但李世民绝对是一个强势的皇帝。
“辅机啊，今科之中，我最属意二人，一者马周，常何文理缺乏，但上的奏折往往言之有物，朕曾问过常何，他所上奏折，皆是马周所写，可见此人有才。二者为白贵，此人书法不错，策论亦是条理清晰, 久之，必为治国之才干……”
李世民看完礼部呈递的试卷，淡然说道。
辅机, 长孙无忌的字。
“此二人或可，但不足以服众。”
长孙无忌皱了皱眉，轻声提醒道。
不是白贵、马周这两个寒门士子不足以服众，能以寒门脱颖而出，绝对会服众。但以这二人为首，无疑就是落了世家大族的面子。
“有朕在，他们二人就可以服众。”
“不过……，你所言亦在理。朕虽可以弹压朝野非议，但于此二人，则难免会受他人仇忌，二人乃国士，万不可因此而毁于朕之手也。”
李世民不介意的笑了笑，又抽出三人试卷，说道：“这三人，考卷写的不错，可为上品。”
长孙无忌凑近一看，是博陵崔氏、荥阳郑氏、范阳卢氏的子弟。
这三家，皆是五姓七望之一。
“陛下圣明。”
他捧着弧板，回道。
作为圣天子的李世民，哪能不知道科考，本来就是平衡朝堂的一向政治举措。说提拔白贵、马周二人，但事后又改口，这并不是做什么无用功，而是一场政治作秀。
如此一来，外人得知此事。
可知道，一者，陛下有心限制世家大族，这是政治表态，上行下效，定然会借此遏制世家大族的发展趋势，二者，收寒门士子之心，三者，收白贵，马周之心……。
数日之后，礼部放榜。
白贵名列第五，捞了一个探花郎的头衔。
唐代科举，状元一人，榜眼之所以叫榜眼，就是因为眼有其二，第二名第三名都是榜样。而探花郎，亦是两人，选少年俊美之士遍游名园，探取名花，故名探花。探花按例，亦是往往两人。
（唐代探花并非固定名次，只是挑选俊美之士充当探花。）
“宾王兄，不必叹息。”
“状元、榜眼，只是个名头，真正的官职确立，则是吏部关试铨选。”
礼部榜下，白贵对马周说道。
寒门之中，有才学的人不少，但此次前来参加科举的人，并不多。马周算是其中一人。而且此次李世民将他们二人并列，不可避免的，两人因为出身，情谊增加了不少。
“此事我也知道，但学了这么多年，若是技不如人也就罢了，可没曾想输在了门第上。”
马周抱怨道。
白贵不置可否，没有多说。
他当过大唐宰执，才知道高层真正的想法。科举，是为了公平遴选士人吗？并不是！公平只是它作为制衡朝堂势力的一个表象。
想清楚这一点，抱怨科举公平不公平，有什么必要。
这玩意，永远都是为了阶层维稳所创造出了的一项制度。当上层建筑需要它平衡的时候，它自会公平。不需要的时候，它自然不公平。
“宾王兄大才，哪怕一时失利，今后亦会大放光芒。”
离开之际，白贵笑道。
“兄亦是大才。”
马周拱了拱手，亦笑道。
他虽然抱怨，可还不至于为此太过置气。寒门士子，吃的苦够多了。这点小挫折，忍忍就过去了。