到达了目的地后，艾伦.拉斯顿开始了他二十四公里的健行。从电影的一开始，丹尼.鲍尔就用快节奏、分镜头、多格画面、动感音乐、鲜亮的色彩、主人公dv的自拍镜头，充分调动了观众的观影积极性。犹他州的荒野峡谷被拍得极具美感，让人感觉如果此生不去这里逛一圈的话，实在是人生的一大遗憾。
在途中，艾伦.拉斯顿偶遇两位女驴友然后结伴同行，蔚蓝的水池、漫天的黄沙，充满活力四射的青春激情。但这些都是前戏，在蓝约翰峡谷行进了将近三小时后，他来到一条大约一米宽的峡谷，火红的砂岩凹凸有致，他顺岩上攀。起初的一切都很顺利，在二十米的高处，他成功的登上了一块看似十分坚固的巨石，然而，当他在攀越一道三英尺的岩缝时，不幸发生了。
艾伦.拉斯顿推着一块挡住他去路的巨石，准备攀越时，巨石摇晃了一下，他的脚下一滑，猛然向下，整个右手和前臂被狠狠地挤在了巨石和岩壁之间！被压住的右臂正是之前在雪崩中被冻坏的手臂，巨石将他牢牢的钉在了半空中，此时是4月26日下午2时45分，星期六。
此时，银幕上才打出“127小时”的片名，告诉观众故事此时才算真正开始。
事发太突然，待艾伦.拉斯顿从整个事情中清醒过来后，伴着剧痛，无论他怎样的推、挤、拉、拽都是徒劳，艾伦.拉斯顿在大学读的是机械工程专业，他动用了自己所有的知识、智力和体力，但毕竟那时一块三百五十公斤重的巨石！因为红砂岩相对较软，他起初试图将石头凿碎，可是他只带了一把袖珍小折刀，在这种情况下，过多的耗费体力无疑是极其不明智的，他所能做的惟有保持清醒，节省体力，等待极其渺茫的救援。
艾伦.拉斯顿开始了他绝望的等待，他将抓钩插进一条岩缝，固定住，再将身上的攀岩马甲扣紧，这样它可以悬坐在半空中，解放出双脚。他背包里有2个墨西哥玉米煎饼，几块口香糖，和三公升水，这是他仅有的口粮，他尽量节省，希望撑的久一点。
夜晚，虽然邻近五月，但沙漠的气温仍会降至零下，仅着短裤、t恤的艾伦.拉斯顿只能靠自己的强壮的体魄抵御严寒。在寒风呼啸中，恐惧、沮丧、懊悔、愤怒和黑暗一起向他袭来。他感到自己辜负了那些爱他的人们，懊悔自己违反了攀岩的安全规则。他把名字刻在了岩壁上，希望有朝一日那些爱他的人能读到自己的遭遇。
在被困的第三天，艾伦.拉斯顿喝尽了最后一滴水，在极度脱水情况下，他甚至出现了幻像，沙漠下起了倾盆大雨，甚至造成了洪灾，让他顺利逃脱了出来。但这一切都只是臆想，那片沙漠已经连续好久都没下过雨了。
在被困的第五天，艾伦.拉斯顿做出了他一生中最为重要的决定！他从登山包里拿出了那柄8厘米长的折叠小刀和急救包，将它们放在自己面前的岩石上，再用一条绷带勒紧右上臂，沿着右肘关节，切了下去。 因为刀子非常钝，艾伦.拉斯顿连续切割了一个小时，终于将右臂的肌肉软组织切下。然后他先折断了前臂靠近手腕处的桡骨，在接下来的几分钟内移动位置，以扭矩原理，借助岩石折断了尺骨。
大量的鲜血喷涌而出，染红了压住他右臂的巨石，并流淌到地面。由于大量失血，艾伦.拉斯顿差点晕厥，然而他从急救包里取出杀菌软膏，绷带等，给自己的右臂紧急止血处理。
艾伦.拉斯顿被困之处是一个陡峭的岩壁，距峡谷底部有25米的距离，在简易的止血后，他用登山锚将一根绳子固定在岩壁上，用一只手臂借助绳索下降20多米，向生的希望走去。
沙漠峡谷中越宽阔的地方，沙子就越松软，越易下陷，对于普通的人来说在这上面行走也是很艰苦费力的，而艾伦.拉斯顿不仅要和失血昏迷脱水等抢时间，并且要徒步行走至少七英里才能看到一丝生的希望。
好在他的运气在这个时候爆发了，在他跌跌撞撞地接近马蹄谷地时，迎面走来两位荷兰健行者！两人赶紧把食物和水给了艾伦，接着为了赶时间，三人继续前进。他们走过“大画廊”地区，就在距离艾伦的汽车差不多一公里处，一架直升机来了。
直升机降落后警察惊呆了，警察发现除了两位荷兰旅行者外还有一个人站在那里，他浑身都是红的，从头到脚，到处都是结痂的干血和正在流出的鲜血，断臂淌出的血已经把他的右腿染得和红砂岩一个颜色了。
不过幸好，艾伦.拉斯顿终于得救了。