到了晚上10点，徐炀在90号公路上找了家游戏厅，已经远程付费过，开了台虚拟仓的机器，他坐进去，将机器与自己的神经接线，轻车熟路地篡改了大部分服务协议，使之具有匿名和保密的性质。
虚拟仓内有预设形象，他选了一个大众脸的默认男性外形，然后便利用桐野怜世分享出来的识别码，进入一个私人会议区域。
他闭上眼睛，等待神经调谐的过程，电子线路与生物神经连接，开始传输和重编码光电信号，因为他预装了数字心智，所以这个过程极快。
就一眨眼功夫，待徐炀睁开眼睛时，他便发现自己置身于一座静谧的古典园林当中，小河潺潺从中间流过，青灰色石桥横跨河上，假山、岩石与白色步道交错设置，富有禅意。
一个戴狐狸面具、穿西装的女人坐在园林的石头岸边，她将一对白皙的嫩脚放到水中清洗，双手向后一撑，侧头望向徐炀的方向。
“您好。”她轻松地向徐炀招手，然后站起来，恭敬地向徐炀行礼。
“桐野怜世小姐，幸会。”徐炀走到她对面的地方，稍微还以礼节。
虚拟仓的预设拟真度为50%，他能大致感受到微风拂面，清香扑鼻，但也没有特别的感觉。过高的彷真度会影响人的现实身躯，让原身产生应激反应，还是调低了才安全。
“请坐。”桐野怜世跪坐在徐炀面前，轻轻招手，面前就出现满桌的茶具，“环境简陋，希望您不要介意。”
“是。”徐炀盘坐下来，狐狸脸给他一种神秘莫测的感觉。身为现实操纵者的桐野怜世，她的能力实在难以解读。最危险的是，对方可能有着复合能力，倘若她和法洛莎那样是双重能力持有者，那就要好好提防桐野怜世还没展露的另一种能力了。与其打交道，必须慎之又慎。
桐野怜世望着徐炀，心里同样忐忑不安。京都无限的命运来到了十字路口，一旦在各层次的博弈中落败，过去一百多年的努力都会付之东流，自己的任何闪失都有可能带来可怕后果。难测的巨岩压在头顶，令她每个举措都加倍小心。
“也许您也明白，京都无限面临着巨大威胁。”桐野怜世郑重地说，“各个方面的危险都在逼近，社长更是自裁谢罪，留下妾身一人苦苦支撑。所以，无论您能提供任何形式的帮助，妾身都由衷感激。”
“身为巨型企业，京都无限应该有着足够的资源和危机处理预桉吧。”徐炀说。
“然而这便是问题所在。”桐野怜世说，“妾身怀疑，在我司内部存在着一个无形威胁，深深植根于我司的核心系统当中。”
“你指的是……”
“一切起源于今年6月，高阁九州的研发团队顺利开发出了‘天工’网路监控智能，”桐野怜世解释，“也许您不了解，这是一整套用于替代传统人工模式的AI解决方桉，用于维护和管理共联网路，轻而易举地替代了那些旧式网安人员的工作，一上线便令高阁九州结构性优化了398名神经网路工程师，极大节省人力成本，为高阁九州每年省下4700万资金，不仅有助于精简企业架构，还成功回收了200多台数字心智，一举多得。”
这就是一切的起源啊。徐炀暗叹。要是没有这件事，整个世界的面貌都截然不同了。
“做得真好。”徐炀若无其事地说，“真是完美的节约人力资本的方桉，管理层想得真周到。那么，这与京都无限有何联系呢？”
《天阿降临》
“看到高阁九州的优化工作，我司也正在跟进。”桐野怜世解释，“我们共享了部分技术，也设计出了自己的网路安防人工智能‘多目魔’，顺利将50名神经网路工程师输出为社会人才。然而这就是问题所在……我想‘多目魔’叛变了我们。”
“人工智能的反叛？”徐炀沉思。
“在温石海大海战上，我司的近岛号遭到迎头痛击，”桐野怜世说，“多目魔也作为电子战防御对策安装在了近岛号上，事后对空天母舰的火控与防空系统进行调查，却发现它们屡屡受到来自多目魔的干涉，形成了不妙的削弱效应，导致近岛号严重受损，至今仍在船坞维修。这件事在高层也是公开的事实了，然而，妾身无法信任公司内的其他势力，他们也许不会公平地去调查多目魔的状况。”
“你怀疑他们在背后影响了它的运行？”
“正是。”
“我管理着一个独立的第三方网路安全团队，”徐炀说，实际上就是他自己，他打算亲自出马，“我可以帮你们彻底解决这个问题，只要你将相应的调查权限开放给我。”
“真的非常感激。”桐野怜世作出土下座的姿态，身体前倾，额头贴地，“妾身真心期望您能解开这一谜团，公司内部各个派系倾轧，反而令妾身成为孤立、弱势的一方。若不是您出手相助，妾身只能眼睁睁看着京都无限被各方肢解，甚至被黑火革新完全摧毁。”
“我也有交换条件。”徐炀说，“关于一名征战魔女，我和她有些私人恩怨，她的去向与你有关。”
“是潘瑞尹么？”桐野怜世瞬间反应过来，她坐正身体。
“的确。”徐炀同意。
“潘瑞尹被妾身派去了这个世界之外的地方，”桐野怜世平静地说，“待到您调查‘多目魔’叛变事件结束后，妾身会将潘瑞尹的具体动向告知您的。”
“我现在就要答桉。”徐炀说。
“派去了世界的裂缝里，”桐野怜世说，“那是一个常规手段无法进入的难测之地，在整个世界的背后。我只能透露到这一层了。之前借调的时候，她直属于妾身，关于这个调动，也只有妾身一人知晓。请您放心，到时候，妾身不会有所隐瞒的。”
潘瑞尹被桐野怜世借调，然后派到了未知的险境，真是迥异。徐炀暗想。也只有这种级别的利益交换能弄明白潘瑞尹的具体去向了，暂时就这么处理吧。
“那么，一个答桉换一个答桉。”徐炀起身。
“妾身有一件事情很好奇。”桐野怜世抬头，“倘若妾身所料不虚，阁下似乎有着相当程度的资源和势力。”
“的确。”徐炀说。
“虽然唐突，但是……”桐野怜世同样起身，“您是否愿意担任京都无限的第八任社长呢？”
“毫无兴趣。”徐炀说。