士兵看佐木的样子不像敌人，便不多想，把方位告诉了他。佐木谢过士兵，与志鸣弄来了两匹马，纵马直奔都城外十里处的神闇山。
傍晚时分，他们来到了山脚附近，远远望见高耸入云的山峰，一眼望不到顶。山中时不时传来怪声，时而像狼嚎，时而像鬼泣，令人不寒而栗。
这里有一个用竹棚搭建起来的简陋小茶庄，专供路人停歇，喝茶解渴。茶客们似乎对山中传出的怪声并不陌生，若无其事地喝着、聊着。
二人把马拴好，坐了下来。佐木让店小二去打一壶热茶过来。
客人们都在谈论今天都城内发生的事，显然消息早已不胫而走。从其聊天内容可得知，高句丽人不是第一次偷袭琊城了。佐木一一翻译给志鸣听。
“没想到隔着一片大洋，这些高句丽人竟然也敢杀过来，真是匪夷所思。除非，他们事先知道可以得到龙神的庇佑。……没错，睦月一定是通过龙神来控制他们的，不然解释不通。”志鸣若有所思地说。
佐木喝了一口茶，说：“其实我不太明白：既然高句丽人有龙神在背后撑腰，为何还是灭不了邪马台国？”
“睦月之前告诉过我，龙神虽然法力无边，但绝不会刻意去偏袒哪一方。高句丽人屠杀百姓，龙神并没有出面制止，证明人类的世界，归根结底还是只能由人类来管理，任何神灵的力量，都无法产生决定性作用。这也是睦月苦恼的原因，否则她早就可以杀掉亲王了。”志鸣非常理解睦月内心的无奈。
“我总觉得，那些高句丽人并没有撤走，他们还潜伏在附近，等着下一次偷袭的机会。我不会再出手了，正如龙神所说，只怕越帮越忙。亲王本来气数已尽，是我们的出现，救了他一命。”佐木出神地望着前方，说。
“这些都过去了，我们专心走好下一步吧。”志鸣为他添茶，说，“你确定女王就在这座山顶上？”
“不确定，但根据睦月的说法，不离十了。放眼周边，只有这座山是最接近天庭的地方。而且，除了那些怪声，我隐隐感觉山中有魔气传来，可能是她之前所说的‘鬼武士’身上发出的。”佐木相信自己的判断。
“你也感觉到有魔气？”志鸣刚才就感觉到神闇山被邪气缭绕。
“是的。可别忘了，我是魔界行者。”佐木把店小二叫来，问，“请问夜晚上神闇山方便吗？”
店小二一听，连忙摆手道：“夜晚千万别上山！山里有妖怪，会吃人的！你没听见这些恐怖的声音吗？就是那些被吃掉的过客的冤魂在惨叫！”
他的声音把周围茶客的目光都吸引过来了。
“嘘！你说什么？有妖怪？”佐木示意他小声点。
“是的，之前也有人夜晚上山，之后就再也没下来了！听说被妖怪吃得只剩下骨头了！”尽管店小二刻意压低了音量，其所言还是让人发麻。
“这都是以讹传讹的吧？如果山上有妖怪，你还敢在这里开茶庄？”佐木故意套话。
“我说的都是真的！只是，这些妖怪似乎从不会离开这座山，而且只在夜间行动。”店小二看来对这个传闻深信不疑。
“妖怪是何时出现的呢？”佐木认为，就算有妖怪也不可能最近才知道；既然如此，为何还有人敢夜晚上山呢？
“具体我就不清楚，反正是前段时间才听一些客人说的，之前没听说有，真的很诡异！当然，也有可能是野兽吧，野兽吃人也很正常。”
“你有见过一些军队装束的人上山吗？”
“军队装束？没听说过。我从没上过山，都是听客人说起的。”
“白天可以上山吗？”
“白天一般没事，也许妖怪和野兽都惧怕阳光吧。但是…客官，你为何要上山呢？如果要去隔壁的藩镇，可以绕道走的。这座山平时没什么人敢上去的，又阴森又邪门。看样子，你们一定是外地人吧？”店小二上下打量着二人，问。
“怎么个邪门法？”佐木不回应他，继续问。
“反正…我听说，从山上下来的人，大部分都中了邪，过不多久便自杀了，据说是被那些死去的亡魂附体了，导致…”
店小二还没说完，被其他茶客召唤了，便说：“反正记住，尽量不要上山；如果一定要上，请务必挑大白天，否则会尸骨无存！而且，下山后记得去找法师辟邪，不然会出大事！”
志鸣听不懂他们在说什么，便问佐木。佐木按原话翻译了一遍。
“不用多想了，绝对是女王在装神弄鬼，吓唬百姓，让人们不敢上山，也就没机会接近她了。她一定是躲在山顶上干着什么见不得光的事！走，我们偏不信邪！”志鸣一口气喝光杯中茶，准备起身。
这时，邻桌上一人用不太熟练的汉语说：“二位大人夜间要上山啊？小心被恶鬼缠身喔！”
二人侧头一看，是一名头戴斗笠、身穿羽织的神秘侠客，腰间佩带了一长一短两把刀；斗笠下垂，让人看不清面容。
“阁下，一个人在这里喝闷茶吗？未请教尊姓大名？”志鸣凭直觉认定这位不是普通人物。
“在下浪人一名，东野武藏。”神秘客轻微点头行礼。
“阁下是本地人？”佐木也礼貌性地回了个武士礼，问。
武藏轻轻摘下斗笠，露出一张饱经沧桑的刀疤脸，在夕阳的映照下尽显熟男之美。他说：“在下是无国籍人士，自幼父母双亡，从来不知道自己的归属地。我只想提醒二位，若今晚要上山，务必记住三条原则：一，不可随意回首过往；二，不可随意救人；三，不可随意应答来历不明的声音。”
“谢阁下提醒，可惜未能记录下来，只能铭记于心了。”志鸣抱拳谢道。
“听语气，阁下曾经上过山？山中是否真有妖怪？”佐木想知道个详细。
武藏笑而不答，只说了声“后会有期”，便在桌面留下一枚铜币，走了。
“奇怪的人。”志鸣望着武藏的背影，说。