可与之矛盾的，就是他无法解释自己的存在，更无法解释九十九朝的存在。
他看到高塔上的少年狐尾绮丽如幻梦，看到红色的影鸟在白鹿的头骨面前垂泪。
他一样看到了九十九朝曾做过的短梦。
白鹿听着三味线直至垂垂老矣，最终在红枫下俯首沉眠，僧人的经文在后来为它的灵再度铺了一条横渡川流的道路，秋霜染红树梢时，它如约前来。
可鹿骨遭到破坏，鹿灵的影子就越发黯淡了，红枫上的妖怪想来见它一面，却又被人的道路阻拦，痛苦难耐。
真愚蠢。
夏油杰知道这个缘由之后，只冷冷地想。
诅咒一般很少会离开自己的地盘，大多数诅咒不会思考，智力低下，更不要说会演奏和欣赏人类的乐器敲击出来的音乐。
妖怪破坏了列车，肆意地伤人，构筑了领域在人流量最大的赏枫地，显现出的丑陋的影子的模样。
“但我，可能不会祓除他……”
两人分头行动前，九十九朝抱着骨头站在林间，抚摸上面的缝隙，然后望向高高的佛塔考量合适的位置，“咒术师和通灵人怎么能理解妖怪，所以这种事才需要阴阳师出马。”
夏油杰眼神淡淡地看着他，“难道不是为了赚钱吗？”
九十九朝也用眼神给他批了一句“扫兴”，然后像是想到了什么忽然目光灵动起来，对夏油杰捧了捧手中的骨头，“人类有人类的报酬，妖怪有妖怪的报酬，看着吧咒术师，妖怪和诅咒不一样，也会讲道理。”
夏油杰当然不信这样的话，但像每一次看见妖怪心存质疑的时候一样，没有出声。
他不会反驳九十九朝，因为这就是九十九朝答应他的事。
……
此时此刻，在长发的咒术师面前，狐尾煌煌，枫叶烈烈，白鹿游影。
夏油杰所认为的漆黑的诅咒的世界中，像是落入了三种变化莫测的颜色。又仿佛有一支笔沉入漆黑深沉的墨水中，肆无忌惮地搅动紫砂与朱红，再一滴白墨落入，三种色彩顿时走向极致，在他所认为的世界里碰撞出了惊心的诡艳！
“夏油——”少年的声音遥遥传来，听不真切。
“妖怪跑去你那边了——！”
夏油杰回头，呼吸一屏。
他看到了。
那是比燃烧的火焰更鲜艳夺目的颜色，千千万万片红叶在妖力的作用下如洪水从山中冲来，撞到社殿的大门后爆发四散，冲入整座常寂光寺。
静静流淌的保津川水流倒映着一簇又一簇红叶游龙般的流窜之影。
像是山中所有的红叶都受到号召，随风飞舞而出，被吸引似的落在夏油杰的面前，缓缓凝结出了妖怪的真实面目。
幽深的山道从上而下，路旁的石灯笼被接连点亮。
仿若燃烧的灯火枫林下，旋转的红叶散开，一个以行礼姿态恭敬掩面的女人出现在夏油杰的面前。她乌发如云，裙裾如霞，额上还有两个尖尖的鬼角，风吹动她云霞般的衣袂，衣影下露出了一双锋利如刃的鸟爪。
古有传闻户隐山中有鬼女，以血染尽漫山遍野的苍叶，在许多不传说中有着不一的形象，不一的名字，龙田之姬，吴叶之女……九十九朝已然在白天看到鸟爪的痕迹时就猜出了他的身份。
红叶狩。
红叶狩缓缓抬头，露出了一副如红枫艳丽的容颜，瞳仁竖立的双眼如两盏永不熄灭的烈焰鬼火。他看了面前的长发青年一眼，像是确认了什么，再垂下目光，旋即整个身影倏忽化作一道流光飞向夏油杰，带着燃烧的狂风！
夏油杰：！
风静止下来的时候，一片红莹莹的五角枫叶悬在他的眼前，叶片玲珑，流光舒展。
夏油杰愣了一下，看着这片叶子，鬼使神差地伸出手，流光的红叶就在一个呼吸间，溶化成了瑰丽的液体流到他的掌心。
身后传来脚步声，九十九朝后一步赶到，看到夏油杰没事，松了一口气。
他和红叶狩谈了一下，会想办法帮他把鹿骨补上，就算补不上，也会让白鹿再出来一次，不是无法沟通的黯淡的白影，而是一如生时的模样。
影鸟看着他布满星辰的眼睛和身后的狐尾，缩小了自己的影子，要求暂时跟在他的身边，以防他违约。
红叶狩是被嵯峨野圈住的妖怪，想要离开岚山，就必须和九十九朝签订一个暂时的契约，借助他的力量离开。
九十九朝面露难色。
他其实没有多余的能力再收一个式神了，别看夏油杰只是个幽魂，为了不让其受到人类的负面影响，他养起来还是比较费神的。
没想到红叶狩一听，就往夏油杰正赶来的路上跑去。九十九朝还以为他要攻击夏油杰抢下式神的位置，心说你别冲动啊，九分担心妖怪一分担心夏油杰，跟着跑了下来。
还好还好，没有打起来。
既然红叶狩不是来攻击夏油，那就没有什么问题。
不过现在的情况是怎么回事，红叶狩呢？
少年眼里浮出了一点疑惑，就看到站在枫林中的长发青年回眸，深深地看了自己一眼。
“怎么了？”
夏油杰静静地看着他。
他是一个情绪不怎么外露的人，也知道自己一直是个没什么目的的存在，因为少年口中“变成诅咒太浪费了”这么个简单的理由，他成为式神时没有想太多。
而这个出自妖怪组织的阴阳师少年的确按照了初见时的保证，从没要求过他做什么。
所有他就一直在旁观着，渐渐也会情不自禁地想，自己和九十九朝的关系到底算什么。
式神与阴阳师吗？
咒灵和咒术师吗？
朋友？家人？仅仅搭伙住在一起的舍友？
红叶的妖怪跑到了自己眼前，在那一眼里将话语投射入他的脑海，告诉了九十九朝刚刚和他的谈判，知道了少年的为难。
红叶狩也知道夏油杰可以解决这个问题。
他的确可以解决。
夏油杰突然无奈地笑了起来，眉梢微抬，一直带着阴翳的神情松快稍许。
既然九十九朝履行了约定，他也应该迈出脚步。
……
【不予背叛、不予伤害、不予忤逆……】
【式神的契约大概就是这些……不过我的力量不如你，倒也不能怎么样，如果因为我的问题遭到意外你应该都能解决。我一直都是一个人，现在想好好体会一下正常的生活，还准备启程去京都，所以你就当作是我想找个伴吧。】
巷子里，少年一边说着，一边脱下手套，手背上漆黑的多芒星暴露在空气中，诅咒的刺痛随之让他的无名指与小指有明显的打颤。
【我的真名是御门院朝。】
【你不记得生前的事了？我到不在意这一点，不如说反而是个挑战……】
但少年还是伸出手，说话时微微扬起了下巴，坦然且平静地，向夏油杰作出保证。
【从今天开始，夏油杰。】
少年声音朗朗，眼底璀璨如星海。
“我就是带你重新认识这个世界的人。”
带你去认识无数个绮丽如幻梦般的，妖怪的世界。
……
夏油杰抬起手，喝下了手掌中瑰丽艳红的液体。
……既然做出了这样的束缚，那我就不能让你不负责任地，轻易就死掉了啊。
九十九朝。
作者有话要说：
枫糖浆味。