不过洪秀全和杨秀清又岂是易于之辈？他们很快便是看出了周锡能的异常，遂将计就计，诱清军前来攻城，又在城外埋伏，并一举攻破了清军大营，杀得清军大败。
但很快，塞尚阿便是又征调了清军主力前来围困永安城。此番，塞尚阿吸取了教训，采取了围而不攻的策略，一连围了好几个月，欲要使太平军弹尽粮绝，最后不攻自破。
困守永安的太平军虽然没和清军打什么仗，也并没有什么大损失，可却同样是难以继续发展壮大。
反倒是周游，短短大半年的时间，就已是发展了桂平山区周边的数十上百个村子，装成山匪洗劫了一些名声不好的富户劣绅，悄然给百姓们分田分粮，组织民兵，使得其麾下的人马力量迅速壮大，而且是真正深得当地贫苦百姓拥护。
甚至，周游麾下的人马特意分成不少小股队伍，扮作流匪到桂平以及周边地区发展，解决地方劣绅，吸引官兵出城查探，而后将他们消灭，削弱官府对下面村镇掌控力的同时，也是迅速控制着那些村子，推行分田，宣扬周游的惠民方略。
一时间，桂平地区‘匪患’猖獗起来，劣绅大户深受其害，粮租征缴不上来了，但百姓的日子反倒是好了起来。而忙着围困永安的清军主力，也是顾不上剿匪，各县的官兵和团练，也是无力去剿匪。
而与此同时，被清军围困了半年的洪秀全等人，也终于是意识到永安非久居之地，这座偏远小城，终究无法做太平天国的立国之城，一旦清廷调大军前来，永安是守不住的。
于是，洪秀全和杨秀清商议之后，决定突围北上。而接下来，相较于攻打桂林，洪秀全更倾向于去打长沙。
桂林虽是广西的省城，可依旧是偏安一方。可打长沙出两湖之地，便可直接窥视中原，这长沙可是两湖的重镇啊！一旦打下，必可震动天下。
确定了突围方略的洪秀全，在迅速撤离永安后，也是特意派人前去知会了周游一声，欲要请周游带兵随太平军一起北上的意思很明显。
得知太平军逃走的塞尚阿，自然是迅速调兵追击，欲要追上全歼太平军。所以，太平军的突围之路，注定是难走的。而且，太平军还带着不少老弱妇孺，也是拖累了行军的速度。
连番苦战，随着突围途中两千多跟随太平军的老弱百姓被清军追上残忍屠戮，被激起了拼死之心的太平军，与围杀上来的清军展开了拼死一战。
这一战，太平军背水而战般，以大无畏的决心和勇气，让清军意识到了被逼到绝境的百姓所能爆发出的力量，不但取得了大胜，而且一战就杀死了清军四位总兵，实乃攻克永安以来的又一场决定性的胜利。
此战令得太平军得以顺利脱身北上，并且确定了先打桂林的策略，先来试探能否攻下桂林，即便不能，也可起到调动清军的意图，而太平军则是继续北上，将长沙作为下一个重要攻击目标。
而悄然引军北上的周游，也是很快得到了太平军在桂林城下受挫的消息，在距离桂林百余里外停止了进军的周游，不禁有些无奈：“明知道是块硬石头，还非要去碰一下，何苦呢？”
“阿游，咱们接下来怎么办？带兵去和大哥他们汇合吗？”担心洪秀全而跟周游一起来的洪宣娇忍不住道。
“不，咱们此次带来的人不多，就算是和天王汇合了，也帮不上什么大忙，”周游却是摇头道：“他们在桂林碰了壁，有了教训，接下来也就不会再轻易攻打大城坚城了。咱们也得忙活起来了，先将咱们的力量发展到整个广西，建设好这里。如此，就算是天王他们败了，将来也有一条退路。而且，有了这样一个坚定的大后方，咱们才能大胆的向外扩张，甚至攻打一些大城市。”