带有强烈的深渊反应，表面覆盖着令人不安的黑红色涂装，对凡人种族而言，仅仅看一眼就仿佛会被疯狂的邪念侵入心灵，哪怕仅仅用手摸一下也会瞬间让自己扭曲成变异的怪物——这就是堕落使徒的飞船带给很多人的印象。新帝国的深渊独立团所使用的装备已经进行过净化，可对大多数人而言仍然是没有坚定心志就最好连看都不要看的危险东西，而眼下这些刚从深渊区过来的飞船自然更是带着空前强烈的险恶气息，那气息更浓郁，更危险。深潜港的自动检测装置已经发出数次报警，如果不是我们提前让深潜港主机压制了这里的自动防御反击系统，现在整个港口恐怕早该火炮齐鸣了。
为了迎接这些特殊的“访客”，塔维尔在远离深潜港诸多敏感设施的空旷太空中设置了一个相对小型的星港，让这个星港远离其他设施一方面是对深渊区的本能警惕，另一方面则是为了防止污染气息破坏到这里的敏感装置或者扰乱深渊之门的日常记录工作，深渊希灵对这种安排还是很能理解的。
三艘大型运输舰和一群小飞船在小型星港旁慢慢停靠，立刻就有一大群闪烁着蓝光的自律机械和工程探机从星港的各个通道里涌出来前去进行常规检查。依照约定好的流程，这些来自深渊区的飞船打开了所有的主副通道，以方便帝国军的登舰检测，很快就有特种部队指挥官发来消息：“陛下，我们已经扫描货仓，与清单相符。另外与飞船上的人员进行了接触，额……接触过程很顺利。”
我看着眼前的全息投影，通讯器上显示出来的特种部队指挥官是一个全身都笼罩在轻型覆甲下的帝国军人，黑色的流线型面罩遮住了对方的表情，但我能从那带着点嘶嘶回声的语音里听出对方在说后半句话的时候貌似有点卡壳，于是忍不住笑起来：“你们没打起来吧？”
“没有。”特种部队指挥官微微侧开身子，让探针能拍摄到他所处的环境：看上去好像是飞船控制中心，宽敞明亮的大厅跟帝国战舰的布局一样，不同之处也就是很多设备上闪烁的光芒是变异幽能那种特有的暗红色。在控制中心有不少人，都是飞船乘员，用我们的说法就是堕落使徒，剩下的则是登船检查的帝国兵士兵们，但平常见面就不死不休的两拨人现在却相安无事地站在一起，这场面简直……
好吧，我能从画面上看出现场气氛好像并不怎么融洽，但也完全没有要打起来的意思：这就是希灵使徒的优秀之处，他们会有仇恨和愤怒，但他们更遵循更绝对的理智和命令，总之没打起来真好。
顺便我也知道现场那名指挥官说话卡壳的原因了。
“你看，我是很有诚意的，”深渊希灵的声音从旁边传来，“飞船上有你们要的研究资料和打包运过来的各种设施，包括小型实验室我都打包送到了，就在超空间格纳库里。还有一些超大型设施没办法用运输船运送，等过一阵子我会用世界之门把它们整体投送过来。另外飞船上还有一百二十名精英科学家和上千名助理研究员，是我的精锐科研团队——当然，不是全部，我还没打算把所有研究工作都从深渊区转移到你们这边。带队的是一名皇帝级使徒，伊凡塞恩雷克顿，深渊区最有影响力的大军阀之一，其本人也对架桥项目有相当的了解。我知道自己这样一个交互界面在影子城的分量有限，所以你可以认为他算半个人质——如果你不介意这个人质的战斗力比较高的话。”
伊凡塞恩雷克顿，在旧帝国时代也是很有名的皇帝了，我曾经从珊多拉和潘多拉那里都听到过这个名字，据说他的荣耀星舰：伊凡塞恩秩序之核也是旧帝国声名赫赫的战略级要塞。不过对方曾经的名声和身份现在都不重要，他如今只是作为交涉人和“人质”而来的。
经过设备扫描和登舰检查两个流程，三艘运输船以及所有小飞船都被打上了“安全”的标志，随后塔维尔的工程部队便配合堕落使徒的押运部队前去接收那些放在货仓里的东西：研究设施要首先简单处理一下，把上面的深渊气息中和掉才能运往深潜港，否则它们是没办法直接被正常的希灵设备启动和兼容的，这不是能量性质的问题，源能矿的兼容性可解决不了。
而在货物被转移到处理设施的同时，来自深渊区的客人们也在无数双眼睛的注视下来到星港的中央集结厅，跟他们的“老板”以及这里的东道主（也就是我）见面。
我和哈兰以及深渊希灵很快就见到了这群人的领导者。
数名穿着研究员白色长衣的堕落使徒站在集结厅中央的传送装置前，看样子是研究队伍的高级负责人，在他们前边站着的则是两个身高、样貌、衣着都相差无几的年轻男子，两名男子穿着高阶指挥官的制服，身材精壮，留着乌黑短发，皮肤微黑，眼窝深陷，鼻梁很高，看上去有一种沉稳内敛的气质，应该是这支舰队的指挥官。
而在两名看上去有点像双胞胎的男子前方则站着这些堕落使徒的总指挥，一个看上去跟哈兰身高差不多的高大男子，但身材明显要消瘦很多。这名明显是最高负责人的高瘦男子留着一头灰色短发，肤色苍白，有着同样灰色的瞳仁和一副看起来一丝不苟、古板严谨的面容。高瘦男子身上穿着很普通的帝国军制服，衣服上甚至没有代表军职和等级的徽章：这要么是最普通的、刚刚走下生产线的量产大兵的特征，要么就是帝国最高领袖——后者也不需要随时把身份牌挂在身上。
他显然属于第二种：这就是来自深渊区的堕落皇帝，伊凡塞恩雷克顿，一个看起来没什么特殊之处，气质内敛的严肃男人，虽然军人气质很强烈，但也能看出几分儒将的味道来。
“伊凡塞恩，好久不见。”哈兰脸上带着沉稳的模样，虽然之前始终顶着个扑克脸，但现在还是不得不上前打招呼，“没想到会在这种情况下再见面。”
“同感，”名为伊凡塞恩的堕落皇帝脸上没什么表情，也不知道是生来面瘫还是眼下的尴尬局面实在让他笑不起来，他跟哈兰点点头算打过招呼，随后看向深渊希灵，“依照您的命令送来了人员和物资，途中如您所料遇到了新军的遥测站扫描，但并未发生冲突。”
伊凡塞恩和自己顶头老板说话的时候都是一张僵尸脸，那看来真的是天生面瘫了。
“他们的领袖是我的疯狂部分，但不愚蠢，”深渊希灵微笑着，看样子深渊区的情况真是暗流汹涌，“在‘那条’航路上拦截旧军的运输船得不偿失，她不会冒险的。不过下次最好让第二批运输队换备用航路，异动太多总会引起新军警觉，等他们知道你在向帝国区运送什么东西，他们会拼命的。”
最后这位堕落皇帝才转向这边，仍然只是微微点头，看不出任何亲近但至少也没有明显的敌对：“初次见面，新帝国的元首，我是帝国皇帝伊凡塞恩雷克顿，奉命前来进行物资和人员的交接，并在接下来的项目中担任顾问和第二交涉人。希望我们合作顺利。”
深渊希灵是毫无疑问的第一交涉人，所以伊凡塞恩只能算第二。对方说话的语气完全是那种公事公办、使命在身的态度，虽然有点不近人情，但必须承认这种态度至少能让双方都不那么尴尬。他的最后一句话也有点意思：他祝愿合作顺利，但并没乐观地说上一句“合作愉快”……
“嗯，希望合作顺利，”我同样板着脸跟对方点点头，然后揉着额心转向深渊希灵，“我现在的感觉真是太奇怪了，这辈子第一次跟堕落使徒这么面对面平心静气地说话，而且是在没进行过‘净化’的状态，以前见面就不死不休的，现在却要这么合作……啧啧，跟面对你的时候完全不一样。”
“因为我虽是深渊区的统治者，本身却只能在你面前呈现出一个交互界面，因而不带有深渊反应，而我的节点却是带有深渊反应的切实个体，会引起你的不适也很正常，”深渊希灵倒是没感觉这有什么不对，“总之不影响合作就行了。现在如你所见，即便污染者也能完全控制自己的行动并且有理智地和别人交流，我想这也从侧面证实了我的一系列说法：我的帝国只是为了大业才进行那些‘前期工作’，深渊区内并不是只有疯子。嗯，起码在我有命令的时候，他们可以保持理智。”