“母亲，我只是有些担心斯宾塞勋爵会不会把他的坏脾气带到家教过程中…我，我有些怕他。”
“...”
太后的眉头方才稍稍蹙起，似乎是被女儿的话勾起了某些担心…但听到最后，却又重新坚定起来。
“斯宾塞勋爵一向以讲演见长，他的文学功底也广受大家称赞——别担心，我的好女孩儿（my girl），他一定分得清时宜。”
话到此处，太后似乎已经不想多言。
她用眼神示意侍奉在身边的女仆带小女王回房间更换合适的着装，于是年幼的女王只能在一步三回头的抵触情绪中被强行带走。
好在离开母亲的房间后，懂事的维多利亚倒也没有为难身边忠实执行命令的女佣。
只是任由她们搭理自己柔顺的黑色长发，然后兴致缺缺地从仆人拿出的几套备选常服中挑选了看上去最符合皇家风范的着装。
——从正式继位开始，她就一直被要求在公众面前展现出与萨森讷王室相匹配的气质与举止，为此没少在宫廷礼仪课上受累吃苦。
所以虽然心里对教师的人选颇有微词，但女王并没有仗着年幼就放任自己盲目迁怒，甚至一时赌气在着装问题上马虎敷衍，干出什么有碍皇家体面的事情来。
在那条白色打底、蓝色印花的连衣裙的映衬下，不仅独属于幼女的纯真美好被烘托的细致入微，简洁明快的配色也显示出女王优雅矜持的一面。
相比之下，斯宾塞勋爵的衣着就有些一言难尽了…
尽管像老爷子这样的正米字旗贵族日常的衣着向来都是专人定做，但自中年发福之后，斯宾塞的造型就不属于裁缝能够拯救的范畴了！
出门在外，有那件厚重的呢子外套遮挡还好。
如今进到室内，勋爵大人那浑圆的肚皮顿时变得愈发抢眼。
…维多利亚第一眼见到斯宾塞先生时他正在跟仆人讲话，同时很自然的用右手按着椅背，左手撑住后腰。
从女王的角度看，这个动作明显给予了那件黑色修身夹克极大的考验！
以至于银色的怀表挂链根本没有下垂的空间，仿佛一根收紧的铁索，紧紧勒住两边的口袋。
还未修炼到家的女王一时愣住，不知怎么开口。
幸好负责服侍的仆人及时出声，挽救了这致命的尴尬。
之后按照标准流程，女王按照礼仪规范向教师问好，斯宾塞也弯腰行礼向王室致意——这下子，他头顶稀疏的白发又在无形中降低了女王的评价。
“日安，斯宾塞勋爵。”
“陛下（your majesty）。”
“我相信您已经知晓…我唤您来的原因了。”
“事实上，我到现在还搞不清为什么呢。”
面对这种不按套路出牌的搭话，年幼的女王一时语塞。
…她默默咽了口吐沫，尽力说服自己这是面前这位老先生善意的玩笑，是某种幽默感的体现。
“鉴于我在遣词用句方面还有待学习的状况，母后推荐您作为教授文法的老师…不知您是否已经准备好相关课程？”
“是的，臣夙兴夜寐，唯恐辜负王室的信任。”
斯宾塞的语速不快，口齿也不算清晰。但每一个词从他嘴里说出来却都带着某种特殊的韵律，仿佛天生自带某种力量感。
这给初次见面的维多利亚极大的压力，于是她又局促的捏住裙子侧面的褶皱——这幅样子，倒真有了几分严师训话的味道。
“额…很，很好。”
女王打了个磕巴，但很快强迫自己冷静下来。
“我很期待今后向您求教的日子。”
“恕臣直言，您的表情可不是这样说的。”
闻言，维多利亚下意识地伸手去摸自己的侧颊，但隔着丝质手套，她显然感觉不出自己的表情与平日有什么不同。
然而还不等女王想好该怎么回应，斯宾塞的声音却再次响了起来。
“您害怕我。”
“不，没那回事。”
谁又不怕呢？根本没人能猜透他的下一句话…
想起从福克斯伯爵那里听来的诸多传闻，女王心里简直委屈极了。
“抱歉陛下，我不是在询问，而是在陈述一桩事实——或许您在今天的会面之前还向太后抱怨过文法教师的人选，甚至主动坦诚过对臣的畏惧。”
“不…”
被看穿心思的女王猛然一惊，声音明显小了下去…
但她随即意识到这样的态度等于默认，于是又赶紧补救道：“我只是还不太习惯与您相处，相信只要以后…”
“坏借口！”
老爷子这次直接打断了女王的讲话！
这般大胆的举动甚至让周围的仆人们都不禁为之侧目！
更别说正对斯宾塞勋爵的维多利亚，整个人被这么一震，琥珀色的双眸中顿时涌起丝丝雾气。
“如果陛下真的不愿意成为臣的学生，请务必从性格、能力、生活习惯等方面入手——您大可以直接在太后面前质疑臣古怪的口音、肥胖的身材甚至白天饮酒的习惯。
但唯独不该坦言对臣的恐惧！
畏惧臣子的君主是无能的君主！
在如今这个风雨飘摇的世道下，萨森讷需要一位勇敢的女王！”