英国报纸公布第二轮中英和平谈判的名单，继续由英国驻大周大使与大周鸿胪寺卿进行谈判。与此同时。英国外交官抵达意大利王国，先见到了意大利外长。
两位外交人员很快就找到了共同话题，咒骂大周。
意大利本来和大周并没有什么矛盾。德国是1870年统一，意大利趁着普法战争中法国战败，英国主力还在亚洲的良机，统一了意大利全境。
然而意大利入侵埃塞俄比亚，引发的战争中。大周敞开了向埃塞俄比亚提供武器装备，使得埃塞俄比亚军队的装备并不比意大利差。意大利战败后，连之前侵占的殖民地都被埃塞俄比亚一锅端走，等于是辛辛苦苦给埃塞俄比亚这个非洲国家做了锅饭。备受欧洲国家嘲讽。
为此，意大利就恨上了大周。认为是大周坏了意大利的好事。
不过骂大周骂的开心，意大利外长也知道事情并不这么简单。如果欧洲列强都全力支持意大利吞并埃塞俄比亚的话，大周的那点支援根本不算事。不管是英国、法国还是德国，能够派遣几万人帮助意大利，埃塞俄比亚就输定了。
意大利的战败绝非是单纯大周的影响，整个欧洲没有一个国家乐见意大利吞并埃塞俄比亚。意大利从战争爆发的那一刻就已经输了。
所以意大利外长打起了十分精神，等待英国外交官说出他此行的目的。
“意大利可以考虑退出与德国的盟约么？”英国外交官说出了此行的目的，“英国可以为意大利提供更多的安全保障。毕竟英国已经与法国签署了挚诚协定。”
挚诚协定就是英法协约。是指1904年4月，英国和法国签订的一系列协定，它标志着两国停止关于争夺海外殖民地的冲突而开始合作对抗新崛起的德意志帝国的威胁。在协定中，双方就一系列国家和地区的控制权达成了一致，包括埃及、摩洛哥、马达加斯加、中西非洲。
意大利外长已经知道英法的协约。也知道英国在拿出什么来引诱意大利。
1882年，由于意大利在同法国争夺摩洛哥的斗争中失败，俾斯麦趁机拉拢意大利，共同对付法国。1882年，德、奥、意三国签署了《同盟条约》，三国同盟正式建立。德国成为三国同盟的核心。
现在英国用自己和法国的条约来诱惑意大利。如果意大利肯退出三国同盟的话，英国就可以把意大利拉入英法协约，既然身处相同的阵营，意大利就可以获得安全。
即便意大利是弱国，意大利外长依旧觉得英国人有些欺人太甚。当即拒绝了英国外交官的提议。
不成想英国外交官居然不为所动，又提出了建议，“如果是这样，意大利愿意不愿意签署针对大周的协约？”
意大利外长愣了愣。意大利早就料到英国会提出这个请求。此时的欧洲，别说意大利了，欧洲各国都考虑过这样的可能。甚至一些不那么重要的欧洲国家甚至私下串联，试探对方要是面对这样的局面，会索要什么样的价码。
机会摆在了意大利面前，意大利外长试探道：“英国外交部是拍您来开玩笑的么？意大利连战列舰都没有几艘，怎么才能与大周交战呢？只怕连红海都开不出去。”
英国外交官心中暗笑。此行之前各种推演可是费了英国外交部许多功夫，意大利能够提出的要求早就被考虑过了。英国外交官答道：“如果意大利肯加入英法协约的话，我们会支持意大利夺回在埃塞俄比亚的殖民地。”
此言一出，即便意大利外长想保持镇定，也暂时做不到了。意大利是除了西班牙之外，距离非洲距离最近的欧洲国家。然而意大利在非洲却没有一块殖民地。
在非洲被瓜分干净的现在，广袤的非洲土地上只有埃塞俄比亚还没有被瓜分。
埃塞俄比亚是一个很特别的存在。因为埃塞俄比亚的教会在几百年前就被教廷认定为古老的东方教派。也就是说，埃塞俄比亚虽然是个非洲国家，却是古老的基督教国家。也就是欧洲眼中的‘文明国家’。
意大利的战败，更提升了埃塞俄比亚在欧洲各国眼中的地位。
现在英国外交官提出的条件是如此诱惑，甚至给意大利外长一种‘过了这村儿没这店儿’的急迫感。
但是外长毕竟是外长。即便是意大利外长，在欧洲也见过许多世面。英国此行的目的看似是邀请意大利加入反大周同盟，实际上是尝试拆散德国、奥地利、意大利的三国同盟。
三国同盟的基础是对付法国的入侵，德国与法国的敌对关系让意大利完全相信德国不会背弃盟约。如果意大利放弃盟约，得到的却是不可信的所谓英法协约。
英国人卖队友的历史足够写好几本厚厚的羊皮书，意大利外长可不想意大利成为这些羊皮书中新的章节。
而英国并非只对意大利派出外交官，在奥斯曼、西班牙、荷兰、比利时、丹麦的首都，都活跃着英国外交官的身影。