。”
乔巡问，
“就像母猫与小猫？”
九命猫皮笑肉不笑。
乔巡继续说：
“但母猫与小猫之间的脐带是母猫向小猫传递生命，而这些脐带……我感觉是信众向信仰传递某种……力量。”
九命猫咬着牙说，
“母亲与婴儿！”
“一样的。”
“我很介意你低俗的说法。”
“孕育生命是件很低俗的事吗？难道，你曾经没在母猫的肚子里待过，没当过刚生下来浑身湿漉漉沾满羊水的幼猫，没有尖叫着要吃到猫奶？”
九命猫眼中充斥杀意。她死死看着乔巡，
“你在故意激怒我？”
乔巡摊摊手，随口回答，
“听者有意而已。”
九命猫眼中杀意渐渐消失，嗤笑一声，
“牙尖嘴利的蠢货。”
乔巡冷漠地看着她，
“不懂礼貌，性格恶劣的猫应该出去流浪。”
九命猫眯起眼睛。它看不透这个男人到底在做什么，这么无底线地挑拨它意义何在？是真的蠢，还是故意的呢？但不论如何，它都不想继续跟他交际了，冷哼一声，仰着下巴转过身：
“蠢货。”
乔巡不跟她多说，
“我还是得进去。”
“不行，我答应了你姐姐不让你进去。”
乔巡说：
“那你就试试拦不拦得住我吧。”
他说完，径直走向脐带乌云层。
九命猫眼中绿光闪烁，一声尖锐的猫叫声不知从哪儿响起，随后，巨大的黑猫虚影轰然向乔巡落下。
然而，落到一般就忽然出现的黑色火焰所焚烧了。
九命猫有些懵。它不知道发生了什么。眼睁睁看着乔巡闲庭信步般再次走进脐带乌云层。
它这才反应过来，立马变成猫追了进去。
然而，它进去后，已经找不到乔巡在哪儿了。
它茫然地望着混乱混沌的剑光与脐带，心中涌起一种酸涩。
酸涩？
为什么会酸涩？它意识到自己的心境出了点问题。它如同被踩到了尾巴嚎叫起来。
它想起了不开心的事情，一生中最痛苦的时候。
曾经，它的主人也像那个骆登仙一样，无情地批驳了它后，弃它于不顾。它曾拼命地想要挽回，但无论如何也再找不到它的主人。
九命猫对过往痛苦记忆的全部憎恨，在此刻被翻了出来。
“她抛弃我是因为我……没有那只白猫听话，但你……你凭什么啊……”
它迈着沉重的脚步向前走去，眼中泛着恨意。
事实上，为了甩开九命猫，以及不影响到正在战斗的骆希贤，乔巡第二次进入脐带阴云层后的第一时间就修改了自己的认知特性。
他把自己修改成了随处可见的瓦砾。
在其他人的视角里，他就是一颗在勃发力量中游离的细小瓦砾。
他绕过明世皇与骆希贤的战斗中心，潜入后面支离破碎的清和殿。
之所以要去那里，是因为他感受到了熟悉的气息。
一进去，他就看到坐在废墟中，面对一副棋盘沉思的骆新知。
外面都打翻天了，然而骆新知还在思考棋局。
乔巡皱起眉，靠了过去。
他也不再隐藏，修改回自己的认知特性。站到骆新知对面。
“爹？”
骆新知回过神来，抬起头，看到乔巡后，他怒吼：
“你在这里做什么！”
这个反应……挺莫名其妙的。
乔巡说，
“皇上跟姐姐在外面打起来了，你还在这儿下棋？”
骆新知一把把棋盘掀了，棋子散落一地，
“你怎么会在这里？你怎么会在这里！”他恼火地说，“你知不知道你在这里，会给我添多少乱啊！”
对于儿子骆登仙出现在这个地方，骆新知完全没想到。这不在他的任何思考范畴当中。
乔巡皱起眉，
“你们到底瞒着我做了些什么？”
骆新知扬起手，就要扇乔巡一巴掌。
乔巡退后一步，轻松躲开，
“爹，没有你这么来的。”
“畜生，畜生玩意儿！你成天当个废物给红尘大道添乱就算了，为什么要来这里添乱！”
“所以，你们到底要做什么？我在这里又怎么了？”
骆新知逼近乔巡，咬着牙恨恨地说，
“你知不知道为什么缪新月会出现在你身边，你又知不知道为什么我三番五次强调让你待在府里哪里也别去？”
乔巡摇头，
“我不知道为什么，但是祁无印亲自来徐国府抓我走的。”
骆新知愣了一下，
“我为什么不知道？”
“没有人通知你吗？”
“我对二娘说了，府里有任何情况用观世镜通知我！她没有吗？”
乔巡摊手，
“那就不知道了。”
骆新知低着头，双眼抖动，思考片刻，他反应了过来，
“二娘……慕采儿，慕采儿！慕采儿就是巫相！”他低声喃语，“难怪会有人明目张胆地出现在徐国府放冷箭……难怪徐国府里的事情，每一次都会被陛下知晓……难怪，你的动向在他们眼里就是透明的……陛下，你真是下的一手好棋啊，好棋！”
“二娘就是巫相……”
乔巡的确一开始就觉得慕采儿并非常人，但也没有往这个方向想。他皱起眉，
“姐姐之前告诉我，巫相就是陛下扶持的，你难道不知道吗？”
“我知道，但哪里知道就是慕采儿！”骆新知清瘦的脸庞抖动着。
“姐姐要弑君，你也不知道？”
骆新知怒喝，
“我五年前就知道了，她在想什么，要做什么，我看得一清二楚！”
“那你，为何不阻止她？”
“我真要阻止她，就不会让她成为皇后了。”
乔巡嘶嘶地吸了口气，退后几步，
“骆新知，是你亲手把姐姐变成这副模样的！”
骆新知冷冷地看着乔巡，
“说你是废物，一点不假。徐国府为什么叫徐国府你想过吗？前朝最大的奸佞之臣就姓徐！从陛下赐下‘徐’字，就已经表明了他未来必定要铲除我。怎么，你要我等死吗？骆登仙，但凡你多读点书，少去点红尘大道，你都不至于蠢成这副模样！”
“但为何，你要……”
“别在这里假装姐弟情深了。你要真在乎希贤，就不会每次她给你写家书，你都抗拒阅看了。”
乔巡无法否认。
骆登仙的确是骆新知口里的“废物”。知子莫若父。
骆登仙就是这样一个人。
但……对乔巡而言，骆新知再怎么骂都无所谓。他反而想让他继续骂，因为能知道更多有用的内容。
乔巡手指颤抖，
“可她是你女儿啊！”
骆新知面色阴沉，
“是的，女儿。女儿就该听爹爹的话。”
乔巡怔怔退后几步，一脸的不敢相信。他咽了咽口水，
“那你在这儿对着一盘棋发什么呆？”
“障……”骆新知忽然变得很疲惫，像是老了几岁，“陛下给我种下了心障……我必须要破除，不然，我会变成他的俗主。”
“就是那盘棋吗？”
“棋场如战场……棋场如战场……明明是我说的，陛下却先我一步利用了起来。”
骆新知自言自语地念叨着。
“输一子……输全局……”
他怔怔地走向清和殿外。从他的肚脐处，缓缓生长出一根黑色的脐带。
他捏住那根脐带，猛地一扯：
“我戎马一生，从未！从未！输过……”
他大步向外。
每走一步，身上的气焰就嚣张一分。
隔着老远，乔巡都能感受到，他那几乎要变成实质的…
愤怒。