“公子……我们回去吧！”小翠拉了拉赤炎的衣角，小声说道。
“唉！”赤炎看着暴怒的周尚书，只好唉声叹气地回到了自己房间。
难道真要用上它们了吗？赤炎从书架的下格拉出包裹，轻轻地抚摸着那张银白的铁面具。犹豫不决中，赤炎面前仿佛又出现了那张怯生生的小脸，顿时脸色一沉，将铁面覆盖在了脸上……
……
“净明长老，此来所为何事？”相国府的花园中，一个外表恬静的少女，正陪着一个仙风道骨、精神矍铄的老道对弈。
“唉，老朽师兄乃蜀山掌门清微，有一个入室弟子，姓徐名长卿，性情纯朴，修仙根骨极佳。只是长卿命犯桃花，外扰极多，虽然心向道门，却老是会受到尘世的诱惑。近来，我发现外界有一女子时常过来私会与他，若是寻常少女倒也罢了，毕竟修仙乃是自愿，蜀山并不强人所难。
然而，偶然中老朽却发现此女乃是苗族妖女，拥有妖族血统，并非纯正人类。便暗中尾随，将其击伤，妖女受伤后，一路潜逃，在这汴梁城附近失去踪迹。老朽恐她为祸汴梁城，便进城打探。只是汴梁城内的修士大部分皆属佛门，老朽不好露面，也只有求助于相国大人！”老道轻拂颔下长须，微笑着说道。
“呵呵，如此倒是不巧，父亲正好身在宫中处理政务，只能由惠卿替父接待长老……净明长老，该你落子了！”少女轻笑着点了点两人面前的棋盘。
“无妨，无妨！咦……惠卿小姐棋艺见长，这是要将老朽的军啊！”老道挽袖落子，暂避对手锋芒，赞叹道，“听闻惠卿小姐明日出嫁，老朽今日此来多有不巧，等会倒是该自罚三杯！”
“嘻嘻，长老是故意找酒喝吧！”少女捂嘴轻笑。
“哈哈，什么都瞒不过惠卿小姐！你这小妮子蕙心兰质，不知哪家公子有这么好的福气能娶到你！”老道大笑，曲指虚点少女。
“惠卿的未来夫君是尚书府上的周赤炎周公子……”想起赤炎，少女脸上浮起一丝温馨笑容。
“呵呵，那老朽明日可要好好看看这位周公子，有何过人之处，能娶到如此贤惠的妻子！”老道抚掌大笑，“将军！惠卿小姐，你输啦！关心则乱，看来你对这位周赤炎公子倒是在意的很！”
“净明长老，你耍赖！”少女故作恼怒地拂乱了棋盘，只是脸上却带上了一丝笑意。
“嘿嘿，姜还是老的辣！棋盘如战场，兵不厌诈，老朽可没有耍赖。惠卿小姐自己露出了破绽，可不能怪老朽！”老道微微眯起了眼睛，敲了敲棋盘。
……
“城中大道人多，以我现在的打扮倒是不好显于人前。”赤炎隐身站在大路边，看着熙熙攘攘的汴梁直道，微微皱眉，“走汴梁渠旁的小道吧！”
心中主意一定，赤炎便重新改道，他偷偷从尚书府出来，已经有一会儿了。在与周尚书的交涉失败后，赤炎终于下决心独自去相国府退婚，取回婚书。
此举定会激怒相国府，而且也不会为人所理解。不过，一想起那张带给他莫名熟悉感的清秀小脸，这位尚书公子却感觉心中无愧，反而有一种解脱般地轻松。
“咦，前方小道好像倒卧着一个女子……”赤炎眉头一挑，身形闪动中，已经来到了女子的身旁。
赤炎的这身武艺除了他自己，尚书府中并无一人得知。至于他同样认为，这是妖的本能，并没有意识这身武艺有何特别之处。
“此女的身上，好像有和我一样的味道……难道说，她也是妖？”
“救，还是不救？若要救她，只怕今日再也来不及赶去相国府……若是不救，她可是我第一个见到的同族……”
赤炎看着地上昏迷不醒的女子，陷入了进退两难之地。