山坡上，金戈夫子张伯凤走后，大魏皇叔曹林便渐渐收起了原本智珠在握的表情，转而变得茫然与落寞起来。
没错，他是大宗师，一直到现在，哪怕大魏已经事实上崩塌，他本人道途再难有所进，可依然是一位大宗师，是这个世界上最顶尖的暴力掌握者。
但作为一个领袖，他曹林却未免过于失败了。
最明显的一个，就是连李清臣都背叛了他。
说句不好听的，如对张伯凤态度上的误会，如果他曹皇叔想，似乎是可以问出来的，但是为什么没有问呢？为什么会是李清臣一句话他就信了呢？
前期，自然是因为局势没到那份上，或者说双方立场的分离看起来像是心照不宣，那时候没必要也不值得问；而等到后来，大魏朝的遮羞布被陡然解开，局势崩塌式的下滑，这个时候，又有些不敢问。
不过，这些都不是真正的缘由，真正可悲的一点在于，他没有可以信任的人来承担这个任务。
让谁来呢？
大魏以关陇为本，为此不惜压榨其余各处以独肥关陇，可关陇贵族们却在大魏崩塌之后毫不犹豫的选择了疏离与背叛，白氏稍一冒头，大家便蜂拥而上，迫不及待的围拢过去……便是张伯凤自有大宗师风范，没有轻易沦为他人工具，但作为晋地第一世族的张氏不也从政治上切实投靠上去了吗？
不然自己如何会误判？
当然，即便如此，曹中丞也没想到，靖安台出身的人，他一手提拔的年轻关陇一代，居然也背叛了他。
这种挫折给曹林的打击是如此之大，以至于他甚至不愿意承认这是一种背叛。
作为旁观者，而且是见过太多人的上位者，曹皇叔其实很理解李十二郎的一些做法，别看对方当时说的言之凿凿，似乎是什么理念之争，但实际上，摊谁腰上挨了一刀断了修为前途，又被活捉扔在监牢里不管，都会一辈子放不下的。尤其是李清臣出身名门贵公子，却是一个输不起的性格，且早在靖安台时便已经显露……若是曹林记得不差的话，那一次李清臣就是输给了张行，然后不惜坏了规矩，去请家中长辈出面说和，行贿了台中管人事的朱绶。
其人秉性如此，何况天下事本就躲不过一口气难咽，却也无所谓高尚与庸俗了。
但是，这依然不是李清臣湖弄自己的理由。
曹林们心自问，或许天下随便一个黎庶都可以站出来指责他无德，或许随便一个关陇贵族都能理直气壮与他进行政治对抗，但对于靖安台内部的年轻俊才，他真的都做到一定份上了……出身好的，不会因为对方的家族跟自己是否在政治上对立全都一视同仁，出身差的，他也愿意抬举对方，连张三都想过收为义子，连秦宝他都留了一命。
如果不是李清臣来说，他会信吗？
可李清臣还是哄骗了他，连李清臣都哄骗了他！
回到曹林这里，这位大宗师其实很清楚，自己刚刚之所以顺着对方的思路走，立即接受了什么论道集会，当然是因为他看到了新的解决问题的路子或者说看到了施展自己最后一击的新机会，也是不想得罪一位毫无牵挂的大宗师，平白浪费了自己最后一击……但绝不仅仅如此……与此同时，在得知李清臣的欺骗后，曹皇叔那一瞬间是有了一丝不安与畏惧的，他害怕继续带着这支部队往河北深处进发，跟黜龙帮一个追一个逃，会走着走着破绽百出、四分五裂，到时候自己还在，可这支军队却已经变成一摊粉末了。
而丢掉了所有人，自己一个大宗师孤身在河北，不也是个油尽灯枯的结果吗？
“过几天河水一开，就让李十二郎过河来。”曹林回到营地的时候，天气已经多云转阴，继而下起了牛毛细雨，很显然，持续的南风使得春季复苏来的极快，今年的凌汛也恐怕很快就会结束，曹中丞便是在春雨中下达的军令。“还有，传令全军，安心在此宿营，继续按兵不动，等待战机，要着重安抚东都兵马……段尚书在哪儿？”
“在后营。”罗方拱手而对，欲言又止。
“让他过来中军，与我同帐。”曹林如此吩咐，复又来问。“你有什么想说的？”
罗方顿了顿，小心来言：“没什么大事，大事都由义父做主，我是觉得，若义父大人觉得段尚书不妥当，直接杀了，或者如对付秦二那般废掉，然后孩儿替义父看管便是，何必亲自看押，耗费心力？”
牛毛细雨中，曹林看了看对方，心中既有些沮丧又有些欣慰。
沮丧的是，对方还是那般自大，不晓得团结人心，出去历练了一郡，天下形势变成这样，还是这般不懂大局，这辈子估计也就这样了；而欣慰的是，不管对方多大毛病，这个有着明显性格缺陷和能力上限的义子，总还是存着对自己的简单忠孝心思……事到如今，还求什么呢？
“胡扯什么？”一念至此，曹林并未生气，反而是如在山坡上面对张伯凤一般含笑出言。“段尚书是堂堂兵部主官，圣人走前指定的东都留守之一，如何能喊打喊杀？局势越坏，越要团结人心的。”
罗方似懂非懂点点头，眼看着自家义父并无多余要求，便径直去传令了。
另一边，心情截然不同的另一位大宗师张伯凤中午离开汲郡，直接斜行穿过山区，当日傍晚便出现在了魏郡邺城，然后公开身份与早就有了某种猜度的黜龙帮取得了联系。
闻得张老夫子抵达，只是寻常队将打扮的留守城防头领范望主动迎上，恭恭敬敬行了礼，然后按之前吩咐告知了对方张行此时的位置——邺城西南的韩陵小城。
和很多大城旁的小城一样，这是一座背山依水而建的独立军城，功能单一。
很显然，大宗师压境之下，尤其是两位大宗师现身河北后，黜龙帮立即执行了对应的预桉，以确保头领们的个人安全。
张伯凤当然也很理解，当即便道了谢，然后直接鼓荡真气，径直往韩陵山来见张行。
傍晚时分，春雨不断，但依然还是没有浸润地面，这个时候，遥遥见到邺城城头山点起特定火堆，又有一道澹金色流光不紧不慢，堂而皇之抵达，韩陵小城内的张行与黜龙帮头领们自然晓得缘由，便早早在城内小校场上恭候。
大宗师从容落地，双方见面，倒没有什么风云际会，只是寻常迎送，所谓黜龙帮首席张行带头，诸头领微微一拱手，而刚刚从武阳过来的聊城行台指挥魏玄定单独大礼参拜而已。
张老夫子略显诧异，专门问了原委，得知是王怀通的学生后，立即醒悟，倒也没说什么。
“夫子既有心当面轮道，还请入内一坐。”张行伸手示意。
“我本意是如此。”见此形状，张伯凤只在牛毛细雨中捻须来笑，根本不动。“但现在形势有变……”
说着，便将自己与曹林商议的结果从容道来。
“正月二十五，红山？无论修为、出身、立场，只要愿意去的都可以去？曹皇叔也去，而且愿意为此停战，不再追击？张夫子愿意保证此会人员之安全？”张行稍作重复了一遍，然后立即做出决断。“我当然会去，雄天王也会去，而且我们黜龙帮会马上替张夫子做宣传，告知河北上下，以尽量招揽民间人士参会。”
雄伯南在旁也随之颔首。
张伯凤自然也点头：“如此，咱们廿五日再见就好。”
说着，竟是卷起流光，径直腾起，所谓乘风而来，乘风而去，丝毫不做迟滞。
众人目送这道流光北上，久久不语，半晌方才回到小城内的堂中。
没人质疑张行的应许，这是肯定的，张行便是最后不去，此时也会答应的，七天的停战期是黜龙帮眼下最需要的，是大大的惊喜，而为了转运更多物资，包括邺城这里的大量仓储，也为了更多部队稳妥后撤布防，为了河北整个局势，他也要与张、曹两人虚与委蛇的。
实际上，回到小城的堂上，众人立即召唤了参谋和文书，迅速更正了后撤的计划，以求利用这七日进一步转运物资妥当，方才开始讨论张伯凤的出现。
“张老夫子果然不是站在对面的。”刚刚从李定那里折回的谢鸣鹤略显疑惑。“但问题在于，曹林为什么会答应？平白给了我们喘息之机？是知道英国公在晋地公开夺权，汇集兵马的事情了吗？按照张老夫子言语，也要请英国公，会不会趁机对付起来？”
“或许知道或许不知道，但主要是曹林忽然没了战胜我们的信心。”张行脱口而对。“曹林此番进击，胜算的确很大，但根本还是因为有他这个绝对的强点，可以一点破全局胜，除此之外，东都大军本身对上我们并不占优，尤其是我们已经明确不会浪战，反而即刻后退，这样战线拉长，东都兵马的劣势会更加明显……这个时候偏偏又来了一位要阻拦的大宗师，他当然会失了信心。”
“不错，应该是这个道理。”魏玄定在旁颔首，不知道为什么，他此时似乎有些情绪激动，以至于坐立不安。
“若是这般，他转向去对付英国公就更合理了。”谢鸣鹤继续蹙眉道。
“但也不能为此就放松下来。”张行继续言道。“还是要小心防备，谁知道曹林是不是在借张夫子麻痹我们，忽然就突袭过来……我们明日还要继续转移……这次是徐大郎来定，自行决定，不要告诉其他人，明日出发后再告知目的地。”
徐世英点了下头。
谢鸣鹤则继续来言：“无论如何，这次红山之会是个机会，咱们黜龙帮能不能趁机脱身，坐山观虎斗，然后乱中取利呢？”
而魏玄定终于按捺不住：“且不说这些，首席真要去红山吗？”
此二人言语一出，堂内一时躁动不安。
答应下来是一回事，上下都有共识，便宜不赚白不赚，但接下来如何做，尤其是在两位大宗师甚至可能是三位大宗师中间乱中取利，就很难了。
但这偏偏是黜龙帮眼下必须面对的问题。
“你们怎么看？”张行沉默了一会，认真征询意见。
“我觉得想要乱中取利恐怕有些难。”徐世英难得主动开口。“首先，咱们缺乏应对大宗师的主动手段，事事被动，要看人脸色；其次，打下黎阳后，实际上已经天下震动，不然曹林也不会来了……这个时候，周围那些有朝廷背景的势力，多少都会视我们为眼中钉肉中刺，眼睛一分一毫都不会躲开，如何能乱中取利？说句不好听的，若真有人趁机想对付谁，拿咱们必然是靶子。”
张行闻言，反而失笑。
徐世英见状，微微皱眉：“首席，我哪里说错了吗？”
“没有。”张行笑道。“恰恰相反，我觉得徐大郎这番话说的极好，但正是因为说的极为妥当，有些事情反而不必计较了……”
周围人眉头愈发紧凑。
“很简单。”张行继续笑道。“既然咱们黎阳一举，使得我们根本已经成为众失之的，那何必要躲呢？既然缺乏对付大宗师的主动手段，要看人脸色，那岂不是更无忌惮与计较，可以放手去做呢？”
众人心中醒悟，却又泛起一丝古怪，因为这个道理是绝对没错的道理，却不免让人觉得有些破罐子破摔了。
“这不是破罐子破摔。”张行坐在堂上首位，大开的堂门外正撒着牛毛细雨，而这细雨丝毫不影响南风从容当面吹入，撩动他身侧烛火。“因为首先我们要想清楚一个问题，那就是打黎阳到底值不值？对不对？如果对，如果值，那这个后果就该是坦坦荡荡来接受，而不是什么破罐子破摔……而依我看来，即便是考虑到最坏的结果，也就是河北被什么大宗师领着强兵悍将一举铲除了，我也不后悔，甚至此事依然算是我生平之快意。当然，我向诸位保证，我会尽全力，不让事情至于此，而便是事情至于此，也会重新再起。”
“我也不后悔。”雄伯南干脆来言。
“无论如何，打黎阳再放粮都是对的。”一直闷不吭声的窦立德也忽然出言。“若是说要为这个再回高鸡泊，我也认了。况且，这次再回高鸡泊，跟以往是一回事吗？如今河北人心在我们，我们一弱，大宗师必然内斗，然后我们再出来，只是振臂一呼，整个河北都要归我们的！”
张行看了一眼窦立德，没有言语，反而看向徐世英。
但徐世英没有吭声。
于是，他又看向了谢鸣鹤。
谢鸣鹤点点头：“若是这般，尽人事听天命便是，咱们尽量去说，我们外务这里，也尽量去跟李定、薛常雄、罗术他们去联络，但届时不成的话，诸位可不能说我们外务是废物。”
众人终于一起笑了一笑。
笑完之后，张行看向了魏玄定，后者也再度开了口：“我的意思是，如果首席担心安全，我可以代替首席去一趟红山，务必不丢了黜龙的脸面。”
“可以。”张行想了一想。“但没必要，若是真有危险，我自然不会去，而魏公又何必冒险呢？咱们都不去便是。”
魏玄定当即忍不住辩解：“若是不去，岂不是任由他们在红山勾连？而按照刚刚所言，我们本就理直气壮，便是他们注定在红山勾连，我们也该将我们的道理借机说给天下人听，更该当面呵斥出来，告诉那些人，谁正谁斜。”
张行微微正色，也认真点了点头。