梅道礼偷偷地瞄了其它人一下，发现也都跟他如出一辙，不敢轻易下手，这可是角逐前三甲，自己写的数目又怎会让其它人得知？
花台上的冯先生看出了众人的端倪，于是笑着补充了一句：“各位爷，小的刚才忘了一句话，现在补上，此次第一轮角逐的底价是五千两。”
“啊？五千两？”
花台下的众人难免一番交头接耳，也有许多人笑意盈盈地盯着紫烟姑娘，都想将她收入囊中，因为他们有的是银子。
“好，现在开始角逐，以鼓为号，鼓停前未能将所写数目交与我者，出局。来，擂鼓！”
冯先生说罢，大手一挥，身后一名年轻男子头绑红绳，裸露着上身，硕壮的胸肌给人一种结实的美感。
“咚咚咚咚。。。。。。”鼓声很有节奏地敲的起来，持续地响着。
众人听到鼓声，飞快地在自己手中的白纸上写了一组数目和自己的名字，也来不及偷看别人写的数目了，生怕鼓声一停，自己连角逐的机会都没有了。
没想到这鼓声还在继续，所有的人手中的纸笔均已上交，这鼓声还未停。
这也让众人不免感叹，自己可以多思考些时间，刚才交得实在太仓促了。
众人一直在交头接耳，打探着各自写的数目是否比对方高，闻之比对方高时，喜不自胜，倘若比别人低时，便唉声叹气，一副捶胸顿足的样子，后悔不已。
冯先生与那胖妇人将众人写的数目一一对比，从中选出了三张纸，交到了紫烟姑娘手中一一过目。
随后身边的丫鬟将其中一张纸递到了她的眼前。
只见紫烟姑娘眼前一亮，眉目含笑，附在这丫鬟耳边叮嘱了几句话。
丫鬟将冯先生手中的白纸接过来，一一查看，然后抽出了其中一张，随后紫烟姑娘将手中的那张白纸递给了丫鬟，再由丫鬟转交给了冯先生，并在其耳边耳语一番。
只见冯先生脸色一变，瞬间有些难堪，他与那名胖老妇人面面相觑地对望着，一句话也说不出来。
终于到了激动人心的时刻了，前三甲终究花落谁家，即将分晓。
“现在我公布前三甲的各位爷，我若念到其名时，请爷上花台来，让紫烟姑娘和在座的各位都能仰慕您的风采。”中年男子手中捧着三张白纸郑重地说道。
此时的花台下已是鸦雀声，人人都伸长了脖子等待着名单公布的那一刻。
“探花，朱宝玉朱公子，白银五万八千两！有请朱公子上台。”
冯先生说罢，便示意朱宝玉走上花台。而朱宝玉则春光满面，昂首挺胸，在众人一番恭维和羡慕的眼神里缓缓地走向花台。
“榜眼，张海沐张公子，白银十八万两！有请张公子上台。”
众人“啊”地一声！
张海沐自己也惊讶了一番，心里纳闷道：哪个该死的混蛋敢抢本公子的头名，看我不整死你。
于是张海沐在众人的注视下，整了整衣冠，在随从地护行下昂首阔步地走上了花台，与朱宝玉站列在一排，享受着花台下众人的羡慕和崇拜的眼神。
“现在要公布的是状元的名字了，他究竟是哪位爷呢？他就是我们的梅道礼梅公子，有请梅公子上台。”
台上台下的众人都在四处相望，都想目睹一下这位拔得头筹的爷到底是何方神圣。
当梅道礼听到自己的名字后，心中不禁一喜，脸上却表现得比平静的样子，他挺了挺腰板，将别于腰间的玉箫取下，攥在手里，一步一步地在众人的注视下走上了花台。