从长安到益州，大致有两条路，一条是陆路，可以细分为金牛道、子午道、连云道、祁山道、荔枝道等等，但这些蜀道大多难走，李太白有诗曰，蜀道之难，难于上青天，不是空言，另一条则是水路，从大运河南下，在转往长江，从长江入蜀，桓温伐蜀就是走的水道。
若白贵孤身一人，那么走陆路入蜀地，没什么大碍。
但他现在是剑南道按察使，携带使团，这个职务就是赴各道巡查、考核吏治，是唐初仿照汉代的刺史制创造的职位，不可能只有一人，整个使团，约有百人，十几名下属官吏，剩下的则是护卫使团的士兵。
钦差出行，必有钦差卫队，唐初惯例是千牛卫护送。
而剑南道可以说，几乎整个大唐的西南各州基本上都是剑南道主管……
所以走水路，考核除蜀地之外的各州，更方便一些。
同样的，走水路，更轻松且适宜，走山道的话，或许行程短些，但就不太舒服了。
隋唐大运河，是以洛邑为中心，北至涿郡，南至余杭。
长安到洛邑，一路上官驿不绝，商贾如云。
等到了洛邑之后，坐了官船，一路沿着大运河南下。
“幸亏美和兄你赶的急，不然等到十一二月凛冬之时，运河要是结冰，咱们就说不定就滞留到了洛邑，误了行期。”
官船上，张九龄见刚登船数天，等一夜醒来时，天地间换了颜色，不由侥幸道。
大运河一般不会结冰，但严寒季节时，也有结冰的记录。
“越往南越暖和，我也是早有预料，所以一路上紧赶慢赶。”
“别说这些了，进船舱吧，刚温好的热酒。”
白贵揭开厚厚的布帘，开口道。
他在中枢最相熟的人莫过于张九龄，张九龄就没他这好运气了，背后没人，当了好几年的校书郎，后来李隆基继位后，倒是升到了左拾遗，从八品官职，原先张九龄就是正九品校书郎，所以只升了一阶，远不如他的升官速度快。
这次他担任剑南道按察使，不可能没有副使，所以他向李隆基推荐张九龄做他的副使，李隆基欣然答应。
如果正副两使互相龃龉，还办什么差事？
这点李隆基还不至于添堵。
至于张九龄的才学，那定然是毋庸置疑的。
“下着鹅毛大雪，再喝上一杯温酒，人间快事。”
张九龄进了船舱，入座，笑道。
……
十数天后。
姑苏。
林家堡。
白贵登门拜谒。
客厅上。
“白钦差大驾光临，鄙人有失远迎，还请白钦差恕罪。”
林家堡堡主林天南坐在次座上，看着眼前的紫袍官员，神色有些惊疑不定。
京官出京大三品，按察使是正三品的官职，所以穿紫袍、配金鱼袋。
他林天南虽说是南方的武林盟主，可在钦差面前，还真的不够看，钦差无一例外都是皇帝看重的大臣，有皇权特许、先斩后奏的大权在手。
“林堡主不必惊讶，本官在京的时候曾与副使一同教导过刘相的儿子，是其西席先生，刘相和贵堡的关系，想必本官就不用多提了吧。”
白贵笑了笑，说道。
他出入刘府，和刘夫人打交道的次数不少。因为刘晋元体弱，所以教导过一些锻炼身体的技巧。而在此途中，刘夫人也不可避免的提到了林家堡与刘府之间的关系。