就在北疆的战事得到了所有人都关注的同时，任太虚等人也是即将进行乡试！
对于大多数士子而言，乡试极其重要，很多士子可能一生都是难以在榜单上留下自己的名字！
君不见范进中举直接就疯了吗？
一但在乡试之中中举，成了举人，也算是有了为官的资本，如果家里有些钱，使点银子，便可以补一个官职。
通常而言，各县的县丞都是由当地的大族的举人担任的！
当然，光是有钱不行，还要有功名，两者都是不可缺少的！
这天，便是科考之日，天色刚刚蒙蒙亮，任太虚就在自家书童的帮助下稍稍做了准备之后，便是离开了东院。
乡试举办的贡院离他们多住的供房不远，毕竟两者都是依照相似的格局修建而成，看着贡院任太虚几人也是觉得莫名的熟悉！
任太虚和自家交好的蒋氏兄弟四人一同，都是整理好随身应当携带的物品，才是朝着贡院而去。
按时到了贡院门口，乡试是科考的第二关，并不像考进士一般的讲究，可该有的检查也还是有，任太虚抬起手臂，让衙役搜捡了一番，提着检查过的篮子入内。
篮子内装的是文房四宝，和三天需要的干粮，没错，他们这些士子接下来就需要在这贡院之中待上三天，无论是吃饭睡觉或者是上茅厕都是有人看守着！
上茅厕被人监视着，这种感受确实不好受！
任太虚倒是好些，毕竟以他目前的武道境界，简简单单的控制三五天的代谢也是不难。
本朝开朝不久，大多都科举制度都是仿照前朝，当然又不能不有所区分，又是在前朝的科举制度又加以添减。
府贡院规模就比县贡院大许多，看上去，倒是星光灿烂，辕门悬着宫灯，站哨的更是披着铁甲，脚步层叠，在夜里闪动着幽光，不时看见领班的九品武官巡查。
任太虚走进贡院，先被引领着走进一个大院，这院门是北门，在平时不算什么，只是普通一道门，可在科考当天，这扇北门则被叫做“龙门”，取的自然是个好兆头，学子从此经过，鱼跃龙门。
龙门后就是一个院落，按照规定，进来考试的学子都要在这里等候唱名。
任太虚走到这里时，身后的蒋若文四人又是跟了上来！
谭航今天倒是一改往日的白衣飘然，只是穿了一件镶蓝色的长裳，腰带上面却是带了一抹艳红！
倒是显得有些怪模怪样，其余人还说笑了两句！
谭航才是解释说，这红色腰带却是“红圈”之意，红圈即是被考官圈中，意味着榜上有名！
这也算是也是吉祥的寓意！
当然，谭航的举动不是独一的，此时的马昕杰三人手上都是系着前些天去老君庙求来的红绳。
四人的作态倒是让任太虚觉得正常，每年乡试都是有太多作为比他们更甚的士子了！
就在进场之前，任太虚四人还看到了一位满头白发，看上去六七十岁的老者，以这老者年岁，还未中举，科举可以说是与之无缘的，现在依旧来参加可能因为执念吧！
这老者家境不差，今天的打扮极其夸张，头上带着戏服之中的一飞冲天礼帽，穿着一身大红色的长袍，其上用金丝绣着数十条锦鲤。
这些锦鲤都是神态俱佳，全都是做出一副喜悦，即将跃龙门的姿态！
周围的人看了，也不觉得另类，毕竟依照着老者的年纪，可能已经是数十年都是未曾中举。
数十年的积累，才学可能已经是够了！
那差的是什么呢！
不免让人怀疑是不是冥冥之中的气运不眷顾自己！
差的就是几分运气！
这不是说笑，毕竟要真是运气不好，偏偏就是遇到一道自己不熟悉的题目，这又是确实为难！
运气好的甚至只是复习了几道经义答题，却偏偏是压中了！
而且运气不但是体会在考卷上的题目之上，更是有可能在外在的环境之中！
比如分配号舍的环境，比如皇帝会不会突然推恩，增加这举人的名额……
当然，对于自己结交的几位好友，任太虚相信的他们能中举的。
不但是这四人学识足够，更是因为这几位的面相都是上等，前途无量，气运过人！
区区乡试中举也是难不住他们的，只是他们都是初次前来乡试，心中不免有些担忧。
任太虚倒是看出了他们心中的担忧，不免安慰道：“我等寒窗苦读十年，今日正当是榜上有名，扬名州府之时，此乃是我辈扬名之机，暂且宽心。”
其余人听到任太虚所言，都是轻轻的颔首微笑。
不得不说，任太虚虽然是他们中间最是年轻，况且家境虽然是不差，但是比之其余的四人还是差了几分的。
但是任太虚风姿绰约，人格魅力极佳，性格又最是沉稳，不轻易开口，一但开口便是一锤定音，所以极其具备话语权，倒是隐隐成了众人之中的中心！
说的话也是最能让人信服！
不多时，四人依照着自己的考号，进入自己考试的进了号舍时。
天才是微微亮起，考场给了三根又粗又长的蜡烛，蜡烛在前朝才推行，这是白元烛，价格不小，显是朝廷花了本钱。
这些在场的生员都是朝廷的预备官员，自然是舍得的！
任太虚看一眼，没去用，这是一天一根，让考生晚上用，现在没开始考试，自然不会去用。
两侧有人走动，翻东西的声音，隔音不强，每个号舍面积也不大，左右不过一米多一点，榻跟桌都没有，只有两块木板，可以搭在墙两侧的隔断上，充当座椅跟桌子。
晚上睡时，大概需要用这两块木板拼凑一下。环境算不上好，但无论任太虚，还是别的考生，都不会有意见，早在进来前，就已做好了心理准备，知道乡试的这三天，必不会好过。
不远还有两个木桶，一个装满清水，这是三天用量，还有一个是空，这是让人排泄用，都有着盖子，但只要一想在这狭小空间里吃喝拉撒睡，任太虚这样对环境并不苛求的人，都忍不住有点担心，别的不说，这几天，怕鼻间少不了满满都是臭味。
除了这些，还有炭火铜盆等，任太虚扫了一眼就略过。
他没有立刻坐下，而在这号舍里站着，慢慢活动身体关节，对面号舍里的人也有些无所事事，虽天色还不亮，可眼神好，也看清了这里模样，见这悠闲模样，倒多看了两眼。
又过了一会，考场有差役挨号舍送笔墨砚台，跟县试一样，是官府统一发放，免得有人利用不同价位的墨色，达到作弊的效果。
任太虚才坐下，慢慢磨墨，心里仍有些心烦气躁，良久才慢慢沉淀下来。
天亮渐渐亮了，其余的士子都在进食，任太虚只是稍稍喝了些清水，
他已经决定这些天尽量减少饮食，从根源处解决环境的问题。
只要减少吃喝，加上任太虚的有意控制，自然就是不会拉撒。
到时候，周围也是少了些不好的气息，能让任太虚有一个更好的考试氛围！
紧接着考场就有差役挨号舍送考题卷，话说到了乡试，一切都非常规矩，考官和考生有任何联系，都得通过差役，不得私下说话。
考题卷装在个密封的信封里，任太虚取出一看，就暗暗一叹。
果然，众人猜的不错，北疆的战事果然是考到了！
省试没有县试府试的诗赋、帖经、墨义这些基本功了，全部是经义大题。
四书五经总共是40万字，要背诵的是20万字，单纯的基本只要下死功夫，就可背诵通过，但对经义的掌握，就不能靠死读书来获得，得有天赋，有明师，甚至得有阅历。
可以说，乡下私塾教育，最多只能中秀才，因此才建有县学、府学进行深造。