“你或许会想看看周围，女士。”
周围？
只是一次扫视，就让她浑身发冷。仇恨的火焰熄灭了，她看见四具尸体。还有鲜血，当然了——死人总是伴随着鲜血。
一地的鲜血。
如果是人类的，她会很高兴。但那些同样鲜红的血却都是她同胞的。这让利欧缇妮的心骤然冷了下去，她情难自禁地流下眼泪，这时，她才发现自己被绑了起来。摔折的左手已经不再流血了，但依旧疼痛，骨茬暴露在空气中。
“你们做了什么？”她颤抖着问。“杀人凶手！”
“从一个躲在暗处用箭袭击我的精灵嘴里听到这句话真是令人惊讶，女士，你的双重标准令我印象深刻。”
男人的微笑变得刻薄了一些：“不过呢，他们是为你而死，记住这点，女士。他们本不用死的，但你袭击了我，却又被我俘虏了。而你的同伴从树林里冲了出来，为了救你，他们死了。”
他以恶毒，缓慢，且非常令利欧缇妮感到不寒而栗的语气轻柔地说：“他们是为你而死，而且死的毫无价值——记住了吗？”
利欧缇妮颤栗着哭泣，连连点头，她不自觉地开始服从。她自己都不知道自己为什么会这样，或许在十年后，她会明白，但现在，她只是个哭泣的精灵。
“很好，现在，让我们进行另一件事。”
男人来到她面前，蹲下身，和她对视。利欧缇妮从那双黑色的眼眸中感到了一种无比的坚定和力量。她目眩神迷，甚至觉得头疼欲裂。
发生了什么？我是在和国王对视吗？利欧缇妮推翻了这个猜测——不，不。
她感到一种深入骨髓的恐惧，和她对视的不是人类，不是怪物，不是故事里偷小孩的小劣妖，而是货真价实的，择人欲噬的魔鬼。从神话中走出，就在她面前。
魔鬼就在她对面。
“告诉我。”男人的声音很平静。“你们偷的武器是从哪个仓库拿来的？”
“高岩城......”利欧缇妮啜泣着，为自己的懦弱感到耻辱，却又禁不住服从他的任何话。“一队守卫收了钱，让我们把所有东西都拿走了。”
“这可完全说不通，女士。你们是松鼠党，我觉得，国王的士兵可不会收你们的钱，让你们拿走武器装备回来继续屠杀那些手无寸铁的村民。”
“我说的是真的，而且我们没杀过平民！”
“我也可以说我从没杀过精灵，你觉得呢？你同意吗？”
男人笑了，指了指周围的尸体。
“是真的......”她啜泣着连连点头，几乎崩溃。
“如何证明？”
对话结束在这里，男人没再问其他话了，利欧缇妮心里清楚自己没杀平民，她的同胞们也没有。因为他们的首领不让。但这个男人会相信吗？他会放过我吗？他已经杀了四个人......
噢，诸神在上啊，求求你们让他放我走吧。利欧缇妮在心里哭喊。
诸神回应了她。
她看见男人朝她点了点头，轻声说道：“睡吧。”
她的意识陷入黑暗。
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“真令我不敢相信，你居然没杀那两个精灵。”
“没必要，留着他们反倒是一种震慑。我当然可以把他们杀了一走了之，但本地的松鼠党在遭到了这种惨案后会不会放下他们的准则报复平民呢？这我可说不准。那家酒馆的菜虽然味道一般，但量很足啊，杰洛特。”
“这也是那地方唯一的优点了，噢，或许还得算上那张桌子。”
何慎言骑在马上，朝猎魔人摇了摇头：“那个女精灵没有说谎，你知道这意味着什么吗？”
“政治斗争，还能是什么？”
杰洛特静静地说：“我见过太多国王、市长还有自以为是的参议员了。在他们眼里，无论是人类、精灵还是矮人或者半身人，都是他们手里的筹码。是能够用来交换获得更多利益的东西，而不是活生生的人。”
“而且，高岩城是科德温的首都，这些松鼠党从科德温的首都——世界上对非人种族最为恶劣之地——贿赂了士兵，偷了一堆军用装备出来。”杰洛特总结道。“连下水道里的水鬼都会觉得我在说胡话。”
“我脑子里有了个很危险的猜测。”法师说。“也许，那个孩子不是被松鼠党或任何精灵杀死的，而那支箭......也不是由他们射出的。”
杰洛特点了点头，没说更多。他的心逐渐沉了下去，一如在森林中时。尽管他们已经离开了那潮湿阴冷的地方，回到了大路，可他依旧觉得寒冷彻骨。