阎象愈发不解。
“当日我所表的庐江太守刘勋，败给了刘备，便引众逃到了彭泽湖中，在那里逍遥……”袁术赶紧解释清楚。“你说我们去那里，去寻他为伴如何？”
阎象目瞪口呆，然后连连摇头。
“是了！”袁术恍然大悟。“刘勋如何会容我？他必然怕我去彭泽后为我所制！”
“不是这个……”
“可是阎主簿，这么一说的话，我袁公路岂不是真的走投无路了？”不知为何，袁术忽然有些哀伤。“这才四年啊，怎么就落到这个下场了呢？可怜我子袁耀才十四岁，两个女儿，一个刚刚及笄，一个才七岁，到时候谁给她们置办嫁妆呢？”
阎象见状也是有些感慨……不过，其人闻得最后一句，却又忽然茅塞顿开，心中生出一个死马当活马医的念头来。
“主公！”阎象犹豫许久，方才小心挪动马扎靠近袁术榻前，然后低声相对。“你听过疏不间亲四字吗？”
“主簿何意？”袁公路到底自幼在官场历练，怎么可能不知道阎象如此姿态是有了什么计策。“事到如今，何事不能直言？”
“是这样的。”阎象恳切相对。“主公，今日吕奉先列阵于城门前，数百骑兵威风凛凛，而我军不过两三千新募杂兵，若是真要作战，恐怕禁不住对方一次纵马践踏的，但其人为何没有下令冲锋，反而是坐视我们撤兵呢？而且撤兵也没有追击……”
“能有什么？”袁术摇头冷笑。“大家都是洛阳旧人，谁不知道谁啊？这吕奉先乃是个北地蛮子，并无天下大志，平时只是想往上爬而已，乱世恐怕也只是想据一片土地苟且安乐，不为人所制罢了……他今日出现在西陵城，无外乎是受刘景升所托，说不定还许了日后出兵替他取南阳的言语；而他不攻我，乃是他为长安所驱逐，手上只有八百骑，不舍得为了刘景升而损耗！再说了，我袁术怎么着也是堂堂后将军，袁氏嫡宗，既然保住了西陵城，那他再多余杀了我又有什么好处？就不怕为此恶了我袁氏哪个亲戚、哪个故吏？”
“这就是了。”阎象低声接口道。“吕布虽然骁勇，但也只是为人所雇佣，并非是真心为谁作战……”
“你是说去拉拢他？”袁公路眼前一亮，但旋即黯然。“我如今这个样子，身边只有区区几百匹绢而已，还是刚刚征来的，拿什么拉拢他？”
“不是说了嘛，疏不间亲！”阎象正色而对。“天下人皆知，吕奉先其实是被驱逐出长安的，妻女俱被扣在长安为人质……他左走右奔，不过是求一个立足之地不受制于人而已！正如主公所言那般，刘表能许诺给他的，不过是日后出兵南阳助他立足而已，但主公也可以劝他助你拿下江夏，然后许诺借江夏之力助他北上南阳立足！其中分别，便是要比刘表更取信于其人……而天下间还有约为婚姻能取信于人吗？他此时孤立无援，恐怕反而也在求一个可靠势力相互倚仗吧？若能与主公结亲，一立足于南阳，一立足于江夏，岂不正好能在周围大诸侯中存身？”
袁术怔了片刻，然后面露恍然：“你是说让我子袁耀与他女儿约为夫妻？”
“本该如此，但来不及了，而且如此情形若不能速速生面做成熟面条，恐怕吕奉先也是不信的。”说到此处，阎象也有些不好意思，但想到袁术已经山穷水尽，到底是咬牙说了出来。“主公何妨招吕布为婿？”
袁术瞪大眼睛盯着阎象，却是许久一言不发。
“主公若是觉得此策不可行，就当我没说，去彭泽就去彭泽吧！”阎象多少是要脸的。“到了如今这一步，属下反正总是不能再弃了主公的。”
“胡扯什么？！”袁术猛地一拍坐下床榻，大声相对。“这是个妙策！阎主簿，你想想，若我今日在这江边上亡了，乱世之中，我女儿能有什么好下场吗？而吕布虽然年纪大了些，却也算是个天下数得着的人物，嫁给他又何妨？你多心了！”
阎象当即语塞。
“而且吕布这人我是知道的，他这人不过是个俗人，能与我们天下仲姓结亲，恐怕心里也是乐意的……”袁术越说越振奋。“你想想，便是如今袁氏式微，可我们汝南袁氏却不能因此灭掉吧？我还有宗族在，有陈郡袁氏这样的亲戚，还有杨彪这个姐夫，有庐江周氏、下邳陈氏这样的故旧，他一个边郡武夫，只要没有吞并天下、称王称孤的野心，那在外面打生打死求得是什么？不就是自己安乐之余能跟我们这些人同列吗！依我看，此策可行！届时我在江夏，他在南阳，我有家门，他有武勇，岂不是天作之合？说不定还能等到天下有变一日呢……”
阎象听到这里，不知为何，反而后悔多嘴了。
然而事情到了这一步，阎象如何想已经没用了，这一边，袁公路生怕夜长梦多，干脆连夜叫来随行的卜者，河内张鮍，让他入城说媒。
吕布一开始是拒绝的……他也是觉得有点不好意思，毕竟嘛，和袁氏结亲他当然乐意，对方的年龄他也不在乎，隔壁刘备娶的甘夫人、糜夫人年纪也不大嘛，但是一来洛阳他是有老婆的，二来此行是受了蔡瑁和刘表托付的，三来真要是做了袁公路的女婿，好像确实平白无故矮了一辈似的。
昔日洛中筵席中称兄道弟的酒肉朋友，再见面喊岳父大人，岂不是有点小尴尬？
张鮍一个算命的，最擅长的就是察言观色，看到吕布神情就已经明了，当即连夜回到营中，再见袁术。
而等到第二日晚间，其人再度入城，却是干脆带上了袁术长女与几百匹绢，并将二者一起留在了吕布下榻的西陵城官寺内……可怜黄祖用了刘表百镒黄金修建的官寺，在他死后不到一月就成了吕布娶妻的新房。
建安二年七月初秋，刚刚进入下旬，孙坚尚停灵于宛城，曹操便收到了颍川乃至于南阳各处县寺送来的投效书信，正如刘备收到了汝南各城的投效一般……反正这些人理直气壮，孙文台的遗言是召集军中各路高级军官当众所言，根本就瞒不住。
然而，面对如此局势，朱治、孙贲、孙静、祖茂、吴景等孙坚旧部，却先于宛城拥立孙策袭孙坚乌程侯爵位，然后大军四出，以谋逆之罪连续逮捕南阳郡中多个县令县长……其兵锋北止颍川昆阳，彼处有李进以输粮为名驻守；东止汝南朗陵，彼处有张飞奉命讨伐黄巾贼龚都至此。
俨然，这些孙坚旧部还是有些心虚，不敢真正对上曹操与刘备的兵马。
不过这些事情暂时跟正牌南阳太守吕布并无太大关系，新婚燕尔的他刚刚助自己岳父大人袁公路取了西陵，使江夏郡内长江下游的鄂县、邾县、下雉、蕲春等富饶之地轻松落入袁、吕联军之手。
一时间，袁吕占据半个江夏，声威重振……随即，袁术又临时征兵一千堵住涢水入汉江口，并派部将张鮍领新募兵三千顺流而上占据沙羡，隔江控住云梦泽。
为何如此兵少？因为后将军是讲信誉的，他强征的新兵足足有一万，却分了五千给自己女婿吕布，让后者在西陵整编，准备即刻北上‘收复’南阳。
消息传到襄阳，刘表居然没有杀了刚刚能起床的蔡瑁，只能说堂堂八骏，端是好涵养了。
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“汉末徐琨者，孙坚甥也。其父真，娶坚妹孙夫人。及坚身死，其部举坚子策袭爵，而琨据南阳西十城，不归宛奔丧，策患之，乃以其弟权约琨女为妇，琨遂至。”——《世说新语》.惑溺篇
PS：咱们和谐一些，昨天是两章，这是今天的……如何？拜谢诸位大佬宽宏了。