次日。
西宁城。
“……胡扯！开什么玩笑，我家信誉不好？那姓佟的真是胡说八道。”
‘迎客楼’的掌柜姜朝，骂骂咧咧从‘来福客栈’出门。
方才这一条街的客栈掌柜，在‘来福客栈’举行会议，商讨‘说书加盟’的事情，他的‘迎客楼’，因为信誉太差，被嫌弃剔除了下来。
“不就是：压了点菜农的货款吗？不就是：客栈内饭菜的份量，少了一些么？我怎么就信誉不好了？”
姜朝嘴里嘟囔着，还在愤愤不平。
“不行，其它客栈有说书人，我‘迎客楼’没有，这就是劣势！说不定，以后就没有客人，来我家‘迎客楼’吃饭了……”
“我得想个办法。”
他思索着，突然眼睛一亮：“通天客栈、来福客栈，他们的那一套，说穿了就是：说书人+故事。”
“这还不简单么？”
“说书人，我可以去请，三条腿的蛤蟆不好找，识字的读书人还不好找？”
“至于故事，我可以去找‘曲楼’购买，再不行，还可以去请读书人写，这有什么难的？”
“我还省了茶点分成的钱呢！”
姜朝想到这里，激动地一抚掌：“事不宜迟，我这就去办。”
……
说来。
这姜朝，是个雷厉风行的，早上打定主意，中午就弄好了。
——说书人，是从伢行雇来的识字的；故事，是从曲楼中，花了一点小钱买来的。
然后，这就开始了。
姜朝激动之下，更是亲自上场吆喝：“《烈女传》，曲楼最火的《烈女传》！来迎客楼，免费听故事，吃饭听书两不误哟！”
还别说，他这一套，效果还真不错，不多时，店中就坐了一小半人。
就连过路人、小孩子，也纷纷围过来。
可见到这些想‘白嫖’的。
姜朝脸色一变，立刻驱赶道：“去去去，不来吃饭，凑什么热闹？真想听书的，最少要点一壶茶水！”
而就在这时——
当！
斜对门的‘美味斋’，猛地一声敲锣。
旋即。
小二的吆喝声，紧跟着响起：“苏真人同款故事——《天龙八部》，得到苏真人授权，今日隆重开讲。且听它：男儿豪气兄弟情，拥美在怀江湖行……走过路过，都不要错过啊！”
……
迎客楼里，顿时响起了议论声。
“这《烈女传》，在‘曲楼’都不知听过多少遍了。要不，咱们移步，去听听那《天龙八部》吧？”
“好！早就耳闻那《天龙八部》，非常有意思，可惜‘通天客栈’一直没位置……没想到，‘美味斋’也开始讲了，咱们就去听听。”
“男儿豪气兄弟情，拥美在怀江湖行……这一听，就非常有意思啊，我也去听听。”
“不错，这《烈女传》哭哭唧唧的，有什么意思？好男儿，就该去听那《天龙八部》！”
“同去！同去！”
……
转眼间，‘迎客楼’的客人，就走了七七八八，并且，还在持续流失。
姜朝傻眼了。
……
不仅是‘迎客楼’的客人，过路人、小孩子，之前遭到姜朝驱赶，这时也转移阵地，来到了‘美味斋’。
看到这一幕。
‘美味斋’的店小二赶忙去禀报：“……事情就是这样。宋掌柜，咱们怎么办？要不要学着‘迎客楼’，将这些人给驱赶了？”
“驱赶？不用！”
宋掌柜摆手：“早上在‘来福客栈’培训时，那位苏真人说过：小孩子、过路人，这些都是自发宣传的好‘吃瓜群众’，嗯，吃瓜群众，应该是这么个词……还有烘托什么气氛的作用……”
“总之，留下他们有好处就对了，不用去管。”
“哎！”
店小二答应一声，忙着招呼客人去了。
就这样。
‘美味斋’中，吃饭的、叫小吃的客人，都坐下来听；而过路人、小孩子，则是站着，在路边上听。
眨眼之间，那股热闹劲儿，就出来了。
……
姜朝望着斜对门的‘美味斋’，看着气愤，看着眼红，不由进屋，也拿出来了一个锣鼓，一顿梆梆梆直敲，卖力吆喝起来。
可旋即。
只见：
人被引来不少，这不假，却基本上全去‘美味斋’那边了。
“我%￥#@&……”
姜朝气得差点吐血。
……
事物不以人的意志为转移。
姜朝的诅咒，并不能影响‘美味斋’的客人，越来越多。
人都是喜欢看热闹的，一见这里围了这么多人，都下意识想来看看，这一看，就迈不动脚步了。
而且，不少过路人、小孩子，在这儿听了一阵儿，离开去别处，也会帮着宣传几句……由此，来的人就更多了。
人多了，总要吃吃喝喝，而‘美味斋’的生意，也就火爆起来了。
……
姜朝望着自家‘迎客楼’，门前冷落鞍马稀；再望望斜对门的‘美味斋’，车水马龙客爆满，一直挤到了店外。
如此差距，对比之下，那叫一个心酸啊！
“要想个办法才是。”
姜朝眼珠一转，对那个请来的说书人招招手：“小刘，来来来！”
“姜掌柜，您找我有事？”
“有事。那个啥……我这店里，生意不是不好嘛？这么一直下去，也不是个办法啊，是不是？”
姜朝拐弯抹角绕了一阵，终于露出了狐狸尾巴：“要不，我给你放个短假，你去‘美味斋’听听，看他们讲的什么故事？”
“掌柜的，只是听听？”刘书生神色古怪。
“那啥，听了，顺便记一段，来我这客栈里说一说……”
“姜掌柜，这是不道德的。”刘书生义正言辞。
“我给你打赏……”
“姜掌柜，这不是钱的事……”
“三十文！”
“啊这，姜掌柜，您这不是让我为难吗？三十文买不了我的道德，买不了我的良心……”
“五十文！”
“那成，我冒着风险，也得给您试试。”
……
一个小时后。
刘书生取经回来，在‘迎客楼’说起了《天龙八部》。
哎，你还别说，还真吸引来了不少人。
‘迎客楼’里，也终于开始有了人气，客人不断增多。
姜朝望着这一幕，脸上啊，露出了得意的笑容。
……
美味斋。
“掌柜的，不好啦！”
店小二前来报信，将斜对门‘迎客楼’偷故事的事情，给说了。
“偷故事？”
宋掌柜仿佛早就有心理准备，只是问了一句：“他们没拿纸、笔，现场记录吧？”
“哪能？”
店小二拍着胸脯保证：“要真有人那么做，就是砸场子，咱们早就直接轰出去了。”
“那就不用管。”
宋掌柜摆摆手：“苏真人培训中说，这种小打小闹的偷故事，都是捡咱们的剩饭吃，造不成什么威胁，反而只会给咱们店，增加热度。”
“你只要看着点，别让人打故事草稿的主意，就行。”
“哎！”
……
说回‘迎客楼’。
刘书生去‘偷故事’，故事进度自然大大落后，这也不算什么。
——反正，总有人没听全的，正好再来听一遍。