结果，在途经隐蔽昏暗的山林之时，老族长突然遭到不明人物的袭击，对方不但拥有深红境界的实力，而且还带着淬毒兵刃，霎时间重伤毕烽。
但这位老族长也是屡经大敌之人，在豁出命的反扑之下，毕烽用自己的兵刃削断了对方左手小拇指，那家伙这才仓皇逃遁。
强行压制着身上即将爆发的剧毒，毕烽赶回了天浑寨，但是没过多久就惨然毙命，只留下马三娘这位遗孀和自己的两个儿女毕金娥和毕虎。
天浑寨全族上下爱戴尊敬的老族长，竟然被不明身份的人杀了，这件事顿时引起了阖寨上下所有人的公愤，一时间，包括诸位长老在内，大家都是叫嚷着要严拿凶手为毕烽报仇。
可是谁也没想到，就在这个时候，毕烽家里却出现了显著的变化，原本那个马三娘就对毕烽的儿女不冷不热，缺少嘘寒问暖之意。
但老族长一死，这凶悍妇人就如同下了山的恶狼一般，对两个孩子非打即骂，施展诸多恶毒手法：藤条打折了，用粗厚的毛竹板，竹板断裂了，又换成鸭卵般粗细的枣木棍，直把毕金娥和毕虎姐弟两个折磨的昼夜哀嚎痛哭不止。
不仅如此，马三娘甚至不给这两个孩子饱饭吃，饿上两三天更是习以为常，短短一个月，毕金娥和毕虎就已经瘦脱了相，浑身上下皮包骨头，活像两只可怜的小猴子。dizhu.org
见到族长遗孤受到这种非人的虐待，旁人有些看不过眼，就来劝说几句。结果都被马三娘破口大骂，夹枪带棒的轰了出来，说是整个天浑寨这么多人，连杀死自己男人的凶手都找不到，现在却猫哭耗子来管闲事，全都不是好东西。
马三娘还扬言，这两个孩子自己就是随便打骂，旁人要是想伸手管，可以，只要把害死老族长的凶手找到，自己马上就停手不再虐待孩子。
听到这泼妇的无理要求，众人顿时束手无措，杀死族长的凶手估计早就跑的没了踪影，要想抓到是何等的困难，最后大家没办法，只好找到了几个德高望重的长老出面说了几句，马三娘这泼妇才有所收敛，但是她明里暗里还是继续虐待孩子。
这种恶行，就连家里端茶倒水的小厮孙吉都看不过眼了，于是他背着悍妇不知道，隔三差五溜出寨子，打些野物烤熟之后悄悄送给毕金娥和毕虎。
今天晚上就是如此，孙吉哪里知道，自己就是在追一只野兔而已，却无意中遭到了杀身大祸，险些被人扔进河里淹死。dizhu.org
此时此刻，关横、若桃已经带着孙吉和大家汇合了，当众人听完孙吉的叙述之后，都感到老族长毕烽死得憋屈，于是决定管一管这档子闲事。
关横在征得大家的同意之后，对孙吉说道：“这样吧，反正我们要往石脆山走，是必经过天浑寨，就在那里逗留一天，还有，昨天晚上我们偷听到对话的那对男女，女的肯定是马三娘，男的嘛，就是她的姘头，说不定也是害死老族长的凶手，你能猜出那个人是谁吗？”
“这个嘛……”孙吉歪着脑袋想了想，过了半晌才说道：“关大哥，你刚才说那男人自称天浑寨最年轻的长老，但是天浑寨里面的几个长老都是年纪硕大的老者，只有两个三十来岁的，而且他们是同年生的，我也猜不出二夫人的姘头是谁。”
接着，孙吉就告诉了关横等人，那两个年轻一些的长老都是红气强者，在天浑寨之中皆为一等一的高手，一个叫做耿涛，一个叫做姜英，偏偏此二人高矮胖瘦和身材都差不多。
耿涛平时不苟言笑，说话做事一板一眼，在旁人看来没什么瑕疵，而姜英脾气火爆嫉恶如仇，更不像和马三娘暗通款曲之人。