格外厚的一场雪，过了子时，还在飘飘洒洒。
季泽岳换回那一身白衣，出了照月楼，重新踏入雪地里。他在东离生活十五年，这样的大雪他见得多了，每每踏进去，就像陷进了泥沼，他本就是在泥沼里长大的。
现在他回来了，噩梦也该结束了。
大雪掩埋了一切，横街上空一人，他在风雪里策马疾行。
走到尽头，绕过一条小路上山，穿过挂着雪的桃林，便是他的西山别苑。
西山是小时候祖父带他来习武的地方，他很少有机会出宫，每次上山都学的格外认真。这里人迹罕至，也没有繁缛礼节，只有祖孙二人的萧萧剑鸣，带着恣肆快意。
这种快意在他八岁那年戛然而止，此后他在东离为质十五年，回到齐京的机会寥寥，还要避人耳目。便托万其荣在西山建了这处别苑，每次回来便在此歇脚。
古朴的大门之上，写着“桃苑”的门匾格外醒目，两边各挂着一个灯笼，在风雪中摇摇摆摆，那点微弱的光，似乎即刻就要熄灭。
季泽岳推门进去，高阳正从廊台下朝他走来，手中握着一柄剑。
“公子回来了？”他在季泽岳面前站定，看看了他一身风雪，接过缰绳，“衣裳都打湿了，房中备了热水，公子先去更衣洗漱？”
”嗯。“季泽岳越过他，边走边问：“先生可歇息了？”
高阳吩咐人将马牵去马厩，回身说道：“先生本来要等公子回来，后来喝了点酒，此时已经歇下了，公子可是要请先生过来？。”
季泽岳侧头看了看，先生房中已经熄灯了。他摇了摇头道：“夜已深了，不必打扰他老人家，明日再议。你也去歇息吧，不用伺候。”
“是，公子。”行至正屋门前，高阳俯身退下。
季泽岳沐浴更衣后方歇在床榻之上，他刚回齐京不久，出兵东离尚眉目，便被赵家的事牵着暇他顾。好在周离没有落在齐钧手里，不管对方出于什么目的，也没法再进行下去，他紧绷的神经可以暂歇了。摸着自己那枚黑色的玉佩，扯了扯被子，沉沉睡去。
齐京少有这样的大雪，铺天盖地而下。有人在雪里寻找真相，有人想掩盖踪迹。
兵部尚书齐钧正在发愁，刚让管家打发了一个来求官的兵部主事。他平日疯狂敛财，此时却顾不上这些，因为周离跑了。
窦玄一早便知道周离身份不简单，将她安置在驿馆，还派了两个得力的人前去盯着，结果人在他们眼皮子底下不见了。他是靠叔父窦俨的关系才混了个转运使的差事，但眼下窦俨外调，他这个转运使当得并不牢靠。本以为给齐钧做事，能够攀上一棵大树，不料这才开始便掉下来摔个半死。
他在偏厅等了半天了，齐钧连一杯茶也没给他。
过了一会儿，齐钧冷着脸进来了，手中握着一颗南珠。边走边说：“怎么回事，一个手缚鸡之力的女子都看不住？”
齐钧本想留着周离引出他哥哥赵刻，然后一网打尽。结果却弄巧成拙，连周离也不知所踪。