政权内部第一个逝者的出现，和第一批婴儿潮的涌现居然是在同一时间，或许也是种冥冥中的注定。
对如今的新帝联而言，两件事毫无疑问都是大事。孩子意味着未来，左吴知道处理好他们才能让人彻底将未来寄托在自己这里。
而死亡则是每个人命中注定的结局，不是所有人都会对身后之事云淡风轻。听闻有一个多文明合并的政权，就是因为其内部对如何处理逝者的遗体的问题达不成统一，最后才埋下了分裂的伏笔。
往大了说，官方如何处理公民的身后事，是个复杂的社会科学问题。官僚们该为此头疼之至，想要论证出一个各方都满意的结果，想来是个长久的课题。
左吴要做的，便是皇帝这个职业自古以来最基本的职能——祭祀。只是现在，祭祀的对象不再是天体这样的虚无缥缈，而是真真切切的生死。
——
负责殡仪事宜的场地，和有孩子们呱呱坠地的场所，距离倒不算遥远。
原本，按计划，左吴第一步的行程该是先去医院慰问诸位家庭，然后亲切的抱起一个孩子说些勉励人心的话语，以此笼络和激励大家，等等等等。
但或许是目睹人家孩子的出世，看着新晋父母们脸上带着点点迷茫的幸福笑颜，又想起姬稚和艾山山为自己规划行程时，强撑表情隐去的那丝丝落寞。
鬼使神差般，左吴今天起得特别早，在星舰内部模拟出来的清冷早风下，一个人缓步踱去了殡仪事务所在的方向。
和千年前一样，逝者的遗体不会第一时间就入土或焚毁，而是会放在灵堂中央，供人瞻仰。临时打印出来的灵堂规模不大，因为死者毕竟只是一位老师，而不是战死士兵之类的功勋之士。
作为最初的死者，只是顺序方面有特殊的意义，不适合给她布置太高的礼仪。
殡仪馆没到开馆的时间，但对左吴来说不是问题。清晨的园区清清冷冷，那不大不小的灵堂是附近唯一有人烟的地方。
……人烟？
有人先一步自己来了？
左吴不记得这位老师有什么家人，带着些些狐疑，他缓步迈入了堂内，却看见一个意料之外，却熟悉至极的身影——
是小灰，光是看见小灰的背影，左吴就觉得心中有愧。自己是毁灭小灰家乡的凶器，她也自知无法放下仇恨，也无法狠下心来手刃自己，便只能选择折磨着自己，也折磨着左吴。
她变得行迹飘忽，平时不会出现在左吴身边太近的地方，只有在左吴有沉浸于安宁中时，才会忽然出现，冷笑，激起左吴心中的愧疚，远远的互相折磨。
左吴想解决这个现状，可一直不得其门，连小灰的面都见不到，今日却能看见她的背影，还真是意外收获。
虽知道小灰肯定已经察觉到自己，但他还是吸收掉了自己的脚步声，好像害怕太大的声音会将小灰像抓不住的鸟儿给惊走般，无声无息间，接近，坐到了她身边，一时无言。
又一起面对眼前被花环簇拥的透明棺椁，还有里面被寒冷凝固了慈祥微笑的年老妇人。
左吴忽然想起了什么：“……不知道我们这边是不是有专门的入殓师，我看过这位老师最后的瞬间，表情可不像她现在的慈祥，反倒像是在做一个不算好的梦一样。”
小灰抿嘴：“唔嗯，其实大多数人死时都是这样的。器官衰竭往往是死亡到来的冲锋手，而器官衰竭，又怎么会让人感觉安详？”
左吴笑了下，一时恍惚，不记得上次和小灰这样说话是多久以前的事了：“我是害怕这位老师的最后一刻，是在畏惧的我新帝联。”
小灰轻嘲：“你害怕她的害怕？”
“……我一直想建立一片乐土，可让我的第一位死者都不得安宁，岂不是离我的初衷越来越远了？”左吴说。
小灰没接左吴这个话茬，只是歪歪头：“你知道我为什么在这里吗？”
“不知道。”
“我在检验我对‘死亡’的拟态是否正确，我的陛下，你知道的，我的那些拟态人格也会有虚假的一生，会在机群的程序下进入死亡的状态；”
小灰看着左吴，看得如此认真：
“哈哈，你想笑就笑吧，我虽然活了这么久，却也好像是第一次亲眼目睹生灵的自然死亡……我的光明星海，生灵大多克服了寿命的界限，虽终有一日依旧会衰亡，却也是遥远的以后的事，他们都是被谋杀的。”
左吴抿嘴：“嗯，我知道，我杀的。所以欢迎你来折磨我。”
小灰脸上出现一抹微笑：“真的？好啊。我可以复现出这位老妇人最后一瞬间的想法，你想不想听？”
左吴的脑海里恍然飘过那本手抄的册子，还有被划掉的“给黛拉”这三个字，下意识点头：“想听。”
小灰伸手，机群从老妇人的身上转了一圈又回来。随即，她的样子忽然变化，成了老妇人的模样，甚至发出一股刺鼻的，接近死亡的衰朽味道：
“……我在想，我不该用小小的花园拴住黛拉。她是我最后的学生，我不是她唯一的老师。我个外人，凭什么用遗言拴住她？”
“打仗啊，文明啊，这些东西不是比我的絮絮叨叨有趣的多？”
“这里终究不是我的家。”
左吴心里一痛。
小灰却是随即变回了原来的模样，却是伸手，忽然捂住了左吴的嘴。
灵堂又来了个客人，就是黛拉。她的触角低垂，在她的原本可爱的脸上洒下了厚重无比的阴云。
(本章完)