“巢民兄，你真要去投奔那个岳……那个忠勇侯吗？”
“谈不上投奔不投奔，忠勇侯邀请我等到其将军府任职，这是看得起咱们，吾辈众人寒窗所谓何来，还不是将一身所学报效朝廷造福百姓吗？如今有这么一个机会来到我等身前，诸位还在等什么？”
在浑源州最大的好运来客栈的一件客房里，侯方域、冒襄、古田、陈贞慧、方以智等一众书生正在激烈的争执着，在这当中以侯方域的反映最为激烈。
只见侯方域激动的说道：“巢民兄兄，想那岳阳原先不过是区区一名参将，不过是在浑源州开了几亩荒地，每年向朝廷缴纳了一些钱财，如今便以此要挟皇上为自己加官进爵，此等心术不正之人有何德何能值得吾辈前去投靠？我以为，吾辈读书之人当修身立德，应远小人亲君子，难道你都忘了吗？”
“朝宗贤弟！”冒襄反驳道：“贤弟此言差矣，想那忠勇侯来到浑源州不过区区两年，便将浑源州经营得如此兴旺，更是将数十万流民安置得妥妥帖帖，吾辈读书人虽说当修身立德，但你别忘了，修身立德之后更有兼济天下之说，如今有这个机会摆在咱们面前，我们为何不去争取呢？”
“嗯，巢民兄说得有道理！”旁边几名同伴都频频点头，一名脸色有些黝黑的书生说道：“朝宗兄，我等来到浑源州已有一个多月了，对这浑源州也算是了得颇多。说句实话，纵观我大明偌大的疆土，有几个地方能有此地这般祥和？这里虽然还不能说是夜不闭户，但至少百姓们都能安家乐业，能吃饱穿暖，相比起大明其他地方已经是天堂了，朝宗兄你还想如何呢？”
“是啊朝宗兄，我等知晓你和忠勇侯有过一些不快，但这毕竟是小事，你又何苦赌气呢？”旁边也有人开始帮腔。
看到所有人都众口一词的替岳阳说话，侯方域心里觉得整个人都不好了。他冷哼一声道：“巢民兄、定生兄，人各有志，尔等想要某个前程小弟自然不敢拦着，但小弟却是绝不会投靠他的，既然诸位已经决定留在此处，那小弟便返回金陵了，日后咱们有缘再聚吧。”说完，侯方域站了起来拂袖而去。
“朝宗兄……”
“朝宗兄……”
众人纷纷挽留，但侯方域的走得十分坚决，众人面面相窥后只得无奈的摇了摇头，冒襄叹气道：“这个侯朝宗，看来还在为那天的事耿耿于怀啊？”
那天在酒楼上众人和岳阳的见面实在是不能称之为愉快，尤其是侯方域更是被海兰珠当场骂得有些挂不住，这些众人自然没有忘记。
说完之后，冒襄转头对身边一名同伴道：“定生贤弟，如今我们决定投靠那忠勇侯，只是不知那忠勇侯会不会用我等？”
这名被成为定生兄的人名叫方以智，和冒襄、侯方域、陈贞慧三人被后世人并称为明末四公子，只见他沉吟了一会才说道：“巢民兄，你我二人同朝宗兄、密之兄四人虽被世人并称为金陵四公子，但其实也不过是会写几篇文章而已，与国于社稷并无太大用处。安抚百姓治理州府需要的是真才实学和济世之能，是以我也不知道我们几个能否能入忠勇侯的法眼，这还得见过他才知道。”
“嗯，也是。”冒襄想了想，失笑了起来：“我等多想无益，不如还是先去忠勇侯府毛遂自荐一番，若是忠勇侯肯用我们自然皆大欢喜，若是他瞧不上咱们那咱们就只好返回金陵了。”
“巢民兄说的极是！”周围几名书生也都频频点头，“咱们还是先去试试看，是骡子是马拉出来遛遛嘛。”
“那好，咱们走！”
冒襄是个想做就做的人，说完后便率先起了身带着几位志同道合的友人出了客栈朝着忠勇侯府走去。
一个时辰以后，冒襄等三人正坐在了忠勇侯府的客厅上用略带着一丝紧张和恭敬的目光看着他们面前的这名身穿蟒袍的岳阳。
在冒襄等人偷偷打量岳阳的同时，岳阳也在仔细端详着这三个人，虽然面上很是严肃，但心中却暗自想到：“没想到这个后世的明末四公子除了侯方域，剩下的三个都来了，只是这些人都是东林党出来的人，有些不好用啊。”
从后世来的岳阳可是太清楚东林党是什么玩意了。
东林党是明朝末年以江南士大夫为主的官僚政治集团。“东林党”之“党”，是朋党而不是近代政党。
到了明末，江南各地的盐商、海商和财阀们势力已经膨胀到了一个非常大的程度，到了此时，这些大盐商、大海商和财阀们已经不满足于金钱上的需求了，他们需要更大的权利。
在万历年间的时候，明朝的商业已经非常发达了，有段话是这么形容万历年间江南的商业繁荣程度的。
“国家盐课，淮居其半，而长芦、解池、两浙、川井、广池、福海共居其半。长芦以下虽增课，犹可支吾，而淮则窘坏实甚。淮课初额九十万，而今增至一百五十万。使以成、弘之政，隆、万之商，值此增课之日，应之优然有余也。商之有本者，大抵属秦、晋与徽郡三方之人。万历盛时，资本在广陵者不啻三千万两，每年子息可生九百万两。只以百万输帑，而以三百万充无端妄费，公私具足，波及僧、道、丐、佣、桥梁、梵宇，尚馀五百万。各商肥家润身，使之不尽，而用之不竭，至今可想见其盛也。”
从以上这段话里可以看出，在万历年间江南每年都要上交给朝廷至少九百万两的税银，而到了天启年间，东林党的君子们借着三大案篡夺朝政后，江南上缴给朝廷的商税就变成了不足两百万两。
通过廷击红丸移宫三案的精彩演出，东林党终于在万历死后第一次把持了朝政。他们马上逼迫泰昌废除了各项工商税收。充分暴露了东林党作为资本-家代言人的角色。
当时中国各地区的发展及不平衡。江南工商发达，而几乎不用交什么税。北方各省的农民则难以忍受高高的税收，一遇到天灾更是食不果腹。而且辽东战事吃紧，国库空虚，崇祯不得不加大了对农民的摊派。这样一来，便使得原本便使得原本便过得紧巴巴的北方农民纷纷破产，成千上万的农民变成了流民，最终李自成进了北京，崇祯自杀。吴三桂引清军入关，悲剧开始了。
而面对岳阳的目光，冒襄等人不禁被看得有些心中发毛，他们面面相窥了一眼后方以智大着胆子问道：“侯爷，我来到浑源州后，发现此地居民安居乐业颇有世外桃源之意，我等几人商议了一下，期望能为此地百姓出一份力，不知侯爷可否能给我等一个机会？”
“这个嘛……”岳阳沉吟了一下，心中不禁有些为难，东林党人固然可恨，但也不能一竿子打翻所有人，而且这几名明末四公子名气还是不错的，尤其是其中的方以智更是颇有几分治理地方的能力，而冒襄和陈贞慧也是有名的散文家、诗人和小说家，自己这个侯府初建，麾下需要大批的文人来填充，既然如此自己收下他们也是无妨。
想到这里，他笑道：“难得冒公子、方公子和陈公子等人看得起本侯，本侯自然是求之不得，不知三位公子想要做什么呢？”
方以智等人知道，这是岳阳在询问自己三人的意向了。三人相互看了一眼后方以智率先说道：“学生对治理地方颇感兴趣，因此想到地方去历练一番。”
“嗯！”岳阳不置可否的点了点头，将目光投向了另外两人。冒襄苦笑道：“自家人知自家事，我等二人对于政事一窍不通，自然是不敢奢望如同方兄一般，唯一擅长着也就是写几篇腐文了。”