六月十三,是个诸事皆宜的黄道吉日。
今日金陵城中的好事的确不少。
这日府衙开仓放粮,在城南架起了施粥的铺子,一下解了城外的燃眉之急。这一日,长安来的锦衣卫还彻查了金陵的米粮铺,将价格虚高的粮价压了回去,现在商贩们只可比灾前提价两成,即便仍不算便宜,却已不是百姓们负担不起的了。
而且,城北修筑堤坝的君公子还贴了告示,招募城南流民营的力工,去城北修堤。银子一日一结,虽不丰厚,攒上两日,也能让全家吃顿饱饭。
一时间,金陵城生机勃勃。
而就在这天夜里,城南春水巷张灯结彩。
天还没黑,春水巷中的一家花楼前便已经围满了锦衣华服之人,入场费翻了好几番,来人却仍旧络绎不绝。
君怀琅跟着薛晏下了马车,看到的就是这一番盛景。
那幢花楼前张灯结彩,彩色的灯笼拉满了半条街。楼上悬着彩绸丝绦,灯火通明。
牌匾雕花,上书三个大字,清月坊。
“应当让这些商户上缴些粮食金银。”君怀琅皱眉,对这奢侈华丽的装潢打量了一番,说道。“大难当前,怎么还这般享乐?”
薛晏在他身侧低声笑起来。
“行,让他们缴。”他说。
君怀琅收回了目光,疑惑地看向他:“我们到这里来做什么?”
自那日薛晏说郭荣文贪污的粮款有去处了后,便什么都不肯再告诉他了,一直到今日,他专门到城北的工地上将自己带走,便带到了这儿来。
薛晏抬手,在唇前比了个“嘘”的动作。
君怀琅疑惑地住了口。
就见薛晏对进宝抬了抬下巴,进宝连忙上前,将门口招揽客人的老鸨叫了来。
那老鸨一件进宝,面上顿时笑开了花,立马将大门交给了其他人,亲自迎上前来,风姿绰约地对薛晏福了福身。
“爷,您来啦!”这老鸨看上去年级不轻,风韵却不减,笑起来眉目含情。
薛晏看了她一眼。
那老鸨意有所指地掩唇笑道:“爷,都给您安排好了,您只管瞧好儿。”
说着,她在前开路,一路领着二人上了楼,进了个雅间。
那雅间一面墙都是窗子,此时花窗大敞,正对着楼下正中的舞台,视野极佳。领着二人在窗前坐下,老鸨便亲自看了茶,放在他二人手边。
“没什么事就下去吧。”进宝倨傲地上前吩咐道。
老鸨连忙应声,留了两个丫鬟伺候,这才退了下去。
楼下熙熙攘攘,偌大的厅堂,已经满满当当地坐了人。
就这样,楼中还在陆陆续续地往里进人。桌子加了好几张,放得密密匝匝的,从中间经过都有些费劲。
君怀琅收回目光,看向薛晏,就见薛晏正慢悠悠地喝茶,眼睛瞟着他笑。
君怀琅隐约懂了他的意思。
“你是说……?”他向薛晏投去了探询的目光。
就见薛晏放下茶杯,点了点头,看向他的目光里满是志在必得的笑意,像只盯上了猎物的狼。
“一会儿就让你看看,郭荣文贪的银子去了哪里。”
——
天色暗下,舞台上一声鼓响,四座顿时安静了下来。
君怀琅往外看去,就见楼阁的顶部垂下一条长长的绸带,紧跟着,一个身着月白纱衣的女子,单手抱琵琶,另一只手握着绸带,飘然而下。
绸带与女子交缠,一时间,衣袂翻飞,轻纱曼舞,漫天花瓣簌簌而落,落到了台上和席间。
咚地一声鼓响,那女子落在了舞台正中的那只花鼓上。
她背对着众人,一头墨发挽成高髻,露出雪白修长的后颈。她身段尤其婀娜,一水柳腰被约素裹起,瞧起不过巴掌宽,不盈一握。
琵琶弦响,女子背对着众人,在花鼓之上起了舞。
她身姿婀娜,舞得曼妙,手中弹着琵琶相和,足下的舞步踏起鼓点,一声一声地,像是踏进了人的心里。
在座的众人无不痴了,君怀琅也停下了茶杯,透过花窗,看向了舞台。
此女确实世所难见,这般琴技身法,定然也是自小苦练而成。想来楼中为了培养她,是花了极大的功夫的。
难道郭荣文贪墨的粮款,就会拿来换这个女子?
可是,他与郭荣文相处了一年半之久,知道这人虽说藏着害人的心思,却不是出入青楼酒肆之人。薛晏难道是用了什么法子,将他吸引了过来?
可这般大张旗鼓地拿银子换人,也太招摇了些,想必他并不会这么做……
他双眼望着那女子出神,心下早就神游到别处,出神地考量起来。
并没注意到,他身侧那个从头至尾都没往台上看几眼的人,目光渐渐有些不对劲了。
忽然,那女子鼓点一顿,四弦一声,怀抱琵琶,腰肢一动,便徐徐转过身来。
顿时,台下的男子们都伸长了脖子。
君怀琅压根没注意到台上在做什么,目光只定定落在那处,还在想郭荣文如何才会出钱,拍下台上的女子。
忽然,他眼前一黑。
紧跟着,君怀琅听见,楼下传来了一阵激动的惊叹声。刚才还落针可闻的花楼里,忽然沸腾了起来。